Возвращение (Окончательный вариант)

- Идите мыть руки, голодающие! - сказала она, растаяв от моей ласки. - Сейчас все будет готово.

- Ласковое теля двух маток сосет, - пояснил я Люсе, заходя в ванную комнату. - Учись, жена. Эй, а драться-то зачем? Что дочь, что мать - шуток не понимают!

- И это глава семьи! - сказала Надежда, отвесившая мне символический подзатыльник. - Пора становиться серьезней.

- А зачем? - спросил я, садясь за кухонный стол. - С шуткой легче жить. Я давно заметил, что веселым людям даже хамят меньше. И вообще всякая дрянь к ним не так сильно липнет. А что не все воспринимают всерьез, так это только до поры до времени. И в этом тоже можно найти свои плюсы.

- Ешь, философ! - улыбнулась Надежда. - Ты и под старость был таким веселым?

- До смерти жены, - ответил я. - После мне свою веселость демонстрировать было некому. Да и не с чего было веселиться. Сытно, удобно и одиноко. Дети помогали и заботились, но человеку мало, чтобы кто-то убрал у него в квартире или приготовил поесть. Я их не виню: у каждого своя семья и свои заботы. Самый родной человек это все-таки муж или жена, у детей своя жизнь. Когда живут вместе, это не так сильно заметно, но ужиться со стариками не у всех получается.

- Повезло тебе, дочь! - сказала Надежда. - Молодой муж с опытом прожившего жизнь человека для женщины - это драгоценность. Особенно такой, как твой.

- Да, я такой один! - заявил я, получив подзатыльник на этот раз от жены. - Люсь, перестань, чуть из-за тебя не подавился. Уже поела? Тогда иди мыть руки, а я помогу маме все убрать.

- Идите, - сказала Надежда. - Нечего здесь помогать, я и сама прекрасно управлюсь.

Мы ее поблагодарили и ушли к себе, где занялись отработкой анекдотов. Мало знать хороший анекдот, его еще нужно уметь рассказать. Вот этому я жену и учил. На два коротких анекдота мы потратили полтора часа времени, прежде чем я остался доволен ее исполнением.

- Нормально, - сказал я. - На будущее запомни, что смешные вещи нужно рассказывать с самым серьезным видом. Если ты начинаешь смеяться сама, еще не дойдя до сути, может быть, и вызовешь смех, но смеяться будут не над анекдотом, а над тобой. Помнишь, с каким выражением лица жених Дафны сказал: "У каждого свой недостаток"? С невозмутимой. Это очень усилило юмор ситуации.

- Весь зал зашелся от смеха, - засмеялась Люся. - Хорошо, что ты меня тогда вытянул на этот фильм. Я "В джазе только девушки" с удовольствием посмотрела бы еще раз. Послушай, у нас комиссия перед выступлением будет?

- Не будет у нас предварительного прослушивания, - сказал я. - Можешь поблагодарить Михаила Андреевича. Он меня спросил, есть ли в концерте что-то неподобающее, я ему и ответил, что нет.

- А что он?

- Он сказал, что верит. Цени, немногим артистам доводилось услышать такое от Суслова. Но перед показом записи по телевидению, все равно будут проверять. Я думаю, комиссию мы шокируем и песнями не по возрасту, и вольным поведением на сцене, и смешением жанров. Но с поддержкой Брежнева утрутся и пропустят без купюр. Еще и другим поможем нормально выступать. Если нам позволено пританцовывать, почему другие должны стоять навытяжку?

Концерт состоялся в Центральном Доме Советской Армии. Зал был полон, причем люди в форме составляли только треть наших слушателей.

- Дорогие товарищи! - сказал я, когда раздвинулся занавес, и мы вдвоем под прицелом кинокамер подошли к микрофонам. - Мы рады вас поздравить с приближающимся Днем Победы и постараемся сейчас сделать все, чтобы этот вечер стал для вас приятным.

- Мы вам споем как те песни, которые уже звучали в нашем исполнении, так и новые работы, - сказала Люся. - И постараемся веселой шуткой поднять ваше настроение. Жаль, что мы не успели привлечь к подготовке этого концерта какой-нибудь инструментальный ансамбль, как это было в минском Доме Офицеров, поэтому все придется делать самим, а вам слушать под аккомпанемент только двух музыкальных инструментов, но мы будем стараться.

- Некоторые наши песни не совсем подходят к возрасту исполнителей, - продолжил я. - Но часть из них мы исполняли, когда были еще моложе, и наше исполнение очень понравилось публике. К сожалению, более взрослые исполнители их пока не спели, поэтому это опять сделаем мы. Надеюсь, вы будете снисходительны.

- Не будем вас больше утомлять речами, - закончила Люся. - И начнем работать!

Я довольно долго посидел над сценарием концерта, придумывая, в какой последовательности представить публике наш разношерстный репертуар, какими словами увязать каждый номер в нечто цельное, и когда и как вставлять рассказы и анекдоты. По-моему, все очень неплохо получилось. Зрители горячо аплодировали после каждой песни, смеялись после шуток и анекдотов, а история с воришкой кирпичей, который угодил в реанимацию, заставила зал лечь от хохота. Без нескольких минут концерт длился полтора часа. Вроде немного, но мы за это время выложились полностью. Когда Люся объявила, что концерт окончен, все в зале встали и долго аплодировали, заставив нас выйти на сцену вторично. Наконец, все начали двигаться к гардеробу, оживленно обсуждая наши номера.