Возвращение в Аланар

— Да это Лендин постарался! Врезал ему какой-то битой по башке, — я посмотрела в дверной проем, где деловито устраивались на ночлег наши спутники, и позвала. — Ленд, иди, посмотри, ты его случайно не пришиб?

— Да что ему станет? — раздался из-за стены его ворчливый голос. — Ты посмотри, как его жрецы раскормили? Я и то, по сравнению с ним, себя задохликом чувствую.

— Да ладно тебе, прибедняться! — фыркнула я. — С того момента как я тебя последний раз видела, ты вообще стал квадратиком на ножках. Что, тоже в шахтах пахал?

Лендин тут же нарисовался в дверях и, стянув куртку, польщено поиграл мускулами.

— Да не, в шахтах не пахал! Я просто каждый день тренируюсь. У меня же в городе своя школа. Рукопашного боя и на топорах. Иногда выступления, как сегодня, бывают. Так-то!

— Да! Он дерется, а я поддержку зрителей обеспечиваю, — гордо, словно он был, по меньшей мере, тренером, поддакнул Ларинтен, маяча за спиной.

Вдруг Велия застонал.

— Слушайте, — перебила я неразлучную парочку, — а давайте-ка мы его укроем! Здесь довольно прохладно! Эй, Лендин твоя косуха как раз впору будет, так что снимай!

Гном недовольно скуксился, но куртку отдал и, приподняв мага, накинул на плечи.

— Ну, Танька, ты даешь! Этот гад чуть не угрохал твою единственную подругу, а ты носишься с ним, как кошка с салом! — недовольно фыркнула Света.

— Не забудь, он и меня чуть не угрохал, так что к нему особый счет! — я подняла на нее усталый взгляд. — Хочу сначала в его глаза посмотреть, а потом придушить за тот развод, который он мне устроил.

— Слушай Танюх! — похоже, Светка все же решила сегодня меня доконать. — А вдруг это не он? Ну, вдруг просто похож? Смотри: выглядит старше, волосы короткие. На лице шрамы новые, гм… другие!

— Конечно, только ты не забывай, что здесь прошло тридцать лет, мало ли что он вытерпел, ну а волосы и обстричь можно! Да он это, он! — и принялась доказывать. — Какой он ритуал проводил, чтобы меня воскресить? Поделился сердцем, чтобы этот мир принял меня? Теперь смотри сюда!

Отодвинув край косухи, я провела пальцем по белевшему на его груди шраму.

— Ну и что, — она раздраженно дернула плечами, — у всех такой может быть!

— А если так, — я, задирая свитер, отвернулась от заинтересованно слушающих наш разговор мужчин.

Светка долго разглядывала мой шрам, затем перевела взгляд на отметину Велии.

— Они одинаковые!

— Знаю. И еще! Смотри! — я поднесла к нему руку, любуясь на обручальное кольцо, вспыхнувшее ярким серебристым светом. — Убедилась?

— Интересно, — задумалась подруга, — а что ему сегодня помешало тебя убить? И почему разлетелось лезвие?

— Просто я, как всегда, успел вовремя! — Лендин нежно погладил дубинку, висевшую на поясе.

— Большое, тебе, спасибо! — фыркнула я, кинув хмурый взгляд. — Как его теперь в чувство приводить?

За стеной раздался недовольный голос Крендина.

— Ребята, а вы не думаете, что день трудный был? Хотите, чтобы еще и ночь трудная была? Давайте уже спать! Тайна, утро вечера мудренее! Угомонись!

Лендин крякнул.

— А ведь дело, щенок, говорит! Давай-ка, бросай ты Тайна своего ненаглядного и ложись спать. Дай, я его еще свяжу для верности. На тот случай, если ночью очнется!

— Нет уж! — не выдержала я. — Вы ложитесь. Спите, а я еще с ним посижу, подумаю!

* * *

Вскоре все улеглись и, намаявшись за день, быстро уснули. Я еще долго сидела с Велией, глядя в его неуловимо изменившиеся лицо, слабо освещаемое крохотной искоркой плавающей над нами. Новые и даже совсем недавние шрамы делали его чужим, тени под закрытыми глазами казались почти черными, а прямой нос слегка заострился.

В одно мгновение, мне даже показалось что он не дышит. Я прижалась ухом к его груди, и вдруг он под моими руками выгнулся дугой, забился, словно в приступе падучей. Отшатнулась — и тело колдуна безжизненно обмякло. Затем его затрясло как в лихорадке. Не придумав ничего умнее, я легла рядом и обняла, но, как только коснулась его рукой, он снова вздрогнул, застонал. Отдернув ладонь, я внимательно посмотрела на яркую ленточку светящегося в полумраке кольца.

Хм, интересно, может это оно на него так действует?

Подождав, когда он затихнет, я снова коснулась его кольцом. Реакция не заставила себя ждать.

Господи, да за что же все это, так много да мне одной?

Коснувшись пальцами его мертвенно-холодных губ, я зло смахнула бессильные слезы и вдруг в голову стали приходить незнакомые слова. Я, словно подчиняясь приказу, легла к нему на грудь, наклонилась к губам, и, не вдумываясь, не препятствуя, в полголоса начала пропевать рвущееся из меня заклинание. Зеленоватым дымком оно просачивалось в приоткрытые губы Велии, переплетаясь с этим миром. Он вздрогнул, застонал, затрясся всем телом, пытаясь освободиться, но я вцепилась намертво, понимая, что если прерву этот колдовство, произойдет нечто страшное.

А заклятие уже выливалось неудержимым потоком, вытягивая все мои силы, мою жизнь. И тут, распахнув абсолютно безумные глаза, колдун с жуткой гримасой сомкнул у меня на шее руки и начал медленно их сдавливать.