Возвращение любви

— Я всерьез считаю, что нужно подать в суд на журналистку и газету. Эта клевета может нанести ущерб его престижу и профессиональной деятельности. Шону не следует позволять той выскочке зарабатывать себе известность на грязных публикациях.

— Уверена, его радует твоя позиция.

— Шон всегда мне нравился, хотя мои родители его не любили. Они считали, что он дурно влияет на Мэнди, не понимая, какой взбалмошной девицей была моя сестра.

— Надеюсь, журналистка этого не знает.

— Никто не знает. Кроме твоих родителей, родителей Брэда… ну и других. Но у них как бы своя узкая каста, они замыкаются, когда люди начинают расспрашивать. Я подумываю сделать что-то вроде заявления, рассказать об известных мне фактах, которые свидетельствуют, что Шон не убивал мою сестру. Я хотел бы посоветоваться, окажет ли это помощь Шону или только вызовет ненужный ажиотаж.

— Шон наверняка оценит твою поддержку.

— Во многом он счастливый парень, — улыбнулся Джефф, протягивая к ней руку. Лори снова охватила паника. Идиотка, она позволила Джеффу войти в дом — сейчас он ее придушит, отвезет куда-нибудь и убьет.

Джефф убрал с лица волосы и поднялся.

— Он счастливый, потому что у него есть ты. Ладно, мне пора. Скажи Шону, чтобы позвонил, если сочтет, что я смогу помочь. Хотя мы все равно завтра увидимся.

— Почему?

— У нас гольф.

— Но я не играю в гольф.

— Конечно. Зато после гольфа мы хотели собраться у Джен, поплавать в бассейне, заказать пиццу. Ты ведь присоединишься к нам?

— Да.

Лори проводила его к выходу и, открывая дверь, чувствовала себя круглой дурой, надеясь лишь, что Джефф не заметил ее страха.

Тут перед домом остановилась полицейская машина.

— Как дела? — спросил Тед, вылезая наружу.

— Я заехал к Шону, но его нет дома, — ответил Джефф.

— Лори, ты в порядке? А как Шон?

— Спасибо, у нас все нормально.

Лори опять солгала. Даже появление Теда встревожило ее. Ведь человек в форме, полицейский, мог что угодно сделать с беззащитной, доверяющей ему женщиной.

— Есть какие-нибудь новости о Сью? — поинтересовалась она.

— Нет, и все это очень странно. Я ведь провожал ее домой после похорон, да и после вечеринки наведывался. Она не говорила, что куда-то собирается, но, раз взяла с собой зубную щетку, значит, планировала отсутствовать несколько дней.

— Да, странно, — кивнула Лори.

— И очень тревожно, — добавил Тед.

Кажется, Тед и Джефф тоже подозревают друг друга, поскольку ни один из них не спешил уезжать.

— Простите, у меня дела. И спасибо за дружбу, ребята.

— Не за что, Лори.

Оба стояли возле машины Джеффа, провожая взглядом отъехавшую Лори.

Когда Маффи ушла, Джен практически отключилась. Она лежала на кровати в форме сердца, голова кружилась, хотелось одного — спать.

— Джен, я люблю тебя, — прошептал Брэд. — Я знаю, чего тебе это стоило. Большое спасибо.

Она что-то буркнула, и он перевернул ее на спину. С трудом разлепив веки, Джен увидела, что он протягивает ей кольцо с бриллиантом, который сверкал даже в полутьме.

— Ты выйдешь за меня замуж? — спросил Брэд. — Понимаешь, ты действительно нужна мне. Нужна твоя поддержка. Я хочу, чтобы ты разговаривала со мной… все время.

Она любила его, готова была снова выйти за него замуж.

Только не сейчас.

Джен перевернулась на живот.

— Ты заслуживаешь того, чтобы я бросила тебя ради женщины.

Наверняка он что-то говорил ей, но Джен ничего не воспринимала. Слишком много было выпито шампанского.

Она отключилась.

Наконец-то Джен явилась домой.

Убийца точно знал это, поскольку следил за ней. Знал и ее распорядок на день вперед. Говорят, женщины болтливы, но мужчины им не уступают.

Казалось, она принимала душ целую вечность и совершенно не подозревала, что убийца стоит за перегородкой, отделявшей стеклянную кабинку от остального помещения ванной.

Он хорошо знал ее дом, знал даже ее соседей, черт побери! С одной стороны живет старый пьяница, он смотрит телевизор. Супружеская пара, живущая позади, на работе. Дом с другой стороны пустует.

«Тебе не удастся смыть то, что ты сделала, Джен, — с удовлетворением подумал убийца. — Но это ерунда по сравнению с тем, что тебе предстоит.

Очень скоро, Джен.

Со мной.

И твое желание не будет иметь значения.

Плевать даже, будешь ты при этом живой или мертвой».

Лори приехала по адресу, который ей дала телефонистка. У портье она выяснила, что компания «ДДЦ продакшнз» арендует помещение в заднем крыле. Решив при случае обязательно поинтересоваться у брата, что такое «ДДЦ», Лори обогнула главное здание отеля и сразу увидела съемочную группу. Вслед за разносчиком провизии она прошла в огромный номер, где в кресле сидел Эндрю, а на кровати ласкала друг друга пара длинноногих молодых женщин.

— Маффи пришла? — крикнул Эндрю. — Нам скоро понадобится мужчина в полной боевой готовности.

— Она только приехала, — крикнули ему в ответ.

Эндрю тихонько выругался и начал давать указания:

— Шевелитесь, леди! На вас тошно смотреть! Таня, соблазняй ее, а ты, Бетти, изображай, что потрясена.

— Я изображаю, — со скукой ответила Бетти.

— За что тебе и платят! — рявкнул Эндрю, потом увидел сестру и вскочил с кресла. — Господи: Пять минут перерыв!