Возвращение Танцора

Картинка, транслируемая устройством, теперь изображала обширный участок планеты, покрытый тонкими ворсинками.

– Желтая точка – это мы, – пояснил Вардаус, – а вот эти красные с расходящимися кругами…

– Гады! – догадался Юдинес. – Они нашпиговали весь лес своими сканерами. Скорее всего, эти приборы не только обнаруживают, но и уничтожают. Вашему устройству, профессор, цены нет. Удивляюсь, почему на вас лишь сейчас обратили внимание? Уже давно бы работали в столице, в самой современной лаборатории.

– Да я, честно говоря, занимался совсем другой проблемой. – Профессор замялся, словно ему было неловко сознаваться в своих пристрастиях. – Люблю, грешным делом, ловить рыбу в озере. Но мне все время не везло. Представляете: и снасти те же, и наживка такая же, как у других. У всех клюет, а надо мной рыба словно издевается. Вот я и решил изобрести такой приборчик, чтобы заранее знать, где эта чешуйчатая бестия прячется.

– Ну и как успехи? – Врач тоже оказался любителем посидеть с удочкой на берегу.

– В иммерсионной среде мое устройство не работает, – тяжело вздохнул профессор.

– Где? – не понял Жинглис.

– Где, где, в воде, – проворчал Вардаус, словно врач нес личную ответственность за неудачу ученого.

– Не расстраивайтесь. Будем надеяться, у вас все еще получится. А сейчас главное – выбраться отсюда. И в этом деле ваш сканер – самый лучший помощник, – поспешил утихомирить всех капитан.

Ветер продолжал бушевать, играя с верхушками необычных деревьев, однако возле самой поверхности земли царило относительное спокойствие. По крайней мере, в двух шагах можно было расслышать собеседника, и ему не приходилось для этого сильно напрягать голосовые связки.

– Следуем в обход красных маяков. Несмотря на их количество, сенсоры не перекрывают всю площадь. Правда, петлять придется долго, но у нас нет другого выхода.

– Капитан, мой прибор без подзарядки продержится не более суток.

– Значит, надо спешить. Быстро идти сможете?

– Постараюсь не отставать. – Вардаус распрямил сгорбленную спину. – С целью экономии предлагаю отключать прибор хотя бы на время стоянок.

– Этого делать не будем, – возразил Юдинес. – Истребители могут вернуться в любую минуту.

Однако опасность нагрянула, откуда не ждали. Во время очередной стоянки пришлось срочно сниматься и бежать от вздумавшего перемещаться красного маяка.

– Капитан, они двигаются все одновременно! – запаниковал врач.

– Жинглис, не надо орать мне прямо в ухо. Я пока не слепой, а по твоей милости могу оглохнуть.

Сенсоры чужаков сменили положение, и беглецы едва не попали в зону их действия, оказавшись зажатыми на крохотном пятачке.

– Вот почему они не перекрывают всю площадь! Каждый час датчики контролируют новую зону. Попробуй пройди незамеченным, даже если ты их видишь.

Капитан одновременно и проклинал техническую оснащенность врага, и восхищался ею, тем более что время для этого имелось.

– Вынужденный отдых, – скомандовал он. – А вы говорите «отключать прибор»! Меня за всю жизнь никто так не выручал, как ваше устройство за один день.

– Ты почему дома не ночевала? – Егоса встретила герцогиню на пороге. – Что стряслось? Я собиралась тебя искать.

– Интересно, где? – недовольно пробурчала Нереса. После тяжелой ночи хозяйка не была расположена вести задушевные разговоры со своей странной подопечной.

– Если бы знала, меня бы здесь уже не было. – Покрасневшие глаза девушки свидетельствовали о бессонной ночи.

Нереса не привыкла ни перед кем отчитываться и хотела резко поставить домработницу на место. Но не успела. Егоса кинулась ей на шею и разрыдалась.

– Ну почему вы все меня бросаете?

Брюнетка растерялась, ее воинственность моментально улетучилась. «Что же ты со мной делаешь?» Нереса робко положила руки на плечи девушки:

– Да с чего ты решила, что я тебя бросила?

– А как же иначе? Если ты не вернулась домой и не смогла позвонить, значит, стряслась беда. Знаешь, сколько я всего передумала?

– У меня действительно были проблемы, но все утряслось. Успокойся. Пойдем, я уложу тебя в постель. Нельзя же так волноваться!

Герцогиня не могла разобраться в своих чувствах. Зачем она носится с этой девчонкой? Только ли из-за карьеры? Почему боится ее обидеть, даже накричать не сумела? А ведь хотела.

– Ты правда меня не бросишь? – уже в дверях повернулась Егоса.

– Правда, – как можно строже ответила брюнетка.

– Ой, сколько машин в небе! – удивленно воскликнула девушка. – Неужели они все к нам?

– Бегом в дом! – закричала герцогиня, схватив недоумевающую Егосу.

Нереса сразу узнала антигравы «Летучая мышь», которые в большом количестве имелись у ее старого знакомого.

– Твои ночные проблемы? – испуганно спросила Егоса, когда будуар начал опускаться вниз.

– Сама виновата, нечего было машину использовать. Обрадовалась, что новую выдали. Скорее всего, они на нее «жучок» поставили. Но какая наглость! Нападение на офицера оперативного отряда! Зиргениес точно с ума сошел!

– Это кто?

– Один мерзкий тип, которому я зачем-то очень сильно понадобилась. Ничего, сейчас он за все ответит!