Возвращение не предусмотрено

Неожиданно по правому борту дробно застучали глухие удары.

– Кто там? – взвизгнул Милош.

– Авиационные пушки, придурок! – отозвался Ник, и тотчас впритирку к бортам «шторм бергера» пронеслись два перехватчика. – Уходим… – тихо произнес Ник, добавляя тяги. Легкие пушки были не страшны, а оставшимся в долине расчетам ПВО теперь было не до беглецов.

Наконец маршрутная карта показала, что все наземные позиции остались далеко позади, а значит, можно было рискнуть «сменить ориентацию».

– Майк, приготовься! Как только вот здесь, – Ник ткнул пальцем в уголок экрана, – пойдет список целей, ты на все запросы отвечай: «оптимальное».

– Что «оптимальное»?

– Наведение на цель! Эта машина умная – она сделает все лучше нас!

– На радаре преследователи! – сообщил Милош.

– Беги в корму, там есть лесенка в артиллерийскую башню… Шугани их из пушек!

– А как пользоваться этими пушками?

– Не знаю, Стив, сам разберешься! Милош умчался организовывать оборону, а Корн замер над клавишей с надписью «оптимальный».

– Крошка, ты готова? – спросил Ник, быстрым движением смахнув со лба капли пота.

– Я готова выдернуть чек, – совершенно нейтральным голосом произнесла Элеонора. «Крепкая баба», – подумал Ник.

– Давай! – сказал он.

Элеонора выдернула синий квадратик, бортовой компьютер в ответ заругался набором непонятных сигналов и начал перегружать все орбитальные объекты урайцев в список целей.

– Нажимать «оптимально», Ник? – на всякий случай переспросил Корн.

– Нажимай!

И Майк принялся сосредоточенно работать скрюченным пальцем.

– Эй, что это? – спросила Элеонора, когда повторился неприятный стук. Ему тотчас ответила рассыпная дробь, звучавшая более глухо, зато куда внушительнее.

– Нормально – это Стив разобрался с пушками.

– Я закончил, Ник! Он запрашивает, какие цели поражать: «все», «в прямой видимости», «выбор».

– «В прямой видимости», на все у нас боезапаса не хватит, – сказал Ник.

– Получается тридцать четыре объекта! И он опять запрашивает, Ник! Я в этих штуках не разбираюсь!

Ламберт взглянул на список ракет и остался доволен.

– Выбираем «НВ-спайдер».

– Есть, командир…

– Элеонора! – Ник впервые назвал девушку по имени. – Элеонора, нажми «исполнить», у тебя рука счастливая…

– Здесь? – неуверенно спросила лейтенант Файвер, неожиданно вспомнив, что её одежда не в порядке.

– Здесь, милая, нажимай…

Девушка ещё мгновение смотрела на мерцающий красным огоньком прямоугольник, затем вдавила его в панель.

Поначалу всем показалось, будто ничего не случилось, но вот загудели приводы транспортеров и цепкие клешни искателей выбрали из рядов арсенальных хранилищ заказанные изделия.

Через несколько секунд тридцать четыре ракеты «НВ-спайдер» одна за другой стали покидать стартовые лотки, веером рассыпаясь по сторонам и определяя каждая свою цель.

– Наблюдаю старт ракет! – неожиданно сообщил Милош. Его голос прозвучал из динамиков судовой связи.

– Как авиация, Стив? – спросил его Ник, выбирая новый маршрут следования. Им предстояло прорваться сквозь оборонительные пояса, в случае если «спайдеры» не смогут проделать в них брешь.

На экране радара помимо удалявшихся точек «спайдеров» появились другие метки, и они двигались навстречу «штормбергеру». Следовало скорее выводить машину из стратосферы, однако, пока орбитальные посты были живы, делать это не следовало.

– Ответный залп, – сказал Корн, который уже немного освоился и чувствовал себя увереннее.

– Внимание, Элеонора! Приготовься вернуть чек обратно в схему, как только наши ракеты шарахнут по целям.

Теперь уже все внимание было приковано к радару, который вел траектории «спайдеров». Одна, две, три, четыре – размытые вспышки обозначали поражение целей.

– Ник, где здесь сортир? – не к месту поинтересовался Милош.

– Потерпи! – ответил ему Корн. Он так же, как и майор Ламберт, был не в состоянии оторваться от ракет, пересекающих курс бомбардировщика. Их было немного – с десяток, однако их метки казались какими-то уж очень жирными.

– У нас сорок секунд! – быстро произведя какие-то расчеты, сообщил Ник. – Элеонора – приготовься…

Все трое замерли, понимая, что в этой игре очень легко проиграть. С одной стороны, требовалось оставаться «чужими», чтобы собственные ракеты продолжали двигаться к целям, – ведь только они могли расчистить безопасный проход, но хотелось также поскорее стать для урайцев «своими», чтобы те отменили ответный залп.

– Вставляй! – скомандовал Ник, и синий квадратик встал на место. Компьютер снова перебросил все логические связи и, к счастью для беглецов, вовремя выдал сигнал – «свой!».

Монстры с ревом пронеслись мимо и самоликвидировались на безопасном расстоянии.

– Что это было, Ник? – снова прорезался голос Милоша.

– Не знаю, Стив.

– Так где здесь сортир?

– Держись обеими руками, – не отвечая на вопрос сказал Ник, – И ты, крошка, присядь… Будем уходить по-настоящему…

С этими словами майор Ламберт установил все регулировки тяги на максимум и включил «исполнение».

Гордость урайских ударных сил затрясся от собственной мощи и одним прыжком вырвался из объятий атмосферы.

96