Возвращение любви

Шон не мог ехать по улицам с большой скоростью. Он пытался успокоить себя мыслью, что Лори и Джен ходят по магазинам. Вместе. Дети с ними. Видимо, они напуганы смертью Маффи, ведь убийца подобрался совсем близко.

Или они уже отправились домой? Может, не слышали о Маффи…

— Я их не видел, — сообщил Брэд, когда они встретились. — Наверное, зашли куда-нибудь выпить. Уверен, сегодня они захотят о многом поговорить. Ты ведь знаешь женщин.

— Сначала проверим бары… Нет, рестораны с баром, потому что с ними дети.

— Да, сначала заглянем в итальянский ресторан, Джен его любит больше всего, потом в один ресторан за углом…

Джен и Лори не оказалось ни в итальянском ресторане, ни в следующих двух, но когда мужчины зашли в ресторан на первом этаже гостиницы и описали бармену Джен и Лори, тот сразу кивнул:

— Хорошенькая блондинка. Да. Темноволосая ушла в туалет, и я не видел, чтобы она вернулась. Затем попросили к телефону Лори Келли. Я запомнил, она сказала мне, что Келли — ее девичья фамилия. Говоря по телефону, она выглядела ошеломленной и расстроенной, а после разговора побелела как полотно.

Шон вцепился пальцами в стойку бара.

— Счет был десять долларов, а леди заплатила двадцатку к не взяла сдачу. Эй, приятель, извини, тут осколки стакана, ты порезался…

Шон посмотрел на свою ладонь. Да, у него текла кровь, а он ничего не чувствовал. Помотав головой, Шон обернул руку салфеткой.

— Что было дальше?

— Похоже, рана серьезная, — встревожился бармен, — надо зашить.

— Куда делась блондинка?

— Она сразу ушла.

— В каком направлении?

— В сторону автостоянки.

— Господи! — воскликнул Брэд.

— Спасибо.

— Да не за что. Моя помощь не требуется?

Шон покачал головой и последовал за Брэдом, который уже спешил к выходу.

— Подожди! — окликнул его Шон. — Давай проверим женский туалет.

Там никого не оказалось.

На улице они рванули было к автостоянке, но резко остановились, услышав стоны, доносившиеся из-за мусорных баков.

За ними лежала Джен.

— Господи! — застонал Брэд, опускаясь возле нее на колени.

— Все нормально, она дышит, пульс ровный, — успокоил его Шон.

— Дорогая? — Брэд погладил ее по щеке. — Детка, что произошло? Где Тина, Лори, Брендан?

Джен открыла глаза и недоуменно уставилась на него:

— Что-то приторное… Боже мой, вы слышали про Маффи? Что я тут делаю? Где Лори? Подождите минутку. Дети, Брендан… Где дети?

— Разве они были не с вами? — спросил Брэд.

— Они пошли гулять.

— Куда?

— Поблизости, по главным улицам. Что случилось? Господи, мы должны найти детей… Зазвонил сотовый телефон Брэда.

— Алло?

Шон услышал голос Тины, которая говорила очень громко, всхлипывая:

— Папа, мне страшно! Очень страшно!

— Тина, где ты?

— У магазина. Папа, я не могу найти маму или Лори… Папа, мне кажется, он увез Брендана.

— Кто? — взревел Брэд.

— Он… тот парень в фургоне.

— Боже! — простонала Джен.

— Тина, ты что-нибудь видела? — спросил Шон, выхватив телефон у Брэда.

— Нет… Брендан был со мной, а потом исчез. Я боюсь одна.

— Успокойся, твои родители сейчас приедут. Брэд, увози Джен и Тину домой. — И Шон бросился к стоянке.

Он кричал, звал Лори, петлял между рядами машин. Возле третьего ряда заметил валявшийся на земле предмет. Это был черный кошелек Лори. Рядом виднелись следы автомобильных шин — похоже, кто-то резко тронулся с места. Лори и Брендана похитили.

Шон крепко зажмурился. Убийца похитил ее и их сына. Безрассудный, даже наглый поступок. Он уверен в своей непогрешимости и считает, что непобедим.

Сначала умерла Мэнди, потом Элли и, возможно, Сьюзен. И единственная ниточка — каменистый песок под ногтями Маффи…

Шон нахмурился, увидев бегущего к нему Брэда.

— Я же сказал, чтобы ты увез их домой.

— С Джен все в порядке, она поехала за Тиной. Я позвонил в службу спасения, они свяжутся с полицией. Джен велела мне остаться с тобой, помочь в розысках Лори.

Брэд. Его школьный приятель.

Он с ним.

Да. Сейчас.

А где был до того? Мог ли он похитить Лори с Бренданом, отвезти их куда-нибудь и вернуться?

Шон представил себе песок, вернее, крупнозернистый песчаник, обнаруженный под ногтями Маффи. Да, это связано с их прошлым. Убийца расправлялся с жертвами в одном месте, а потом топил их в болоте. Арни прав: убийцы часто возвращаются на место преступления.

И тут Шон все понял. Не просто догадался. Понял.

— Котлован. Проклятый котлован! — медленно произнес он.

— Поедем на моей машине, так быстрее, — предложил Брэд.

— Тормознешь у бара, я позвоню в полицию.

— Ни к чему. — Брэд протянул ему сотовый телефон.

Шон стал набирать 911, но передумал. К котловану они поедут с мигалками и сиренами. А если убийца их услышит, он может в бешенстве разделаться с Лори и Бренданом.

Шон набрал прямой номер лейтенанта Трента, опять нарвался на автоответчик и оставил сообщение. Не уверенный, правильно ли собирается поступить, он позвонил Рики.

Трубку сняла женщина.

— Его нет на месте. Но он звонит каждые пятнадцать минут. Что ему передать?

Боже мой, а вдруг Рики — убийца?

— Передайте, чтобы ехал к котловану.

— К какому котловану?

— Он знает, — тихо сказал Шон.

Глава 22