Возвращение колдуна

А ведь и юного императора наверняка прижал именно он. Император Домициан слишком робок, архимаг Арктурус Август Сол слишком поглощён своими изысканиями, пытаясь добраться до всех моих секретов. Да, скорее всего, именно кардинал Алонсо сейчас рулит страной.

И, как ни странно, проще всего будет добраться именно до кардинала. Но для начала, надо завершить все дела в Линдере. И только потом отправляться в столицу.

Я дождался конца проповеди и покинул церковь как раз в тот момент, когда послушники пошли собирать в зале пожертвования. Не хватало ещё снабжать моих врагов деньгами. Я пошёл по линдерским улицам, на ходу погружаясь в медитацию и продолжая прокачивать энергетические каналы этого тела, как и в любую другую свободную минуту. Без этого никуда, я не хотел полностью зависеть в своём развитии от артефактов и эликсиров. Полагаться можно только на себя самого.

Но и отказываться от этих самых артефактов, на самом деле, глупо. По пути к могуществу нужно использовать любые средства, и это далеко не худшие из них. Так что по пути домой я приобрёл у уличной торговки простое серебряное колечко за несколько талеров, чтобы сделать из него защитный амулет.

Дом Кассия неуловимо преобразился при свете дня и после основательной уборки. А ещё больше он преобразился от того, что Кассий был связан клятвой, и его враждебная аура, давящая на всякого, кто посмел войти в дом, теперь исчезла. Заброшенный старый дом теперь казался самым обычным временным пристанищем, годным лишь для того, чтобы провести в нём несколько ночей. А самое главное, что я мог спокойно использовать магию, не опасаясь быть замеченным. Ни в каком, даже в самом дорогом постоялом дворе, я на такое рассчитывать не мог.

— Кассий! Я вернулся, — громко произнёс я, закрывая дверь за собой.

— Ты нашё-ёл её? — простонал дух.

— Ищу-ищу, — заверил я.

Я ведь и в самом деле ходил на кладбище исключительно ради поисков его жены, так что я даже не солгал.

Мне требовалось какое-нибудь уединённое место для того, чтобы изготовить амулет, и лучше всего для этого подходил именно подвал, так что я взял с собой всё необходимое и спустился вниз, аккуратно обходя высохший труп Кассия стороной.

Здесь, в подвале, даже нашёлся верстак и кое-какие инструменты, так что я приступил к работе со всем удобством. Словно в моей собственной лаборатории. Хотя до тех, воистину царских, условий здешнему подвалу было очень и очень далеко.

Кольцо я купил не для того, чтобы его носить. Амулеты вроде того, что задумал сделать я, не очень хорошо работают в форме колец, гораздо лучше, когда они сделаны в виде кулона или подвески, так что кольцо я просто переплавлю. Серебряные талеры, коих у меня имелся целый мешок, для такой цели не годились из-за остаточного магического фона, а вот кольцо будет в самый раз.

Я приготовил всё необходимое на верстаке. Само кольцо, несколько тиглей, ведро с водой, иглы, каменную доску. Начертил на доске защитный круг, внутри которого в алхимическом тигле разместил кольцо, начал потихоньку плавить металл тонкой струёй синего магического пламени, равномерно прогревая его круговыми движениями. Это, пожалуй, самое простое.

Как только кольцо раскалилось добела, я начал готовить воду, простым заклинанием мороза охлаждая её почти до ледяной корочки, а едва металл скатался в шарик, я левитацией поднял тигель и ловким движением опрокинул его, выливая расплавленное серебро в воду. Шипение струи пара заставило меня отпрянуть назад, но я улыбался, зная, что получилось. Расплавленное серебро застыло в воде причудливыми фигурами.

Эти простейшие действия, знакомые любому алхимику, отняли у меня уйму сил, и я смахнул выступивший пот. До завершения ещё далеко. Пожалуй, надо было пользоваться более традиционными методами, но я слишком привык во всём полагаться именно на магию.

Серебро, застывшее маленькой белой кляксой, и лишь отдалённо напоминающее каплю, я вытащил на свет, разглядывая со всех сторон. С виду, если честно, так себе, но для амулета гораздо важнее заложенная внутрь сила, а не его внешность. Порой невзрачный серый камешек мог нести в себе в разы больше магической силы, чем какая-нибудь помпезная вычурная корона из золота и бриллиантов. Но всё-таки почти каждый маг старался отдавать дань моде и делать свои артефакты красивыми, а не только функциональными.

Теперь осталось самое главное, нужно было наделить этот безжизненный кусок металла магической силой, и я уже знал, какое именно заклинание стоит туда внедрить. Само собой, защитный покров. Первое и основное заклинание, которое маги заключают в свои амулеты. Заклинание, дающее второй шанс.

Я подбросил на руке уже прохладную заготовку, примериваясь, какой объём энергии она может вместить. Серебро — благородный металл, отлично впитывающий магию, наравне с золотом, но золото я не любил из-за его вычурного блеска. Серебро нравилось мне гораздо больше.

Зажав будущий амулет между ладоней, я уселся прямо на каменный пол, погружаясь в медитацию и рисуя на заготовке энергетическую структуру защитного покрова. Заклинание, которое я знал в совершенстве.