Возвращение оракула

— Безусловно есть, в этом можешь нисколько не сомневаться. В любой момент Аркадий Семенович может щелкнуть пальцами и — прощай, авторитет.

— Ладно, убедил. Выкладывай свой план, дрессированный попугай.

Веня последние слова авторитета пропустил мимо ушей. Да и какие могут —быть обиды, когда речь идет о сумме в миллиард долларов. Конечно, не исключался вариант, что авторитет, заграбастав огромные деньги, просто кинет шестерку, но на этот случай у Вени была своя домашняя заготовочка. Дело в том, что Субботин не мог сунуться в храм Йо без риска превратиться в призрака, так что миллиард из рук Аркадия Семеновича будет получать как раз он, Веня, а тут уж он не позволит себя обидеть и отстегнет от общей запредельной суммы свои кровные сто миллионов баксов.

* * *

Стая ждала гайосара Йоана Второго в большом напряжении. Очень многое зависело от этой встречи, столь многое, что даже Кудряшов нервничал, как мальчишка, впервые отправившийся на неправедный промысел. Все вроде было просчитано до мелочей, но в последний момент Кудряшов усомнился — на ту ли карту он поставил? Однако переигрывать ситуацию было уже поздно. Аркадий Семенович, как это водится между воспитанными людьми, предупредил о своем появлении аккуратным стуком в дверь, хотя вошел почему-то через окно. Впрочем, вошел как раз не Иванов, а его фантом, которому, похоже, все равно было, через какую щель проникать в жилище озабоченных проблемами людей.

— Итак? — спросил вместо приветствия фантом Иванова, усаживаясь на стул, хотя, конечно, мог и постоять — что ему сделается, фантому-то?

— Есть план, — сказал хриплым голосом кабан.

Увы, над метаморфозами Кудряшов был не властен, и авторитет, может быть, впервые в жизни ощутил, что такое комплекс неполноценности. Впрочем, сейчас не это было главным. Предстояло убедить недоверчивого и хитрого гайосара в искренности своих намерений.

— Значит, десять миллиардов, Аркадий Семенович, как и договаривались?

— Я своему слову хозяин, — пожал плечами Иванов.

— Есть обстоятельство, которое может помешать успешному завершению дела, я имею в виду внезапную метаморфозу. Все-таки мне сподручнее убивать Кузнецова в человеческом обличье. Конечно, в крайнем случае, я могу проткнуть его и клыками, но кто тогда снимет перстень с его пальца?

— Но ведь у вас есть Антохин?

— Уж больно мал этот перстень, — вздохнул волосатый примат. — Не для моих пальцев. Пачку долларов я удержу. Сумку, полную баксов, тем более. А эти ваши финтифлюшки не для меня.

— Ладно, — нахмурился Иванов. — Я вас подстрахую. А вы уверены, что вам удастся нанести роковой удар?

— Если не удастся мне, то поможет Аникеев. Если оплошаем мы оба, есть еще и Бульдог с Антохой. От попугаев Грини и Вени толку, конечно, мало, но хоть внимание на себя отвлекут. Насколько я понимаю, удар может нанести любой призрак?

— Разумеется, — кивнул Иванов.

По лицу фантома трудно было понять, нервничает ли сейчас находящийся где-то в недоступном убежище Иванов или он уверен в успехе. Но в любом случае рисковать придется не только призракам, но и самому Аркадию Семеновичу. Другое дело, что гайосар пока не знает, что для него приготовлена ловушка, и очень многое будет зависеть от того, согласится ли он сунуть туда лапу.

— Я буду держаться поблизости и постараюсь прийти вам на помощь, если в этом возникнет необходимость.

— А если все обойдется с метаморфозой? — спросил Аникеев. — Где вас потом искать, Аркадий Семенович? Давайте уж все заранее обговорим на берегу. Не думаю, что после убийства Кузнецова у нас будет много времени. Нас уже и так обложили со всех сторон.

— Но убить-то вас не могут.

— Зато смогут поймать. А мне вовсе не улыбается остаток жизни провести в клетке. И вообще, Ар-Кадий Семенович, может, вы вернете нам человеческое обличье авансом, это значительно упростит все дело?

— Не упростит, а усложнит, — возразил Иванов. — У людей нет шансов убить гайосара Ярослава Мудрого.

— Но ведь в глазах оракула мы все равно останемся призраками?

— Давайте не будем спорить по пустякам, господа, — раздраженно бросил Аркадий Семенович. — Договор уже заключен, и нет никакой необходимости менять его условия.

Похоже, Иванов и сам не был уверен в правильности своих расчетов. А следовательно, вовсе не факт, что он сможет вернуть человеческое обличье нанятым киллерам. У оракула на этот счет может быть свое мнение, отличное от мнения Аркадия Семеновича. Нет, пожалуй, вожаки криминальной стаи сделали правильный выбор — надо отключать чертов компьютер, и делать это как можно скорее.