Возвращение рейдера

Танжер кипел и бурлил. Страсти накалялись по мере приближения «Белой звезды» к планете. Взбудораженные рейдеры обсуждали между собой план Морозова. Как и предвидел Александр, большинство из них готово было вступить под знамёна новой армии. Хал-Стронг был настолько заполонён рейдерскими кораблями, что власти космопорта были вынуждены отменить некоторые рейсы, в том числе и регулярные, перенаправив их в другие космопорты.

Подразделения полиции и немногочисленные войска Танжера, в первую очередь Порт-Хала, были приведены в боевую готовность: рейдеры — беспокойный народ, мало ли что может произойти. Хотя при этом все: и полицейские, и сами рейдеры — понимали, что если случится вооружённый конфликт, то правоохранительным органам суждено понести в схватке одни потери.

Ходили слухи, что множество мелких торговцев, бродяг и безработных хотят также вступить в ряды Независимой Армии, чтобы начать новую жизнь. Подтверждением этих слухов стали сами торговцы, бродяги и бомжи, наводнившие Танжер. Капитан Морозов всколыхнул не только Танжер и ТНС, но и все обитаемые галактики так, как никто и никогда ранее.

Волнения Тора по поводу нападения на яхту по пути оказались напрасными — никто не попытался встретить их огнём лазерных установок. Но с другой стороны — никто и не попытался от имени государства встретить «Белую звезду» с распростёртыми объятиями. Правда, свободный коридор ей диспетчеры выделили незамедлительно, стоило Тору запросить посадку. Эркин, глядя на данные коридора, присвистнул:

— Они нам дали шестнадцать полос! Такое впечатление, что мы везём с собой глав всех-всех правительств! Они что, остальным вообще летать запретили?

— Во всяком случае теперь понятно, почему никто не вылетел нам навстречу, — хмыкнул Тор. — Потому что никто бы сейчас и не сел на Хал-Стронг!

И вот «Белая звезда» мягко опустилась на специально оставленном для неё свободном месте. Пёстрая толпа, в которой репортёров было едва ли не столько же, сколько рейдеров, встречала корабль так же, как и в порту Чилары, только более шумно. Разумеется, все встречающие хлынули на взлётные поля, проигнорировав слабые протесты охраны космопорта. Вскоре пространство вокруг «Белой звезды» было сплошь заполонено людьми, тиранцами, паркианами…

Тор, глядя на монитор внешнего обзора, усмехнулся:

— Смотри, ты, кажется, становишься популярным! Ни разу не видел столько народа на Хал-Стронге.

— Это в тебе говорит зависть! — поддел друга Александр. — Ты горько сожалеешь, что ждут меня, а не тебя!

— Нет уж, становиться мишенью номер один — это твоё хобби, а не моё!

— Да, очень может быть! — Улыбка сползла с лица Александра.

Тор нахмурился.

— Не верю я, что ТНС добровольно отдаст столь жирный кусок. Знаешь что? Надень-ка скафандр, когда выйдешь произносить речь, — и вид будет боевой, и безопаснее для организма.

Шлюз «Звезды» открылся, и появился тот, кого ждали с таким нетерпением. Рейдеры взревели так, словно разом взлетели несколько грузовых звездолётов, и даже раздались выстрелы в знак приветствия — к счастью, не в сторону виновника торжественной встречи. Александр поднял руку, требуя тишины, и спустя минуту на поле стало так тихо, что было слышно шорканье подмёток по бетону.

— Собратья по оружию! Спасибо за то, что пришли сюда. Если вы смотрели и слышали то, что я говорил на Чиларе, значит вы уже знаете всё. Однако дело, которое я вам предлагаю, — это даже не создать Антисиссианскую Армаду, это гораздо серьёзнее. Начать с того, что количество кораблей будет большим — значит, необходим единый штаб, в котором будут работать самые толковые и авторитетные командиры. Затем: дезертирство не будет поощряться — наоборот! Капитаны кораблей, решайте сразу со своими экипажами: хотите ли вы принять участие в освободительной войне против чудовищ-рронов, после чего заняться колонизацией открытых планет или желаете просто иметь шанс пограбить системы, которые не могут защищаться. Думайте, размышляйте, ведь принять подобное решение — это не кружку пива выпить!

Александр перевёл дыхание, оглядев притихшую толпу народа.