Возвращение (СИ)

Еще некоторое время заняла проверка, собственно, влияния обновленного Тела-как-Огонь на организм. Не лечебных свойств, а, так сказать, вспомогательных. Выяснилось, что под действием огненной энергии тело становилось еще более подвижными и текучим. Теперь Алекс мог поменять не только черты лица, но и полностью переформатировать тело, с другой стороны, это потребует потом постоянного расхода энергии на поддержку новой формы, но в некоторых случаях может пригодиться.

Он даже всерьез задумался, а не отрастить ли ему лишнюю пару рук, чтобы научиться фехтовать сразу несколькими комплектами оружия, но потом передумал — выдающимся скоростником он все равно становиться не собирался, а без этого в бойцы ближнего боя соваться не стоит. Лучше опираться на Домен и разгон сознания…

Все, он теперь готов. Жаль, что Домен не добрался до усиления — по расчетам это должно было произойти в ближайшие день-два, что даст им с Дашем дополнительную защиту. Но это можно было сделать и во время путешествия.

— Я готов. Отправляемся…

* * *

Точка выхода на третий слой была новая, однако Алекс вынырнул в знакомой пустыне. Очевидно, она занимала большую часть слоя.

Здесь все так же гулял сильный ветер, песок лез в глаза, забивал уши и рот, а над головой плыли величественные желтые облака. Но главное — голову словно тисками сдавило. Истирающее давление никуда не делось. К счастью, жуткого стража поблизости не наблюдалось.

Вообще, было любопытно, а что бы произошло, если бы страж оказался тут в момент появления путников?

Проверять не хотелось. Поэтому, не мешкая, Алекс обхватил себя и спутника Доменом. Для чего разделил навык на ядро и оболочку, что стало возможным после получения Проводника. В результате они с Дашем находились в самой защищенной — внутренней части, где по идее их не мог обнаружить страж.

Сразу стало легче думать, да и песок больше не лез в глаза.

— Ну как? Выдюжишь? — спросил он кандорца. — Это максимум на что я пока способен.

— Справлюсь, — буркнул Даш.

— Тогда говори, куда двигаться.

— А вот теперь время нужно мне. И убери, пожалуйста, подальше свое добро, а то от твоих артефактов так фонит, что я вообще ничего не слышу.

Алекс кивнул и создал для серокожего отдельный пространственный туннель. Тот сел на землю и прикрыл глаза…

Почему-то землянину казалось, что Даш будет долго настраиваться на резонанс с третьим слоем, однако тот очнулся спустя всего полчаса.

— Нам в эту сторону, — уверенно махнул он прямо перед собой.

— Ты уверен? — усомнился Алекс.

— Конечно уверен, — недовольно буркнул Даш, — Для чего я, по-твоему, отправился с тобой? Надо верить профессионалам.

— Да я верю. Просто что-то очень быстро у тебя получилось найти переход на четвертый слой…

— А ты думал, я тут танцевать буду? Нашел быстро, потому что третий слой гораздо меньше второго, и переходов между ними немного. А с третьего на четвертый еще меньше. По правде говоря, я вижу только один такой переход, зато очень сильный. Наверное потому, что через него идет обмен всей энергией. Для меня он как яркий маяк.

— Отлично, значит, мы быстро доберемся! — обрадовался Алекс, который никак не ожидал, что им так повезет.

— Не радуйся раньше времени. То, что я сразу почуял переход, не значит, что он близко находится. Нам до него еще топать и топать. А учитывая местные реалии, двигаться быстро мы не сможем. Поэтому я не знаю, когда мы прибудем. Возможно, через несколько недель, а то и позже. Расстояние я пока еще плохо тут чувствую.

— Хм… Ладно. Мы к этому готовились.

— Тогда следуй за мной, — произнес Даш поднимаясь…

* * *

Два путника плелись через нескончаемые барханы. Каждый шаг давался с трудом. Алекс постоянно старался ослабить истирающее давление третьего слоя, в результате чего нащупал оптимальный, как ему казалось режим — Домен пропускал все физические объекты, но блокировал энергетику по максимуму.

Стало чуть легче, зато теперь песок, казалось, проникал в каждую щелочку и складку в одежде. При каждом движении Алекс чувствовал, как песчинки скребут по коже, хрустят на зубах, путаются в волосах… К счастью для адептов это не было большой неприятностью — песок не мог их уничтожить, а вот страж — запросто.

Поэтому они терпели. Гораздо страшнее песка было постоянное давление на мозги. Алексу хотелось лечь и заснуть. Но он хотя бы мог помочь себе обновленным лечебным умением, а вот у Даша такой возможности не было.

Истирающее давление стражей настроения не добавляло, и большую часть пути путешественники двигались молча, стараясь лишний раз не напрягать глотку, а лишь медленно перебирали ногами. Подобную скорость сложно было назвать высокой даже по меркам обычного человека. Вряд ли они сейчас делали больше пяти-семи километров в час…

Самыми трудными были участки, над которыми висели стражи. Их не было видно, лишь по тени в облаках можно было догадаться, что над ними парят монстры. Также на их присутствие указывало сильное энергетическое поле.