Возвращение неправильного попаданца

Я не смог догадаться, как так получилось: вроде свадьба – у Хаоры с Сафаром, но именно у меня стойка на ушах. Пришлось носиться по городу встрепанным зайчиком, разыскивая подарки; одновременно на мне были заботы о наряде для моей милой, да полюбоваться на ребеночка (а он уже научился не только улыбаться, но и смеяться), а еще помурлыкать с Иришкой.

Сверх того был разговор с Моаной. Для начала я рассказал ей о всех наших приключениях. Реакцией было:

– Вы не очень-то аккуратно провернули дело с ворами и начальником стражи.

– Вы правы, но очень уж хотелось превратить его в наглядный урок.

– Ладно. Это проехали, как вы любите говорить. Дайте мне подумать.

Легко догадаться, что мешать я не стал. Через тройку минут последовало:

– Чего вы достигли и что у вас в планах?

С такой собеседницей возможен только честный диалог:

– Я стараюсь стать нужным для сообщества магов. Моя личность должна стать слишком заметной, чтобы устранить ее без активного противодействия других магов. Это продлится недолго: не более полутора лет, от силы двух. Потом усилиями Синита пряности упадут в цене, хотя и не сильно: уж очень эти растения требовательны к климату. К этому времени мы должны прочно закрепиться в землях за Великим океаном. Для этого у меня уже есть хороший корабль и опытный экипаж. Вас, конечно, сильно не хватает.

Эти слова не были пустым комплиментом. Мне и вправду не хватало сильного мага разума.

– На это закрепление уйдут примерно те же два года. Поселения должны стать достаточно сильными и в экономическом и в военном смыслах.

– Почему вы предполагаете несколько поселений?

– Не меньше двух, если быть точным, но каждое должно быть крупным. Вроде небольшой страны. Правда, это дело будущего. Такая структура в наименьшей степени уязвима в случае нападения извне. Возможна налаженная взаимопомощь.

– Радиосвязь…

– Вот именно. Скорость реакции на изменение обстановки будет максимальной… если не учитывать человеческий фактор.

– И вы полагаете, что вам хватит и магов и кристаллов?

– Кристаллов точно хватит. С магами хуже. И вообще с людьми предвижу самые большие проблемы.

Знак ресницами, выражающий полное согласие.

– Моана, скажите еще: есть новости от наших?

– Последняя радиограмма от мужа: они уже повернули к дому. Будут через восемь дней, если не случится чего-то экстраординарного.

Иначе говоря, успеют в порт до начала сезона штормов, причем с запасом.

– Все люди целы?

– Я так и знала, что вы спросите. Сарат тоже знал…

Улыбка с очень малой добавкой ехидства.

– …и заранее ответил: все невредимы и здоровы.

Я улыбаюсь в ответ.

– Извините за неделикатный вопрос личного свойства: как вы устроитесь с детьми, если сами пойдете на свадьбу, и Ира тоже пойдет?

– Я попросила Намиру.

Я попытался представить, как это все будет: с учетом длительности пути туда и обратно, да сама свадьба продлится уж никак не менее четырех часов… А что дети будут есть? Получилось непредставимо. Впрочем, нет: вообразить такое я смог.

– Неужели она согласилась…

На этот раз в улыбке дамы появилась весомая доля стервозности. Видимо, реакция на мою тупость.

– Об ЭТОЙ проблеме вам не стоит беспокоиться.

Я не хотел так говорить. Оно само вырвалось:

– Моана, вы – при всем вашем уме! – даже представить себе не можете, как мне вас не хватает.

На сей раз в улыбке была обычная человеческая теплота.

– Вы и сейчас ошибаетесь. Могу.

Еще одна сцена, которую я видеть никак не мог

Академик Судур-иг был не из тех, кого можно долго мариновать в приемной. Первый академик и не собирался этого делать.

– Доброго вам утра, Первый.

– И вам. Вас давно не было видно.

– Не хотел вам надоедать без веских причин.

Это был ясный намек на то, что именно сейчас таковая причина сыскалась.

– Я вас слушаю.

Не было сказано «внимательно слушаю».

– В последнее время я пристально слежу за действиями некоего Профес-ора…

Рассказ был терпеливо выслушан. По его окончании Первый академик сделал брови домиком, а в тоне его голоса появились сожалеющие нотки:

– Мой промах, Старейший. Совершенно упустил из виду, что, отдав приказ собирать информацию об этом человеке, я должен был поставить вас в известность о результатах расследования…

Ирония ответа была самым тщательным образом замаскирована: ровно настолько, чтобы ее заметил лишь очень опытный и проницательный визави.

– …но это легко исправить.

Первый протянул руку за спину к полкам и достал, не глядя, увесистую папку. Старейший с чистой совестью мог бы ее не брать. И без этого было ясно, что все его опасения и подозрения уже взвешены Первым и сочтены недостойными внимания – в противном случае почтеннейший Судур узнал бы о папке много раньше. Но отказаться от материала было, конечно, совершенно немыслимо. Вдобавок Первый академик не посчитал за труд добить собеседника, вообразившего о себе слишком много, – разумеется, самым деликатным и вежливым способом.

– Здесь собраны данные об этом человеке, а также аналитические обзоры. И я попросил бы вас, Старейший…

Тут в голосе Первого появились прямо-таки заискивающие нотки.