Возвращение на Цветочную улицу

— Джордан, не принесешь мне свитер? — попросила Сара. — Он висит в кухне на крючке.

Аликс кивнула Джордану, и он, вместо того чтобы отправиться в дом, принес из машины белую коробку с красной лентой.

— Что это? — спросила бабушка Тернер.

— Небольшой подарок от Аликс.

— Аликс? — Бабушка перевела на нее удивленный взгляд.

— Просто откройте.

— Почему ты даришь мне подарки?

Ответ был простым:

— Потому, что я вас люблю.

— Ох, Аликс, — вздохнула пожилая женщина. — Самый лучший для меня подарок — это ты. — Покачав головой, она добавила: — О лучшей паре для моего внука я и не мечтала. Я так счастлива за вас. — В глазах Сары заблестели слезы, которые она быстро сморгнула.

Аликс и сама изо всех сил старалась не заплакать.

— Открывай коробку, пока мы все не разревелись, — поддразнил Джордан, притворившись, что вытирает слезы.

Аликс толкнула его локтем, а бабушка сняла крышку и развернула бумагу.

— Аликс связала ее сама, — сказал Джордан еще до того, как Сара вынула кружевную шаль из коробки.

— Про эту шаль я и говорила, — пояснила Аликс. — Люди дарят шали в знак того, что человек им дорог, или тем, кто нуждается в молитве или излечении. Вы слушали, когда мне требовалась поддержка, и любили меня, когда мне казалось, что никто в этой семье меня уже не полюбит. — Аликс взглянула на Джордана, и он нежно поцеловал ее в лоб. — Дни, проведенные с вами, много для меня значат. Конечно, вы не нуждаетесь в молитве и не больны, но я хочу, чтобы вы знали, как сильно я люблю вас.

— О, Аликс. — Бабушка Тернер выдохнула ее имя мягко и нежно. — Я помню, как ты упоминала о шали. Еще никогда я не получала подарка ценнее. Весь труд, что ты вложила в вязанье… Я буду хранить эту шаль до конца моих дней.

Аликс мягко, словно исполняя некий ритуал, обернула плечи бабушки шалью, и они обнялись.

После чаепития, невзирая на бабушкины протесты, Джордан подстриг лужайку и кусты, а Аликс прополола и взрыхлила клумбы. Еще она планировала украсить клумбы кусочками древесной коры.

— Когда-то этот сад славился на весь квартал. — Бабушка Тернер встала рядом с Аликс. — Сейчас я делаю все, что в моих силах, но этого недостаточно.

— А в нашем доме никогда не было цветов, — спокойно заметила Аликс.

В ее доме порой не хватало не только цветов. Иногда в окнах не бывало стекол, а однажды даже входной двери. Мать Аликс бросила в мужа бутылку из-под пива, тот увернулся, и бутылка пробила стекло в гостиной. А дверь выломал отец, когда Аликс было шесть.

Аликс всегда завидовала тем, у кого во дворе росли цветы. На их же сад и смотреть было страшно, хотя в детстве Аликс мало заботили кусты и клумбы. Единственное, чего ей хотелось, это не попасть под руку пьяным родителям. Поэтому Аликс часто искала спасения в своем шкафу, где придумывала себе счастливую семью.

— Я хочу, чтобы вы с Джорданом остались на ужин, — сказала бабушка Тернер.

— У Джордана вроде бы нет никаких планов. Сейчас спрошу.

Джордан закончил подстригать кустарник, выпил второй стакан холодного чая и принялся вместе с Аликс полоть клумбы, когда она сообщила ему о приглашении Сары.

— Зная мою бабушку, легко могу предположить, что она уже на кухне готовит еду, — усмехнулся он и поцеловал Аликс в грязную щеку.

— Джордан!

— Ты хочешь остаться? Аликс кивнула.

Они так давно не проводили время вместе. Аликс и не думала, что подготовка к свадьбе так усложнила их отношения с Джорданом. Но как только они приняли решение устроить свадьбу на свое усмотрение, все проблемы тут же исчезли.

Поужинали супом и сэндвичами, сидя за столиком у озера. Аликс унесла посуду в дом, а бабушка Тернер заснула прямо в кресле. Джордан проводил бабушку в спальню и помог Аликс на кухне.

— Не каждой девушке нравится проводить время с бабушкой своего парня, — поделился Джордан своими соображениями, снимая с крючка полотенце.

— Знаешь, о чем я подумала, — пробормотала Аликс, ополаскивая тарелки.

— О том, что ты безумно меня любишь, — быстро ответил Джордан, — и тебе не терпится затащить меня в постель.

— Об этом тоже, — улыбнулась Аликс.

— А о чем еще? — Джордан обнял ее сзади за талию.

— Я подумала, как спокойно в этом доме, рядом с тобой.

— М-м-м. — Джордан поцеловал Аликс в шею. — Что ж, второго июня так спокойно здесь уже не будет.

Аликс запрокинула голову ему на плечо.

— Скажи мне честно… У тебя возникли проблемы с церковью?

Сьюзен боялась, что отмена свадебной церемонии в церкви может навредить дальнейшей карьере Джордана, и Аликс считала ее страхи весьма обоснованными. Принять решение сыграть маленькую свадьбу в кругу семьи так близко к назначенной дате означало породить слухи.

— Некоторые, — признался Джордан.

— Какие?

Джордан заколебался.

— У нас с отцом Дауни и моим папой был откровенный разговор.

Аликс не понимала, что в этом плохого, но не хотела лезть не в свое дело. Она ждала, пока Джордан расскажет все сам.

После короткого молчания Джордан выпустил ее из объятий и оперся о кухонный стол.

— Папа спросил, не зачали ли мы ребенка.

— Что?! — взорвалась Аликс. — Губы Джордана растянулись в улыбке. — Он правда спросил тебя об этом?