Возвращение (СИ)

Сегодня же мы пересекли расщелину между Илийскими горами, за которыми начинались владения Иль Ратмира Оганелосского. Экипажу пришлось немного подняться в горы и спуститься вниз. Я удивилась необычайной природной красоте местных лесов. Гигантские исполины деревья, покрытые мхом и устремленные в небо, создавали ощущение нереального сказочного пространства. Свет рассеивался сквозь кроны, проникая вниз отдельными лучами и наполняя все вокруг необыкновенной красоты переливами. Невысокая, но плотная трава устилала поверхность густым ковром, то тут, то там в лучах скользили крупные насекомые.

Я никогда не видела такого диковинного, поражающего громадными ровными деревьями, леса. По всей видимости, горы создавали замкнутый контур и формировали здесь особую атмосферу. Я заметила, что весь наш экипаж и даже наемники, которых нанял отец для сопровождения, застыли от неожиданной красоты. Останавливались мы редко, не зная, какие опасности могут таиться в лесу. Поговаривали, что здесь места настолько девственные, что можно столкнуться со зверями разных мастей (и даже одного из них я знаю по имени, горько пошутила я). Мы торопились к месту предполагаемой ночевки - у открытого подножия холма.

Улучшив момент, когда Клозель осталась в карете, а все вышли на свежий воздух, я увлекла за собой Тену - мою служанку. Мне хотелось узнать о ее чувствах по поводу происходящего.

- Тена, - сказала я, отводя робкую темноволосую девушку в сторону. - А... Тебе не кажется вся эта история немного... странной? Ты молодая цветущая девушка, как долго ты собираешься оставаться со мной?

- В нашей семье нередко девушки выходят замуж по расчёту, - только и сказала она. - Я останусь с Вами, пока Вы полностью не привыкнете к новой жизни.

- Ты хочешь сказать, что потом вернешься домой?

- Я нужна своей семье, - смущаясь и опуская глаза сказала Тена. Кто я такая, чтобы заставлять юную прислужницу губить молодость рядом со мной? Я не могла это сделать ни по закону, ни по нравственным убеждениям.

- Конечно, я все понимаю. - Я вдруг осознала, что скоро останусь совсем одна. Не сомневаюсь, Клозель сбежит первая, как только лесные комары ее покусают, даже сейчас она отказывается покидать карету.

Тена, между тем, озвучила слово, которое у меня давно вертелось на языке. Брак по расчету. По расчёту, а не по любви, как мечтают все девушки и воплощают в жизнь героини любовных романов. По расчёту иногда случаются счастливые браки, но... все же хотелось бы иного. Свое счастье я вижу там, где есть Лаборатория и обширная Библиотека. Сжав губы и настроившись на решительный лад перед предстоящей завтра битвой за счастье я пошла в шатер, где предстояло провести последнюю свободную ночь.

Глава 3. Знакомство не по правилам.

Я медленно выдохнула... День обещал быть волнующим и выдающимся. Сердце устало тревожно трепыхаться и теперь стучало ровно в безмолвном ожидании. Я промаялась всю ночь. Засыпала и резко подскакивала от нахлынувших образов и чувств. Неужели моя жизнь неумолимо изменится? Смогу ли я справиться и вернуть себе свое место? Каких преград ждать от человека, которого я совсем не знаю? Вчера я была уверена, что смогу справиться со всем, но теперь меня оставило даже чувство юмора. Во сне я видела мощную фигуру, которая дергала меня за руку, увлекая куда-то в темноту. Ржали и бились кони и я, как в бреду, пыталась понять, было ли это на самом деле или привиделось. Кипели котлы с непонятным варевом. И это была явно не Лаборатория. Черт возьми, куда я еду?

Я проснулась с растрепанными волосами и чувствами. Попыталась привести в порядок не только внешний вид, но и мысли. Едко билось ощущение, что пути обратно нет. Внутри дыхнуло холодом от предчувствия необратимости.

- Чур-чур меня! - вякнула я, пугливо озираясь, хотя ни на грамм не верила, что это поможет.

Пересекая горную гряду и входя в этот восхитительный многовековой лес с исполинами, мы словно очутились в другом мире с иными законами. Я больше не принадлежала самой себе. Алёны Локкелар уже не было. А была другая девушка: загадочная, открытая новым впечатлениям, растерянная, пугливая и немного грустная. Теперь даже нудные речи Клозель не отзывались во мне раздражением. Что-то внутри меня потянулось к знакомым интонациям и мне было приятно слушать ее монотонный голос.

С утра прошло несколько часов, а моя тревога только усиливалась. Я вертелась на месте, кусала губы, перебирала пальцы и чувствовала, как сосет под ложечкой. Кажется, что все мои планы по отпугиванию жениха реализуются сами собой без моего участия, когда я впаду в нервную истерику. Или полетят к собакам, я явно чувствовала, что уже не могу управлять своим поведением. Рационально планировать невозможно - когда по всему телу дрожь от стука собственных коленей. Или это зубы? Да что со мной такое, я призывала остатки разума взять вверх над трусливой натурой. В конце концов еще есть шанс все отыграть назад. Или уже нет?.. Предательская мысль комариным писком отзывалась в ухе.