Возвращение не предусмотрено

– Ну что теперь?!! – зло прокричал Корн, указывая на летное поле. На всем его пространстве не было и намека на привычные суда. Лишь с десяток огромных монстров с широкими плоскостями, одетые в бронированную чешую и перегруженные боезапасом.

Ник узнал их. Это были «штормбергеры» – видоизмененные орбитальные бомбардировщики «норвей». Их прототипы были уязвимы для истребительной авиации противника и потому приносили мало пользы.

– Бегом! – скомандовал Ник, поскольку выбора все равно не было. До первого «штормбергера» оставалось не более полутора сотен метров, и вся компания рванула вперед. Даже Лавай, который успел прийти в себя, старался не отставать.

Сверху снова ударили пулеметы. Гиббер не просто вернулся, а ещё и привел с собою напарника, и теперь они пытались взять беглецов в клещи.

– Держаться ближе к контейнерам! – скомандовал Ник, и все побежали за ним. Это дало свои результаты. С гибберов отлично видели маркировку и прекратили огонь, боясь разнести все вокруг.

– Что тут? – коротко спросил Милош, когда они оказались возле одного из стальных ящиков.

– Двухступенчатые ракеты, – пояснил Ник. – Вес боевой части – пять тонн.

– Тогда понятно, почему они осторожничают, – сказал Милош, вытирая со лба пот. – Ну что, рванули?

– Рванули! – ответил Ник, и они первыми преодолели последний отрезок до корпуса бомбардировщика, вызвав на себя огонь обозленных пулеметчиков.

Следом проскочили Корн, Элеонора и Лавай. Старая рана девайса давала о себе знать, и он сильно припадал на больную ногу.

– Что теперь? – спросил Корн. До дверей, которые ещё нужно было как-то открыть, добраться было просто невозможно – гибберы висели прямо над бомбардировщиком и стригли воздух короткими nwepedlh.

– Крошка, это то, что я думаю? – неожиданно спросил Ник, указывая Элеоноре на три едва заметных отверстия на крышке пузатого бомболюка.

– Я не дотянусь! – покачала головой лейтенант Файвер, прижимая к себе коробку с ПИ-тестером.

– Я помогу! – сказал Ник. Он сунул автомат Майку, присел и, посадив девушку себе на шею, с трудом поднялся.

Элеонора, покачиваясь и стараясь сохранить равновесие, сумела– таки подсоединить щупы и без труда подобрала нужный код.

– Это просто, – сказала она, когда крышки бомболюка разошлись, обнажив полированные бока гигантских бомб. Девушка попыталась слезть, но Ник закричал ей, чтобы цеплялась за поручни и карабкалась наверх.

– Ты думаешь, там есть какой-то коридор? – спросил Милош, следя глазами за гибберами – как бы те не подкрались незаметно.

– Там есть технологические проходы… – прохрипел Ламберт, отчаянно напрягаясь, чтобы запихнуть лейтенанта Файвер как можно дальше. Наконец девушке удалось зацепиться, и она полезла наверх сама.

В этот момент кодовые двери в ограждающей стене распахнулись и на поле хлынули охранники.

Они сразу заметили беглецов и открыли беспорядочный огонь, однако командиры приказали им прекратить стрельбу, справедливо опасаясь детонации боеприпасов.

– Давай, поднимайся! – крикнул Ник. – Ты следующий!

Он толкнул сидящего на бетоне девайса, но тот беззвучно повалился на бок. Он был мертв.

– Вот тебе и на, – пробормотал Милош, стреляя по охранникам короткими очередями. – Таскали его, таскали за собой… а он… так и не пригодился…

Не теряя времени, Ник схватил Корна и так сильно его подбросил, что тот влетел в технологический проход и врезался головой в какой-то выступ.

– Теперь ты! Скорее! – крикнул Ник, хватая Милоша за плечо. Охранники стремительно приближались и вот-вот могли подобраться на верный выстрел.

Милош оказался не так легок, как Майк, но и его Ник подбросил достаточно успешно. Затем разрядил свой автомат в наступавшего врага и, оттолкнувшись, ухватился руками за скобы.

Последний рывок – и майор Ламберт оказался в проходе, но неожиданно Милош резко оттолкнул его к бомбовым стабилизаторам и выстрелил в подкравшихся к самому люку урайцев.

– Ой, да ты мне чуть ребра не сломал! – возмутился Ник. – Сколько у тебя патронов?

– С десяток.

– Стой тут и смотри, чтобы они не пролезли за нами следом, – приказал Ник, а сам, согнувшись в три погибели, стал пробираться к корпусу судна, где надеялся найти ещё один люк с кодовым замком.

– Она уже все сделала! – восторженно прокричал Корн откуда-то спереди, и Ник услышал характерное жужжание открывавших люк приводов. В лицо пахнуло знакомым запахом большой машины – смесью технических жидкостей, металла и пересушенного воздуха.

Позади раздался одиночный выстрел.

– Ты как, Стив?! – спросил Ник.

– Держусь! – ответил тот и выстрелил ещё раз. В темном судовом коридоре Ника уже ждали лейтенант Корн и Элеонора.

– Майк, поддержи Стива, а ты, крошка, – со мной в кабину!

Среагировав на перепад давления, в судне включилось аварийное освещение. Это помогло Нику сориентироваться, и он помчался boeped, подгоняя Элеонору.

Не прошло и минуты, как они оказались в кабине.