Возвращение профессора Корнелиуса

- Идем! - решительно произнес Ангел и направился к дому.

Когда они позвонили, кто-то сначала приглушил музыку, потом открыл дверь. Это оказалась миловидная девушка с дерзким вздернутым носиком и карими глазами, в которых мелькали желтые точечки. "Опять желтые", - подумал Ангел и в тот же миг понял, что не знает, с чего начать. Он не знал даже, как ее зовут.

- Можно нам помыть у вас руки? - сказал он первое, что ему пришло в голову.

Девушка лукаво улыбнулась.

- А может быть, вам и ужин подогреть? - невозмутимо спросила она и посторонилась.

Ангел храбро шагнул вперед.

- Ни в коем случае! - энергично возразил он. - Нескольких бутербродов будет почти достаточно.

Вскоре все трое уже сидели в холле вокруг магнитофона, из которого теперь лилось, рыдая, густое меццо-сопрано. Бутербродов не было, но в трех стопках золотился настоящий "курвуазье".

- Я очень рада, что вы пришли! - сказала хозяйка и подняла свою стопку. Золотистых точек в глазах стало еще больше. - За ваше здоровье!

- За ваше, - улыбнулся Марин, успокаиваясь.

- Восхитительный напиток! - с видом знатока заявил Ангел, поднося стопку к свету. - Вероятно, память о вашей последней поездке в Париж?

- О моем последнем возвращении из Парижа, - серьезно поправила она, и он едва сдержал возглас изумления. - Вы ясновидящий?

- Конечно. Например, я без труда могу отгадать, что у вас есть желтая кошка с черными полосами.

- Поразительно! Так трудно обнаружить на нашем ковре кошачью шерсть! И как же вы гадаете?

- Больше всего по руке.

- Жалко! А я верю только в кофейную гущу.

- Карты и кофейная гуща - это чепуха, если хотите знать. Говорю вам как знаток. Одна гадалка, например, предсказала мне по кофейной гуще, что однажды вечером я неожиданно познакомлюсь с некой девушкой и женюсь на ней. Будто бы у нее есть желтая кошка с черными полосами и...

- Если вы хотите добиться расположения моей кошки, то приносите всегда печенку, Мукки до смерти любит печенку, особенно телячью.

- Мой приятель не шутит, - вмешался Марин, с удовлетворением следивший за этой словесной перестрелкой. - Я был свидетелем предсказания.

- Я в этом ни минуты не сомневалась, - возразила хозяйка, едва удерживаясь от смеха. - Еще коньяку? - обратилась она к Ангелу.

- Я тронут. Пожалуй, налейте полрюмочки, а то врачи мне запрещают много пить... Но оставим это, и я расскажу вам о предсказании все. По словам гадалки, у моей будущей жены окажется бабка, вернее прабабка, которую в молодости похитил какой-то бей, но она проткнула ему брюхо кинжалом, а потом ее и след простыл. Позже она вышла замуж за своего избранника из гайдуцкого рода, родила ему кучу детей, а на старости лет душой отважной бабки овладели гибельные страсти, и она по целым дням играла в покер, как и...

- Откуда вы знаете бабушку Калояну? - глаза девушки испытующе впились в лицо Ангела.

- Но я же вам сказал, что одна гадалка...

- Бросьте, я понимаю шутки, но сейчас спрашиваю серьезно, и... если хотите знать, бабушка Калояна не проткнула бея, а трахнула его по голове щипцами для угля.

- Тогда держите этот медальон, если он для вас дорог как воспоминание о вашей бабушке Калояне, - произнес Ангел. - Но не обещайте, что выйдете за того, кто его нашел, будь он хоть цыган! Сам черт не знает, к чему может привести такое легкомысленное обещание!

Девушка сильно побледнела, не смея протянуть руку за украшением. Глаза у нее расширились.

- Откуда вы знаете, что я... я...

- Берите и не бойтесь, - сказал Ангел и встал. - По какой-то невероятной случайности, или как там это назвать, мы знаем довольно многое! Но сейчас, право, мне некогда, нас ждет важное дело. В другой раз!

- Как хотите. - Она пожала плечами и встала, чтобы проводить их. На пороге она протянула им руку и добавила: - Меня зовут тоже Калояна.

Корнелиус сидел на окне, и его силуэт, едва выделявшийся на фоне темного неба, словно висел в воздухе.

- Не зажигайте света! - произнес Корнелиус, когда они вошли. - Он меня раздражает. Да и к тому же в темноте можно говорить откровеннее.

- Вы, кажется, знали, что мы придем? - вызывающе спросил Ангел, усаживаясь на кровати.

- Мое несчастье состоит в том, что я знаю все.

- У вас настолько сильно развиты телепатические способности?

Корнелиус слегка усмехнулся.

- Смешная мысль. Нет телепатов, которые проникают одинаково легко и в прошлое и в будущее.

- Тогда в чем же дело? - крикнули оба в один голос.

- Писатели называют это машиной времени, а на самом деле виной всему маленькая железа в человеческом организме.

- Но, значит, такая железа есть у всех, - возразил Ангел, подтолкнув локтем своего друга.

- Кто же с этим спорит? Доказательство тому - хотя бы сны. Разве они - не путешествие во времени, хотя люди никогда не могли этого понять? Или так называемая родовая память...

- Значит, между вами и мной нет никакой разницы. Почему же тогда вы можете предсказывать, а я нет? - торжествующе спросил Ангел.