Возвращение Танцора

– Вот тогда мы с тобой и потанцуем, – пожала руку герцогиня. – Сестричка, я не прощаюсь.

– Мы обязательно вернемся. Правда, Рыжик? – улыбнулась Егоса.

Выход герцогини на службу был похож на триумфальное шествие, но Нереса почему-то пребывала в глубокой депрессии. Все казалось неестественным: и поздравления коллег, и бравурные пожелания успехов. Даже предстоящий визит к высшему руководству штаба не вдохновлял сейчас офицера оперативного отдела.

«Подумаешь, повысят в должности, вручат какую-то медальку. Людей, которые мне завидуют, станет еще больше…» Хандра, несвойственная герцогине, серьезно взялась за ее душу и отпускать не собиралась. «А ведь еще декаду назад я была бы на седьмом небе от счастья».

– Капитан, нам пора. – Полковник зашел в кабинет, чтобы напомнить о предстоящем визите к генералу.

– Я готова.

Эрпониас попытался разговорить свою сотрудницу по дороге в штаб, но, заметив ее глубокую задумчивость, оставил в покое. Мало ли что пришлось пережить герцогине за последние дни? Полковник вдруг вспомнил, что Нереса, хоть и блестящий оперативник, но все же женщина, о чем, кстати, она сама никогда не напоминала, работая четко и жестко наравне с мужчинами.

В кабинете Пальяаса громких слов не говорили. Председатель штаба зачитал приказ о присвоении герцогине звания майора, вручил наградные документы и сухо поздравил.

– А теперь поговорим о деле. – Генерал пригласил вошедших к своему столу. – Ситуация вокруг планеты сейчас изменилась в лучшую сторону. Однако произошедшее наглядно продемонстрировало: необходимо срочно повышать уровень планетарной безопасности. И не только традиционными методами. Я имею в виду Танцора. Следствие по этому делу необходимо продолжить с новой силой. Мы обязаны добиться того, что не удалось имперцам: этот парень должен работать на нас. Полагаю, майор, у вас теперь есть рычаги воздействия? Используйте его женщину, знакомых, попытайтесь выйти на родственников. В общем, не мне вас учить…

Герцогиня слышала все, что говорил высокий чиновник, однако его голос звучал как-то отдаленно, словно дикторский текст за кадром экрана, на котором вдруг возник образ умирающей Егосы. Потом он преобразился: девушка улыбнулась, откровенно радуясь встрече с ней, Нересой. «И я должна предать эту чистую душу? Отдать ее на растерзание? Ну нет, господа хорошие, по вашим правилам я больше не играю!»

На мгновение в темных глазах брюнетки проскочил холодный гневный блеск. Ей захотелось разорвать на мелкие кусочки приказ о присвоении звания и бросить их в лицо этого бездушного сухаря, но в последний момент женщина себя остановила. «Нельзя же быть такой дурой! Уйду я – дело передадут другим. А те, желая дослужиться до моего звания, будут копать с таким рвением, что кто-нибудь из друзей (надо же, у меня появились друзья…) обязательно пострадает. Нет. Я все-таки буду играть по вашим правилам. Но в свою игру! Не впервой…»

– Да, генерал. Я тоже считаю, что Танцор после соответствующей обработки может помочь нам значительно усилить все позиции в области безопасности. Предлагаю создать при оперативном отделе специальную группу, набор в которую буду проводить я сама, – Нереса сразу вспомнила о капитане Палиусе, сообщившем накануне вечером о своем решении уйти из десантных войск. – Кое-что мне уже удалось выяснить, но в одиночку, да еще в постоянно меняющейся обстановке, эффективность моей работы оставляла желать лучшего.

Герцогиня четко, как на докладе, выговаривала каждое слово. Хандра исчезла без следа. Нереса начинала собственную партию, и своих противников она прекрасно знала. А это важно.

ВМЕСТО ПОСЛЕСЛОВИЯ

Координатору верховного секретариата – яргену Краутминту. Сверхсрочно. Совершенно секретно, код «альфа два ноля»

Требую немедленного объяснения действий рангира Артонда, оказавшегося вместе со всей двадцать восьмой эскадрой в непосредственной близости от самого секретного объекта Галактики. В течение двух суток ожидаю подробнейшего расследования данного инцидента.

До выяснения всех обстоятельств ЧП осуществление ПРОЕКТА в секторе Сирклан-три приостановить. Подвергнуть тщательнейшей проверке весь аппарат Верховного конверса с целью выявления каналов утечки сверхсекретной информации.

Двадцать восьмую эскадру вычеркнуть из списков вооруженных сил Империи.

Главнокомандующий Аадаваны Император Аарантаг семнадцатый