Возвращение (СИ)

Я крутанулся на месте. Позади оказался всего один разбойник с занесённой криво саблей. Лезвие моего меча легко переполовинило его тело точно под рёбрами. Брызнула кровь, полетев на примятую траву тёмными крупными каплями. Я мог их разглядеть, так как время вновь замедлилось, а моё мышцы словно свинцом налились. Да, мне удавалось двигаться, но это оказалось довольно проблематично, будто меня бросили в чан с желе, где я могу дышать.

Не теряя драгоценные секунды, двинулся прямиком к главарю. Мне казалось, что я бегу, но на деле преодолел всего несколько дзё. Но этого хватило, чтобы подобраться к главарю бандитов. Размениваться на мелкую шушеру не собирался. Пока был такой магический «бонус» стоило им воспользоваться для поражения основной цели.

А то, он как суслик снова нырнёт под землю и спрячется. А этого я не мог позволить.

И когда я оказался напротив него, время вновь пошло своим ходом.

— Ты…

Главарь не успел закончить фразу. Широкое лезвие рубануло ему по шее, и отсечённая голова полетела в сторону, а тело рухнуло у моих ног, заливая землю кровью.

Резко развернулся, готовясь отразить атаку. Но, как и предполагал изначально, после смерти своего предводителя, остальные разбойники не спешили вступать в бой.

— Эй, эй, парнишка, — один из широкоплечих коротышек вытянул руки. — Мы не хотим проблем. Давай разойдёмся миром. Шиваро, — кивнул на убитого атамана, — был идиотом, вот и поплатился, но нам это ни к чему. Иди своей дорогой.

— Да неужели? — усмехнулся я. — И вы не будете меня преследовать?

— Сдался ты нам больно, — огрызнулся долговязый ван.

Я не был кровожадным маньяком, но отпускать их так просто тоже не собирался. Кто знает, сколько душ они сгубили за всё время своей разбойничьей жизни. Но вместе с этим чувствовал, что силы покинули меня, и необходимо хоть немного обождать, прежде чем магия вернётся. А значит, я не смогу напасть на них и прирезать до того, как они вновь нырнут под землю. Оставалось только ставить свои условия.

— Хорошо, — кивнул я. — Мы уйдём отсюда, но и вы должны свалить куда подальше.

— С чего вдруг? — насупился самый высокий и морщинистый разбойник.

— С того, что могу легко отрубить вам бошки, — просто ответил я и для наглядности кивнул на убитого главаря. — Желаете такой же участи?

На пару мгновений на поляне повисла тишина. Было видно, как бандиты борются сами с собой, не желая покидать такие злачные места, но и со мной не хотели сражаться. Наконец заговорил первый ван:

— Идёт, — кивнул он. — Мы уйдём и, надеюсь, больше никогда с тобой не увидимся, подкидыш Ито.

От этой фразы я удивился, хотя постарался не выдать себя. Получалось, что коротышка оказался умнее своего предводителя. Он знает, кто я, а значит, понимает, что и в сумке у меня нет ничего особо ценного. Странно, что он оставался на вторых ролях в этой шайке, но, может на то был свой расчёт?

После речи разбойник махнул рукой остальным, и они, словно по мановению волшебной палочки, скрылись под толщей земли, провалившись туда в буквальном смысле слова. От увиденного я удивлённо вытаращил глаза, всё же не каждый день видишь подобную ловкость. Хотя меня не отпускало ощущение, что здесь не обошлось без магии.

Наверное, у них есть какой-то артефакт, позволяющий им превращаться во вьетнамских партизан. Впрочем, неважно. Я даже неуверен, что они сдержат своё слово. Но на это уже плевать, необходимо вернуться к Теруко.

И я бросился обратно по еле различимым тропинкам. А что мне оставалось делать? Да, я не доверял разбойникам, и мне хотелось избавиться от их присутствия на этих землях навсегда. Пускай даже и местные крестьяне меня не особо любят. Это, мягко говоря. Но всё же у них есть дети, и есть вполне себе адекватные ваны, их-то мне и хотелось защищать. Но бегать за разбойниками по лесам не в моих интересах. В конце концов, здесь есть воины Ямадзаки, вот они пускай и разбираются с этими неприятностями, а мне необходимо спасти свои земли.

* * *

Теруко спряталась в густом и колючем кустарнике. Как ни странно, но подаренное платье не цеплялось за ветки, а наоборот, помогало пробираться сквозь такие заросли. Тонкая, но плотная ткань попросту отталкивала любые колючки, не позволяя им цепляться. Оставалось только прикрыться руками, чтобы не оцарапать лицо, и забраться поглубже. Девушка сделала именно то, о чём просил Тсукико. Как бы она себя ни показывала со стороны, какой бы ни хотела выглядеть жёсткой и строгой девушкой, но безропотно доверяла парню. Сама не понимала, почему, просто делала то, что он просил. И, наверное, даже если бы Тсукико предложил нечто… более интимное, она могла бы выполнить его волю. Но опять же, всё зависело только от её настроения и обстановки.