Возвращение (СИ)

— Да ты чего? Стесняешься что-ли? Ты прямо, как девочка! Пошли, отведу. — Я хотел было взять паренька за руку, но он вырвался и, попятившись, быстро выскочил из предбанника наружу.

«Чего это с ним? — подумал я, пожав плечами и выходя следом. — Странный он какой-то!»

Стоило мне оказаться на улице, как меня окликнула Таня, как раз проходившая мимо. — Ксандер, здравствуйте! Ну что, вы готовы?

— Дай ещё пять минут. Мы так давно не отдыхали, что наш рыцарь никак не может насытиться.

— Отлично. Кстати, а вы не в курсе, что случилось с Женей?

— Не знаю. Я хотел проводить его в парилку, а он застеснялся, прямо как девочка, и убежал.

— В мужскую парилку?! — Удивилась Татьяна.

— Ну да, а что?

— Ксандер, вы… — она вздохнула и покачала головой, — хоть и умный, но иногда ведёте себя, как полнейший кретин.

— Не понял.

— До вас что, ещё не дошло?! Женя — и есть девочка! Просто она маскировалась, чтобы не привлекать внимания.

— Как? Что? Погоди, но почему тогда…

— Ничего не сказала? А вы бы стали откровенничать о таком с обворованными людьми, запертыми с вами в одной камере?

«Проклятье! — Только сейчас дошло до меня. — Женя ведь и правда никогда не говорила, что она мальчик. Вот ведь, недоумок! Понятно теперь, почему она убежала!»

— Тань, слушай, я не хотел её напугать…

— Знаю. Но, думаю, будет лучше, если вы поговорите с ней завтра и извинитесь. А пока что, нам нужно идти.

Мы подождали Мартина и все вместе отправились на встречу с друзьями, не обратив внимания на тень, мелькнувшую за стеной бани.

(Через тридцать минут)

- Вот как-то так, — закончил наш рассказ рыцарь. — После этого мы оказались в тюрьме, ну а дальше, вы и сами всё знаете.

Миша и сёстры сидели, поражённо уставившись на нас. Отчасти, их можно понять. Расскажи кто-то мне подобную историю, я бы тоже не поверил.

— Невероятно! — Выдохнула Таня, когда мы закончили. — Так значит, вы даже не представляете, кто и зачем вас спас?

Мы оба покачали головами.

— Никогда бы не поверила в такое, если бы не увидела вас сейчас, ребята, — переглянулась Маня с мужем.

— Ну, похоже, мы здесь не единственные, у кого есть невероятная история, — заметил я, обведя взглядом друзей. — Как так вышло, что три девушки и студент стали лидерами банды и основали посреди леса целый город?

— Боюсь, это не так интересно. — Ответил за всех Миша. — Мы на какое-то время оставались в Раймине, пока у меня не закончилась стажировка у уважаемого Антика, после чего решили уехать отсюда, как можно дальше. Оставаться в поместье было слишком тяжело. Альберт отправился в столицу, к лорду Эйлишу, так что нас тут больше ничего ни держало. Мы четверо отправились на юг, но по пути угодили в засаду «воронов». Нам, можно сказать, повезло. Лидер банды, Альтан, был серьёзно болен гремучкой и нам сохранили жизнь, пока я занимался его лечением. Девушки также помогали другим членам банды с незначительными травмами, а те взамен научили их сражаться и охотиться. Вскоре мы все заслужили их доверие, а потом и уважение. После того, как Альтан выздоровел, он всерьёз прислушался к советам Вани и Тани. В это время новый губернатор как раз поднял налоги, и торговля почти прекратилась. Туго приходилось всем, даже разбойникам. Ванесса убедила атамана начать помогать крестьянам за награду, практически переняв часть функций гильдии. Так что вскоре о нас говорила вся округа, а потом стала поступать помощь из большинства окружающих деревень.

Увидев мой восхищённый взгляд, Ваня смутилась. Миша же продолжал:

— Со временем к нам стали приходить фермеры и разорившиеся ремесленники, которые просто иначе не могли выжить. Мы обустроились здесь и, отремонтировав постройки, постарались разместить всех кого можно, но люди всё продолжали приходить в поисках защиты.

— И что, власти это позволили? — Удивился Мартин.

— Да как сказать. Поначалу, губернатор не обращал на нас никакого внимания, считая обычной бандой, а потом неожиданно выяснилось, что нас уже несколько тысяч и каждый день становится всё больше. Фермеры, ремесленники, купцы, бывшие разбойники — все нашли здесь приют. Альтан передал управление Ване и остальные его безоговорочно поддержали. Так и появились «сороки».

— А почему именно «сороки?» — не понял я.

— Это моя вина, — улыбнулась Таня. — Видите ли, мне всегда казалось, что наряд горничных очень похож на оперение сорок. Чёрные рукава, белый передник и всё такое. Вот я как-то и ляпнула спьяну, а потом так и прилипло.

— А вы не пытались поговорить обо всём с госпожой Валентайн? — Неожиданно спросил Мартин.

Сёстры вмиг погрустнели.

— Это было первое, что мы сделали, когда услышали о роспуске гильдии, — призналась Маня. — Но нас не только к ней не пустили, но и прогнали, пригрозив тюрьмой. Что же касается госпожи Айны, то с того дня, как вы исчезли, её никто не видел, кроме леди Фарвел.

— Почему? — Не понял я.

Марианна замешкалась. — Потому что, они обе пришли к ней и попросили исключить их из гильдии. — Девушка посмотрела на нас с рыцарем. — После этого, Айну больше никто не видел.