Возвращение в Аланар

Темные прорези маски, не отрываясь, глядели в насмешливо прищуренные глаза Велии, пока жрец нарочито медленно ее открывал. В лучах дневного солнца ослепительно блеснул острыми гранями большой, прозрачный камень.

— Возьми. Но еще раз предупреждаю: безнаказанно камень может взять только преданный мне жрец. Если ты запятнал себя мирскими делами, мое заклятие, что лежит на тебе, активирует кристалл, и ты будешь уничтожен. Может, ты во всем признаешься сам, Лиандер? Я готов тебя помиловать!

— А почему бы ни представить на мгновение, что мы говорим правду? Что произойдет, если окажется что мы посторонние тебе люди? — не отрывая от него взгляда, Велия демонстративно обнял меня за плечи.

— Тогда камень испортится! — с неохотой буркнул жрец и приказал. — Бери! Хватит тянуть время! Ты — мой!

Велия протянул руку, и не спеша взять из шкатулки кристалл, улыбнулся.

— А не жалко камень-то? Много, наверное, стоит?

— Я уверен, что ты — это ты, поэтому ничего с ним не случиться. Не переживай. А если ты меня предал, заодно и избавлюсь от необходимости тебя казнить. Камень тебя сожжет! Поэтому заканчивай пустой разговор. Бери! — жрец стоял, в нетерпении переминаясь с ноги на ногу. — Или ты боишься?

Колдун равнодушно пожал плечом и, сграбастав камень, зажал его в кулаке.

* * *

Ничего не произошло. Гром не грянул, молния с небес не сорвалась. К моему невероятному облегчению Велия остался жив и невредим, но все истолковали это по-своему. Лендин выругавшись под нос, с тяжким вздохом взял в руки топор, всем видом показывая, что дорого продаст жизнь: свою и друзей. Крендин покачав головой, встал рядом. Жрец торжествующе подбоченился.

— Ну, долго держать-то? — Велия широко улыбаясь, медленно разжал пальцы, являя всем угольно-черный оплавившийся комок.

Многоголосный выдох облегчения словно снял со всех застарелую тревогу. Ларинтен сунул Степану склянку с «красненьким», гномы цинично нам подмигнув, радостно хлопнулись в ладоши.

— Ну и какие вам еще нужны доказательства? Мы ни те, кого вы ищете, так что отпустите нас подобру-поздорову! — угрожающе мурлыкнула я, нежно обнимая мужа за талию.

Дар речи, наконец, вернулся к ошарашенному жрецу. Срываясь на фальцет, он завизжал.

— Этого не может быть! Как вам удалось снять мое заклятие? Вместо того чтобы сжечь отступника, мой камень сгорел сам! Да я вам…. Да я вас…

— Мы тебя предупреждали! — возразил Велия, но тот казалось, его не услышал.

Швырнув в море обугленный комок, он угрожающе повернулся к магу и, уставив на него палец, заверещал.

— Ты все равно пойдешь со мной! От меня еще никто не уходил. И мне плевать на все доказательства! Я знаю, кто ты! — вцепившись ему в руку, жрец развернулся к своим людям, но я оказалась быстрее.

Один кинжал прижался к тонкой пульсирующей на шее венке, другой, скользнув под плащ, оказался совсем в другой части тела.

— Короче так! — мой яростный шепот мог оглушить. — Ты мне надоел хуже горькой редьки. Мало того, что испортил своей паранойей мой отдых, так еще хочешь оставить без мужа? Ну, уж нет! Слушай меня: если кто-нибудь из твоих дернется, будешь до самой смерти на сто процентов уверен в своей непорочности, а если сию секунду сюда не придет Владыка Пентилиан, я тебе клянусь — станешь ниже на голову! Что тебе больше нравится?

— Ты не посмеешь? — неуверенно вякнул он.

— А ты проверь! — посоветовал Велия. Небрежно покручивая в руках топор, он, откровенно наслаждался сценой.

Меж тем жрецы заволновались, посовещались и направились к нам. Я легонько дернула левой рукой. Высший жрец визгливо заверещал.

— Пошли вон, идиоты! Позвать сюда немедленно Владыку эльфов и НЕ ПРИБЛИЖАЙТЕСЬ КО МНЕ!

Те переглянулись и резво отбежали. Двое из них тут же провалились в моментально открывшиеся порталы, остальные остались стоять, о чем-то совещаясь.

Ко мне подошел Велия.

— Послушай, я тебе когда-нибудь говорил, что люблю? — негромко спросил он, наклоняясь к моему уху.

— Нет! — так же тихо ответила я и добавила. — Но у тебя будет шанс исправить эту ошибку!

— Эй, уважаемая, а не могли бы вы обсудить это с вашим, так называемым мужем, потом? — у меня под руками нервно дернулся жрец. — Кинжалы-то острые!

— Очень острые! — кивнула я и сжала его так, что он застыл, затаив дыхание.

К нам подошел Лендин и, поигрывая топором, остановился напротив.

— Эй, а я чёта не понял, ты моего друга, практически брата, за одного из своих гномиков посчитал, да?

— Лендин, успокойся! Просто у них кто-то потерялся. Они его ищут, а Велия сильно на него похож! Ну, сам понимаешь! Лучше перебдеть, чем недобдеть! Но, если убедился что ошибся, так извинись и дай людям уйти, а то, ишь, нервы мотать взялся! — от избытка чувств я так сильно прижала к шее кинжал, что по коже потекла тонкая струйка крови.

— А-а-а, кретины, придурки! — заверещал жрец на своих, в нерешительности топтавшихся людей. — Что, вы так и будете стоять, пока меня будут кастрировать и отрезать голову? Где этот, бесов, Владыка? Немедленно доставьте его сюда!

— Я здесь! — выкрикнул знакомый голос.