Возвращение перворожденного

Молодой юноша, одетый в простые темные джинсы и футболку сидел за столиком у окна, ожидая кофе. Он был хорошо сложен, а его весьма короткие темные волосы были оформлены в модельную (но совсем не вычурную) стрижку. Взор серых глаз устремился на довольных людей, гуляющих по парку. Птицы не замолкая щебетали, сидя на ветвях цветущих деревьев. Последний весенний месяц начался совсем недавно и был очень солнечным и теплым, давая надежду на такое же прекрасное лето. В воздухе витал едва уловимый аромат приближавшихся каникул и отпусков.

Почти полгода назад Натаниэлю Уорду исполнилось восемнадцать лет, но это событие не принесло ему долгожданных положительных эмоций – недавно он справил первую годовщину смерти своих родителей. Изабель и Оливер Уорд разбились в автокатастрофе двенадцать с лишним месяцев назад. Это событие оставило на сердце юноши глубокую кровоточащую рану, которая точно никогда не заживет, а также неизгладимый след на психике – слыша автомобильные тормоза, он каждый раз невольно вздрагивал. Эти люди не были его родными родителями, о чем сами рассказали ему, как только мальчику исполнилось одиннадцать лет. Это ничуть его не задело. Почему он должен расстраиваться? По всей видимости, его биологические родители были совсем никудышными, раз решили подбросить ребенка под первую попавшуюся дверь. Нейт считал, что ему очень повезло, что ею оказалась дверь семейства Уорд. Это были потрясающие люди – любящие и заботливые – вырастили парня, как родного сына, несмотря на еще одного ребенка – Бенджамина. Обоим детям всегда уделялось одинаковое количество внимания, и в семье никогда не было крупных ссор и перебранок. Изабель часто говорила, что они с мужем грезили о втором ребенке, но, к сожалению, мечта так и оставалось мечтой до неожиданного (но такого приятного) появления Нейта. Его старший брат, Бен, изо всех сил оберегал и защищал мальчика. Ребята выросли лучшими друзьями. Оба они были заводными и веселыми, пока та авария все не изменила.

Натаниэль до сих пор помнил этот день так четко и ясно, будто это случилось вчера. Такой обыденный на первый взгляд, но на самом деле из ряда вон выходящий. Перевернувший всю жизнь с ног на голову. Разделивший ее на «до» и «после».

Утро. Завтрак с семьей. Он в школе, Бен – в университете. Мама и отец на работе. Окончание занятий. Обед. Выполнение домашней работы. И вот они с братом уже сидят перед телевизором, обсуждая какую-то нелепую передачу в ожидании возвращения родителей с работы. Когда в дверь постучали, они лишь слегка удивились, думая, что у отца с матерью заняты руки множеством пакетов с продуктами. Бенджамин открыл дверь, а Нейт стоял в нескольких метрах за его спиной, пока сотрудник из полиции представлялся им. После того, как они пригласили его войти, для Натаниэля все было как в тумане. Он запомнил только то, что его родители не были виновниками происшествия, и умерли почти что мгновенно, не мучаясь. Ребята остались совсем одни, так как их отец был круглым сиротой, а мамины родители отошли в иной мир задолго до этой страшной трагедии. Бен достаточно быстро взял себя в руки, занялся похоронами и всем остальным – благо, у них на счету было приличное количество средств, на которые они жили и по сей день. Теперь, спустя столько времени, старший брат и вовсе вернул былую «зажигалку», только часто уходил с головой в учебу. Нейта, напротив, продолжало что-то тревожить. Парень решил, что горечь утраты обострилась «синдромом приемного ребенка» – он читал, что усыновленные дети могут чувствовать себя ненужными. Чувствовал ли он себя ненужным? Нет. Просто по-другому объяснить свое состояние он не мог. Одним из немногих положительных моментов в данный момент его жизни было то, что выпускные экзамены остались позади, и потому Натаниэль мог хорошенько расслабиться перед школьным балом.

Из раздумий его вывела шумная круглолицая блондинка, которая привлекла всеобщее внимание, громко хлопнув стеклянной дверью. Девушка извинилась перед персоналом заведения, и побежала к столику Нейта, попутно помахав ему рукой. Волосы средней длины беспорядочными волнами спускались на ее плечи, которые были такими же тонкими, как и вся ее фигура, которую скорее следовало бы назвать худощавой. Челка полностью скрывала ее лоб. Громко опустившись на соседний стул и поправив платье, она попросила прощения за опоздание и взялась за меню, повесив свою сумочку на длинном ремешке на спинку сиденья. В это мгновение к ребятам подошла официантка. Пока она ставила горячий напиток напротив парня, блондинка заговорила:

– Ты уже сделал заказ? – большие голубые глаза смотрели поверх меню.

– Только кофе. Правда, его я ждал столько же, сколько и тебя, Софи, – Нейт из-под бровей взглянул на работницу кафе, которая сделала вид, что ничего не услышала, а затем удалилась.