Возвращение рейдера

— Мы два часа назад открыли тот кубик. Там схемы и чертежи генератора энтропии.

— Что-о? — С Александра мигом слетела вся апатия. — Какого чёрта ты ждал столько времени?!! Подожди, сейчас я соберусь!

Он мгновенно оделся и, тихонько заперев двери, пошёл вслед за Тором. В личном кабинете Зидерса, всё ещё страдавшего от похмелья, стоял проектор, где и находился кубик, присланный Оракулом. Александр впился глазами в схемы. Он лихорадочно листал изображения и что-то бурчал, весь погрузившись в секретный материал. Вошла Ирина, уже успевшая привести себя в порядок, но муж, поглощённый изучением тайных схем, не обратил на неё никакого внимания. Наконец он выпрямился и потянулся.

— Да, всё на месте! Теперь осталось передать это заводам Галлахера.

Александр почувствовал, как его взяли за ухо и нежно, но настойчиво повернули вокруг оси.

— Как это понимать? Я просыпаюсь, а в постели как в холодильнике. Куда это ты сбежал с утра пораньше?

Александр устроил показательный поцелуй вместо словесных извинений и только после этого объяснил причину своего отсутствия в столь важный момент, как пробуждение жены. Тор тактично отвернулся, заинтересовавшись трещинкой в углу, а на старину Зида можно было не обращать внимания — он ночью сильно перебрал и до сих пор ничего не соображал.

Медовый месяц новоиспечённой паре явно было суждено провести в хлопотах и делах. Через полчаса заявился Эркин и объявил:

— Если из вас кто-то в плохом настроении, то могу предложить весёлую передачу. По телестерео крутят «Бульвар». После носового платка Персиваля, я думаю, Мешик выльет на нас столько помоев, что в них можно будет утопить весь Порт-Хал.

«Бульвар», как всегда, был в своём амплуа: Независимая Армия, оказывается, просто сборище шарлатанов. Качают деньги из государственных фондов, не зная устали.

— …вот и получается, что мы — простые обитатели Танжера — кормим задарма многотысячную армию рейдеров, вооружили несколько сотен кораблей для какой-то мифической войны, а отдачи не видим. Кроме того, Морозов совершенно не контролирует своих так называемых воинов — того и гляди, пушки обернутся против самого ТНС.

— Гад какой! — с чувством сказал Тор.

— …хорошо, я согласен, что рроны — угроза не воображаемая, а реальная, — снисходительно сделал допущение Мешик, — но для того, чтобы воевать с ними, существуют настоящие, а не игрушечные армии! Флоты Сиссианского Союза и Конфедерации вооружаются новыми генераторами электронной энтропии и смогут противостоять в бою рронам на равных. А что противопоставят врагам рейдеры? Деформаторы и лазеры? Но какой от них толк, если корабли повиснут в космосе и станут лёгкой добычей? Это означает, что огромные средства, потраченные нашим правительством на создание рейдерской армии, просто будут подарены рронам! И более того, обернутся против нас самих, если корабль попадёт в плен к чудовищам. А если уважаемые зрители помнят, кредитки идут не просто из закромов государства — мы с вами платим налоги, значит, именно из всех нас сосут деньги Морозов и компания! А самого Морозова ничего не волнует! Вчера он женился на некой Ирине Стоун, искательнице приключений и бывшем капитане рейдера «Терра». Что и говорить, они друг друга стоят! Эдакая сладкая парочка!

— Я ему оборву уши и заставлю съесть их! — кровожадно сказал Эрл.

— Оставь, ты же знаешь, что это бесполезно — найдётся кто-нибудь другой! — Ирина пожала плечами. — Ты же одними ушами будешь питаться! Пусть поговорит, ведь у нас уже есть схемы этого генератора.

— Да, если они настоящие.

— …Самого Морозова не волнует, сколько жизней он собирается загубить в своей новой авантюре. По-этому необходимо потребовать, чтобы правительство создало комиссию по проверке деятельности этой так называемой армии. И ещё: рейдеры, одумайтесь! Не верьте Морозову! Потом вы вспомните эти слова, но будет поздно!

Передача закончилась. Александр встал.

— Хватит слушать эту болтовню. Тор, собирай экипаж, мы летим на Гарлей-четыре, на заводы Галлахера.

— А чего его собирать? — невозмутимо спросил Тор. — Все здесь, в «Таверне». Вот только на ногах многие стоять вообще разучились!

Пока Тор и Эркин собирали самых протрезвевших, пришла делегация рейдеров и потребовала личной беседы с Морозовым. Эрл пожал плечами и пошёл звать Александра. Тот вышел на порог «Таверны» и угрюмо уставился на делегатов. Рейдеры переминались с ноги на ногу, пока вперёд не выступил суровый одноглазый мужчина с лицом, изборождённым шрамами.

— Мы только что смотрели передачу по телестерео и нашли, что в ней не всё ложь!

— Вам не понравилась моя женитьба? — Голос капитана был обманчиво ласков.

— Женишься ты или нет — это твоё дело! Нас интересует, когда наши корабли будут вооружены новыми генераторами? Без них никто не полетит, а если предполётная подготовка затянется, то неизвестно, полетит ли кто-нибудь вообще!