Возвращение в Аланар

— Вот ведь, а я про него и забыл! — Лендин хлопнул себя по лбу. — Ладно, найдется. Может, по какой нужде вышел.

Он решительно притянул к себе блюдо с жареным мясом. Некоторое время мы молча ели. Вскоре гном, поерзав на валуне, обратился к Велии.

— Вел, дружище, если ты ничего не помнишь, мы тебе все покажем и расскажем, а ты, главное, запоминай. Вот это, например, те, кому ты вчера хотел отрубить головы. Раньше они были Великими: Светлая и Степа. А это — мой друг, Ларинтен! Чистейшей души эльф, хоть и пьяница! — эльф состроил Велии глазки. Тот чуть не подавился, закашлялся и фыркнул, наверное, вспоминая рассказ. Ларинтен надулся, а Лендин продолжил знакомство. — Еще с нами был друг Тайны. Гном. Правда, молодой, дурной, но положиться на него можно!

Велия у меня над ухом в полголоса спросил.

— Что за друг?

Я пожала плечами.

— Хороший!

— И что, сильно хороший?

— Вел, ты что, меня ревнуешь? — я удивленно покосилась на него.

Он ненадолго задумался.

— На счет «ревную» — не знаю, но шею сверну!

Светка, молча наблюдавшая за ним из своего угла, вдруг вспылила.

— Так ты выходит, все вспомнил? А для начала, прежде чем начинать качать права, не хочешь извиниться? Например, за то, что вчера чуть не отрубил нам головы в порыве радости встречи? Не забывай, я вообще-то тоже твоя будущая родственница!

Маг, кинул на нее быстрый взгляд и недоуменно посмотрел на меня. Я только махнула рукой.

— Не обращай внимание! В тот день когда мы исчезли, Владыка хотел сообщить всем, что собирается на ней жениться!

— Ну, дела! Бодрый, наверное, у меня отец. А сколько ему лет?

Я задумалась.

— Точно не скажу, но что-то около восьмисот. Но не забывай — он эльф, а они живут долго!

— А мне?

Я хихикнула.

— А тебе уже на пенсию пора, — и пояснила, глядя в его помрачневшее лицо. — Когда мы с тобой встретились, тебе было двести семьдесят. Тридцать лет прошло, так что считай сам.

— Ужас! Старость не в радость, особенно если о прожитых годах ничего не помнишь. Но насколько я тебя понял, особого веселья там не происходило. — Велия заглянул в опустевший кувшин. — А кто-нибудь еще даст мне молока?

— Переходи на пиво, друг! — влез Лендин. — Мне уже пятьсот корячится, а я в прекрасной форме.

Гном согнул руку в локте, демонстрируя бицепсы. Велия повторил его жест.

— И где были мои глаза? — томно протянула Светка, моментально забыв обо всех претензиях к колдуну.

Ой, зря я вчера ее с арены увела! Надо быстрее искать Владыку!

Смущенно кашлянув, Велия отобрал кружку с пивом у задремавшего над ней Ларинтена, и, смерив мою подругу оценивающим взглядом, разочарованно протянул.

— Не-е-е, эльфийский тип не в моем вкусе!

Светка надулась, засопела и оскорблено бросила.

— На себя посмотри! Вообще-то я не о тебе говорила, так что сильно не задавайся, сынуля!

Лендин с Ларинтеном переглянулись.

Велия пожал плечами.

— Просто заботясь о твоем будущем, я предостерег тебя от ошибок. — и, как ни в чем не бывало, принялся за пиво.

Вдруг снаружи послышались гулкие шаги. Светка в мгновение развеяла освещающий нашу пирушку шар. Мы затаились. Дверь, скрипнув, приоткрылась, и недовольный голос Крендина проворчал.

— Не, ну че за ерунда? Я их провиантом обеспечиваю, вещами, а они дрыхнут до сих пор!

Под потолком снова зажглась, ослепившая нас на мгновение, искорка.

— А-а-а, маскируетесь? Нашли завтрак? Это тетушка передала. Позаботилась. А я в город бегал. Там такие разборки, жуть! — Крендин еле как, протиснувшись, свалил в угол огромный тюк и, усевшись к нам за стол, протянул Велии руку.

— Крендин!

Тот вежливо пожал, и, не выпуская, заглянул мне в глаза, еще раз уточнив.

— Друг?

Я, закатив глаза, шумно выдохнула.

— А то ты не знаешь!

— Знаю! — согласился он, перевел ледяной взгляд на гнома, и улыбнулся. — Ну, значит, будешь другом нашей семье! Еще один друг не помешает!

Крендин с видимым облегчением выдохнул, и осторожно освободив руку, принялся за еду. Решив поддержать беседу, он, отломил кусок лепешки и пустился в объяснения.

— Нет, Велия, можешь не беспокоиться! Великая — дама строгая! Я ей было предложил, — глаза Велии опасно сузились. Гном поняв, что ляпнул лишнее, прикусил язык и быстро закончил. — А она — хрясть мне топором между ног!!

Раздался испуганный вдох.

— И….

Оглядев всех, Крендин широко улыбнулся.

— Промазала!

— Повезло! — серьезно кивнул Велия, допил пиво и приказал. — Ну, рассказывай!

Крендин с вздохом отложил надломанную лепешку.

— Да там жуть что творится! Владыка поставил жрецам условие, чтобы они тебя нашли и к королю Сбрендину во дворец доставили. Жрецы отпираются. Говорят, что наш ученик к вашему сыну никакого отношения не имеет, и отпустить мы его не отпустим, потому что он очень много знает.

— Они мне льстят! — не отводя глаз, Велия смял кружку, ссыпав осколки на стол. — Что еще?

Крендин с уважением кивнул.

— Короче, нас ищет все Златогорье. За нашу поимку жрецы дают тысячу грабней за каждого, Владыка — пять. Цены растут каждый час. Это я узнал, когда покупал у мага зелья и посох.

— Посох? Зачем тебе посох? — Велия внимательно посмотрел на Крендина.

Тот, пожав плечами, подошел к тюку и начал его развязывать.