Возвращение колдуна

— Всенепременно, Девре. Я лишь хотел прояснить некоторые вопросы. Ведь я открываю вам одну из наиболее ревностно охраняемых тайн нашего братства. Слышали ли вы… — Он помедлил, стараясь не смотреть на темноволосого фламандца. — Слышали ли вы когда-нибудь о ДОИСТОРИЧЕСКИХ ГИГАНТАХ, Девре?

Подумав немного, Девре отрицательно покачал головой.

— Никогда. А кто это?

Некрон пропустил этот вопрос, словно не услышал его.

— Я хочу рассказать вам историю, — начал он. — Очень древнюю историю, которая сохранялась и передавалась от одного поколения другому избранными членами нашего братства. После того как вы послушаете ее, вам станет ясно, что я имею в виду.

Он снова замолчал, потом откинулся на спинку стула, нервно облизнул губы кончиком языка и начал рассказывать тихим, монотонным голосом:

Вселенная была совсем молода, а свет солнца еще не создал жизнь на планете, когда они пришли с других звезд.

Это были боги — могущественные существа, которых трудно описать. Они были злы и чувствовали лишь ненависть и смерть.

Они пришли путями, которые вели через тени, и ступили на мертвую Землю, где еще ничего не было. И они завладели ею так же, как делали это раньше с тысячами других миров, — иногда на короткое время, а иногда на вечность. После этого они вновь возвращались в свое холодное царство на звездах, где начинали осматриваться в поисках новых миров, которыми могли бы завладеть.

Это были существа, ИМЕНА КОТОРЫХ НЕЛЬЗЯ ПРОИЗНОСИТЬ ВСЛУХ, чтобы не попасть в беду, ибо тогда они приходят и за это нужно платить ужасную цену.

И только обладающие истинными знаниями могут попытаться их позвать, но и они должны быть осторожны.

Они называли себя ДОИСТОРИЧЕСКИМИ ГИГАНТАМИ и были мрачными, нечестивыми богами, или по крайней мере существами, сила которых равнялась силе богов.

Во главе стоял ЦТХУЛХУ, властелин ужаса и теней, существо-осьминог, местом обитания которого было море, но который с такой же легкостью мог перемещаться по суше и воздуху.

Рядом с ним, чуть уступая в силе и злобности, находились ЙОГ-СОТХОТХ, которого звали также Всё в одном и один во всём, и АЦАТОТХ, известный как Разрывающий воздух в центре бесконечности. Помимо них были еще ШУДДЕ-МЕЛЛ, которого именовали как Вечно погребенный властелин земли и мрачных пустот; ШУБ-НИГГУРАТХ, или Черная старая ведьма с тысячами юношей; и НЬЯРА-ЛАТОТХЕП, называемый также Чудовище с тысячами рук.

Были еще другие существа, обладающие меньшей силой, но в гневе такие же ужасные, как и боги. Это Вендиго, поглощающий силу ветров; Глааки, рожденный кометой; не поддающиеся описанию Хастур и Тсатхоггуа, Йибб-Тсстл, огненный Цтхугха, Шодагои, Цхо-Цхо…