Возвращение короля

Но нескоро после этого король Эарнил оказался в состоянии выполнять подобные обещания, ибо сам не чувствовал себя в безопасности. Король Арафант, теряя силы, сколько мог отражал нападения Ангмара, Арвид после него делал то же самое; но вот осенью 1973 года в Гондор дошли вести, что Артеден находится под угрозой смертельного удара, который готовит северному королевству Чернокнижник. Эарнил тут же послал на север флот и столько воинов, сколько смог выделить без ущерба для собственной обороны. Во главе войска пошел его сын Эарнур. Но было поздно. Прежде чем Эарнур достиг берегов Линдона, Чернокнижник успел разбить войско Арвида, и последний король Артедена погиб.

Эарнур высадился в Серой Гавани, где эльфы и люди встретили его с великим удивлением и радостью. Флот его был так велик, и суда имели такую глубокую осадку, что порт не смог всех принять, и корабли стояли по обеим сторонам Лунного Залива до самого Моря. С ним на берег сошла мощная армия, вооруженная для войны с сильным врагом. А это ведь была лишь часть великого гондорского войска.

Северяне такого еще не видали. Особый восторг у них вызвали лошади, вскормленные в долинах у Великой Реки, ибо вместе с гондорцами были рослые красавцы-конники из окрестностей Великого Зеленолесья.

Кирдан призвал к оружию всех, кто мог сражаться, от Линдона до восточного края Арнора, и когда вся армия была готова, она собралась на восточном берегу реки Луны и двинулась на северо-восток воевать с Чернокнижником, владыкой Ангмара. Он тогда поселился в Форносте, захватив королевские владения, и собрал вокруг себя много злых людей. Он был так уверен в своей непобедимости, что не стал ждать за крепкими стенами крепости, а вышел навстречу гондорской армии, уверенный, что сметет ее в реку Луну, как до того всех остальных.

Но западное войско обрушилось на него со стороны Заозерных Холмов, и главная битва разыгралась между озером Ненуйя и Северным Нагорьем. Войско Ангмара заколебалось и начало отступать к Форносту, тут налетела, обойдя Холмы, конница, и Чернокнижник, бросив почти разбитое войско, с горсткой приспешников бросился бежать прямо в Ангмар. Он не успел добраться до крепости Карн-Дум, его догнал Эарнур с гондорскими всадниками. Одновременно прибыл отряд эльфов из Райвендела, который привел высокородный эльф Глорфиндэл. Поражение Чернокнижника было сокрушительным, ни один его приспешник не остался в живых на западе от Мглистых Гор — не спаслись ни люди, ни орки.

Казалось, все проиграно. И вдруг явился сам Чернокнижник, в черном плаще, в черной маске, на вороном коне. Людей поразил страх при одном его виде. Со страшным криком, в котором была вся его ненависть и злоба, Чернокнижник налетел на гондорского полководца. Эарнур готов был встретить его, как подобает, но испуганный конь понес, и всадник не смог с ним справиться.

Тогда Чернокнижник засмеялся так, что люди, услышавшие его смех, до самой смерти запомнили его. И тут на белом коне вперед выехал Глорфиндэл. Смех застрял у Чернокнижника в горле. Он повернул коня на месте, пустил его в галоп и скрылся в темноте. Над полем битвы спустилась ночь. Чернокнижник исчез так быстро, что никто не заметил, в какую сторону он ускакал.

Вернулся Эарнур, но Глорфиндэл, вглядываясь в темень, остановил его:

— Не гонись за ним! Сюда он больше не вернется. Гибель найдет его далеко отсюда, и погибнет он не от руки мужа.

Многие гондорцы запомнили эти слова. Эарнур кипел гневом и мечтал отомстить за пережитый позор. Но и Чернокнижник воспылал лютой ненавистью к вождю Гондора. Много лет прошло, прежде чем все это снова выплыло на свет. А пока тайное королевство Ангмар перестало существовать.

Через многие годы стало известно, что именно тогда, когда в Гондоре правил король Эарнил, Чернокнижник подался в Мордор, собрал в один отряд Кольценосных Призраков и возглавил их. Но лишь в 2000 году Призраки вышли из Мордора через перевал Кирит Унгол и повели войско в Минас Итиль — Крепость Восходящей Луны. Два года осаждали слуги Мордора эту крепость и наконец взяли ее и захватили находившийся там Палантир. До конца Третьей Эпохи крепость Минас Итиль была источником зла и страха, ее стали называть Минас Моргул, что означает «Крепость Темных Сил». Последние люди уходили из Итилиэна за Великую Реку.

…Эарнур был равен своему отцу мужеством, но не мудростью. Он был силен и владел оружием так, что никто не мог соперничать с ним на ристалищах, которые он любил и часто устраивал. Можно было подумать, что он не король, а специально выученный боец. Силу и ловкость, а также горячность он сохранил до весьма преклонного возраста. Жениться он не хотел, единственным удовольствием для него были сражения, а в дни мира — военные потехи…

Когда в 2043 году Эарнур был коронован, Король-Чернокнижник из Минас Моргула вызвал его на поединок, напоминая с великой наглостью, что некогда Эарнур не посмел сразиться с ним на севере. С огромным трудом наместник короля Мардил сумел удержать его в тот раз от рокового шага. Поединок не состоялся.