Возвращение солнца

- А ты можешь сказать, когда снова будет затмение?

- Могу. Загляну в календарь и скажу. Только дома. Здесь же нет календаря.

Лицо Доса стало хмурым, сосредоточенным. Он долго думал, Димка не мешал ему. Голова гудела от всего, что произошло с ним н все еще было жарко. Раздеться бы! Он снял рубашку. И поймал пристальный взгляд стеклодела.

- Что это? - Дос показал пальцем на книжку, торчащую из-под ремня.

- А, книжка. Физика... Да, вот, - Димка раскрыл книжку, нашел то, что ему было нужно. - Если вы мне не верите, почитайте вот...

Дос испуганно отодвинулся.

- За это - смерть! Да и читать я не умею.

- Чудно! У нас все наоборот. Правда, если не хочешь читать, не повесят, но ремня всыпать могут. Слушайте тогда... "Источником почти всей энергии, которой пользуется человек, является Солнце..." Вот еще... "Стоит только представить себе, что произошло бы на Земле, если бы Солнце каждый день не освещало Землю! Мы знаем места на Земле, которые слабо нагреваются солнечными лучами. Это Арктика и Антарктика. Там вечный лед и снег". Где у вас вечный лед и снег?

- Никогда не бывало. Даже при Солнце.

- Ну так вот. Разве Вечный Огонь может заменить Солнце? Светит он ярко, а греет...

Дос с сомнением покачал головой, однако возражать не стал. Если такой малец умеет даже читать, значит он, действительно, Зом. И все-таки он посоветовал спрятать книжку. Больше потому, что боялся: попадет и ему. Скажут: почему молчал? Обязан был донести.

Димка сунул книжку под сено.

- Неужели вы не задумывались, почему Вечный Огонь не всегда греет?

- Нет. Разве под землей да возле раскаленных печей это заметишь? А в стеклянных домах всегда жарко. Да и когда замечать? Человек или работает или, когда уже не может работать, спит... К тому же, нам говорили, что в ночные часы жар Вечного Огня снижают из дворца управлением каким-то... Замечать человеку некогда. По времени? Но часов у нас нет, они запрещены. Часы есть только у королевы и Министра Рукоприкладства. Может быть, над этим задумывались те, кто сидел в этой яме, но отсюда еще никто не выходил живым... Ай-я-яй! - Дос закачался из стороны в сторону. - Неужели нас столько лет обманывали? Зачем? Ага, вспоминаю... Знаю - зачем, но за это смерть!

Димка притронулся к его руке.

- Расскажите.

- Тише! Сейчас, сейчас...

Однако ничего больше он не успел сказать. Послышались шаги. У клетки появился стражник и молодая женщина с длинными рыжими волосами, падающими на загорелые плечи. На ней была коротенькая голубая юбка, грудь перехватывала неширокая лента такого же цвета.

- Эдж, ты! - Дос вскочил. - Тебя что... в яму?

Большие глаза женщины, яркие губы - все лицо улыбнулось, осветилось блеском ровных белых зубов.

- Нет, Дос! Выбирайся сюда!

Стражник открыл клетку, бросил лестницу. Дос кошкой метнулся наверх, обнял жену.

- Как же тебя отпустили? Почему на тебе этот цвет? Почему такие волосы?

- Сейчас расскажу. Отойдем...

Стражник поднял лестницу, но клетку не закрыл. Он встал, прислонившись спиной к прутьям. Дос и Эдж отошли в сторону. Видимо, подслушивать разговор стражнику не приказывали.

Все это встревожило Димку. Почему такое отношение к Досу? Почему отпустили его жену?

Димка надел рубаху. Глянув на стражника, не смотрит ли, сунул за пояс книжку.

Соседа по яме не было долго. Но вот он показался вместе с Эдж. От прежней радости на его лице не осталось и следа. Стражник засмеялся:

- Что, стеклодел, не хочется отрываться от женушки? Ничего не поделаешь, надо, - он бросил в яму лестницу. - Тебе и так повезло. Хоть сам в яме, зато жена во дворце, - он загоготал, как старый разжиревший гусак.

Дос поцеловал жену и спустился вниз. В руке он держал корзинку, сплетеннуюиз стеклянных нитей. Поставив, вынул из нее круглый сосуд, серые лепешки величиной с крупную ладонь, протянул одну Димке. Тот непроизвольно потянулся к ней и... убрал руки.

- Спасибо, не хочу.

Дос заморгал удивленно.

- Ты что? Бери!

- Нет! - Димка замотал головой, сдерживая дрожь в скулах. - Я не хочу есть.

- Неправда! - Дос положил перед ним лепешку.

Димка отодвинул ее и спросил строго:

- Почему отпустили вашу жену? Вас тоже отпустят? Почему?

Дос помолчал, потом заговорил вполголоса:

- Вот оно что... Да, я на твоем месте тоже спросил бы об этом... Я начинаю верить тебе, Зомх... Я буду называть тебя так: Зомх - Знающий Очень Много Хорошего... Я расскажу все... Королева обещала помиловать меня. Она даст мне завод, и я буду делать для нее дальнозоркие трубки, много трубок.

- Почему же она вас не освободила?

- Потому что еще нет завода.

- Ну и что? Боится, что вы убежите?

- Не знаю, - Дос подумал, что о поручении королевы выведывать знания Зомавторого говорить не стоит. - Зато Эдж уже свободна. Теперь она при королеве и носит голубой цвет.

- При чем тут цвет?

- Голубой разрешен только придворным. Так же, как рыжий цвет волос. А белый - только королеве.

- Ерундистика какая-то!

- По цвету издалека видно, что ты за человек. А если есть еще дальнозоркая трубка... Да, если трубка... Гм, тогда можно очень далеко увидеть... Так вот почему Мадиз не хочет...

- Какой Мадиз?