Возвращение (СИ)

— Баал! — Наконец смогла подползти к нему Вероника, всё ещё зажимая рану на животе, которая тут же затянулась, стоило ей оказаться внутри сферы. — Баал, пожалуйста, очнись!

— Уходи! — одними губами прошептал он. — Если останешься, то потеряешь и своё время!

— Нет! Я тебя не брошу! — Девушка притянула его голову к себе. По её щекам текли слёзы. — Зачем ты это сделал?! Неужели власть над преисподней стоит всего этого?

— Глупенькая! — хрипло рассмеялся он, коснувшись её лица рукой, с которой уже начали отслаиваться частички кожи. — То, что я желал обрести и сохранить — не власть! Все эти годы, я искал лишь одно. Тебя! Ты — и есть моё самое сокровенное желание! Благодаря тебе, я увидел новый мир. Спасибо! А теперь уходи!

— Нет! — Она поцеловала его уже начавшие распадаться губы. — Я не оставлю тебя больше. Никогда! Слышишь?! Я… я люблю тебя… Баал!

В следующий миг они оба рассыпались, превратившись в облако пыли, развеянное, гуляющим по залу ветром. А через секунду и сама сфера пропала, перестав подпитываться силой Баала. Всё было кончено! А потом стало тихо. Очень тихо!

— Альберт! — только и смогла произнести Серас, смотря на то место, где ещё совсем недавно находились Баал и Вероникой. — Спасибо! Спасиботебе большое!

Мы с Ваней молчали. Только сейчас до меня дошло, что это и правда, был конец. Баал исчез навсегда. Всё, что осталось от него — память людей! И пусть большинство из них считало его кровожадным монстром и повелителем ада, но небольшая часть знакомых с ним, запомнят его совсем другим. Снисходительным, немного самодовольным, саркастичным и… смелым другом. Вряд ли демон судьбы мог не знать, что ждёт его, если он сразится с Ваалом. И всё-таки он пошёл с нами. Альберт погиб, защищая нас и ту, что была ему дороже всех на свете. Глупо! Очень глупо и … так по-человечески! В тот момент я понял причину гнева Серас, когда она узнала нашу тайну. Действительно, потерять близкого человека — больно. Но потерять того, кому ты обязан жизнью и даже не помнить об этом — ещё больнее! Теперь я это понимал.

— Так что, всё закончилось? — С трудом поднялась на ноги Ваня. — Мы победили?

Я только горько улыбнулся. Победили?! Да, можно и так сказать. Но какой ценой? Баал, Миша, Ника и Влад — мертвы, а ещё мы понятия не имели, что стало с Айной и Мартином. Была ли это победа? Определённо! Но стоило ли ей раздаваться?

— Похоже, что да! — тоже поднялся на ноги я. — Ты там как? В порядке?

— Терпимо! — отозвалась та, всё ещё держась рукой за раненое бедро. — Поболит и перестанет. Не переживайте, скоро… — Внезапно она осеклась на полуслове и медленно начала оседать на пол, уставившись на свой живот. — Ксан-дер!

— Что случилось? — Из-за расстояния и боли во всём теле, я не сразу обратил внимания на то, что произошло.

— Кса-а-н-дер… — Девушка упала на колени, зажимая рану на животе, открыв стоявшую за её спиной фигуру Торвикуса.

— ВАНЯ!!! — Я и Серас бросились к ней, только сейчас заметив торчащее у неё из живота лезвие кинжала.

Когда мы подбежать к помосту, Руссо пинком столкнул тело Ванессы вниз, заставив его упасть на нас, едва не сбив с ног.

— Ваня! Ванечка! Родная! Очнись, ну же! Очнись!

Мы с волшебницей вынули кинжал и попытались привести её в чувство, но девушка уже потеряла столько крови, что едва могла открыть глаза.

— Вот видите, к чему привело ваше упорство, Ксандер, — раздался насмешливый голос Виктора. — Если бы не вы, она была бы жива. Всего-то и нужно было, что оставить её под действием империума. Интересно, каково это — чувствовать свою беспомощность, зная, что она пострадала по твоей вине. Занятное ощущение, правда?

— Ах ты, тварь! — прохрипел я, поднимая с пола кинжал.

— Ксандер, стой! Она ещё дышит! — Попыталась докричаться до меня Серас, когда я бросился к Виктору, который успел скрыться в проломе, открывшемся под разбитым алтарём.

— Се-рас! — донёсся до неё слабеющий голос Ванессы. — Иди… с ним!

— Нет! — едва не прокричала чародейка, приподнимая голову подруги. — Даже не думай, что я тебя тут брошу, слышишь! Ни за что!

— Я останусь! — негромко, но вполне отчётливо, пропищала крохотная феечка, вылетевшая из валяющейся неподалёку моей дорожной сумки и зависнув перед лицом Серас. — Тубс останется, но тебе нужно уходить, иначе ты уснёшь и не сможешь помочь Кисе.

— Иди! — уже едва слышно произнесла побелевшими губами Ванесса, кивнув на валяющуюся неподалёку шпагу. — Он… не сп… равит… ся один! Помоги ему… Се-рас!

— Хорошо! — После секундного колебания, поднялась на ноги та, подхватив с пола клинок. — Но не вздумай тут умирать, поняла?! Ты всё ещё моя соперница и наш спор ещё не окончен, ясно!

Ванесса лишь улыбнулась, глядя вслед убегающей чародейке и, закрыв глаза, прошептала. — Ты уже выиграла, Серас! Ты… выиграла!

(…)