Возвращение Каина

Он приблизился и стал за ее спиной. Еще бы шаг — и можно прикоснуться рукой, однако незримая линия разделяла их, и Кирилл скорее почувствовал, чем сообразил, что ему сейчас нельзя переступать эту черту. «Нашел! Нашел! — торжествовал он. — Я тебя нашел, любимая…»

Сначала он испугался этого слова, странно звучащего даже в мыслях, но в следующее мгновение его озарило, хотя уже было поздно: там, на кладбище, он мог окликнуть ее этим словом! И она бы отозвалась. И слово это — единственное! — не звучало бы кощунственно… Вся беда, что оно родилось лишь сейчас, в храме, а среди могил не могло прийти в голову.

«Любимая, — почти шептал Кирилл ей в спину. — Любимая, любимая…»

Показалось, она услышала его мысли, вскинула склоненную голову и все-таки не обернулась, потому что вышел молодой священник в ризах и стал записывать имена. Все, кто готовился к обряду, собрались в полукруг, словно на сговор, и она была с ними. И тоже назвала свое имя:

— Анна.

«Анна? — повторил он. — Аннушка, Анечка…» Оно не подходило, не соразмерялось с Ней; оно был слишком коротким и малым, чтобы вместить Ее; оно несло в себе тот образ, который утвердился и жил в сознании Кирилла. Однако он избрал приемлемую форму — Аннушка, и теперь приучивал язык:

— Аннушка, Аннушка, Аннушка…

Она не слышала, поскольку священники начали читать молитвы, потом чем-то мазать лоб, плечи, ноги, водить вокруг купели. Она целиком погрузилась в обряд, и Кирилл безуспешно старался поймать ее взгляд. Наконец, их по очереди стали подводить к купели и плескать воду на головы. Она почему-то засмеялась и с удовольствием стала растирать воду по лицу и плечам. Тогда священник — тот самый, разодетый — плеснул на нее еще, так что рубаха на груди промокла и прилипла к телу. Она ушла от кунели счастливая, скрылась за ширмой в дальнем углу, и священник проводил ее взглядом, механически плеская воду на других.

Через несколько минут она появилась уже в платье, в вырезе которого посверкивал крестик, и, не взглянув на Кирилла, пошла к выходу. Он поспешил за ней и у двери окликнул:

— Аннушка? Аннушка!

— Подслушал? — спросила она уже на улице. — Танкист — длинное ухо!

— Аннушка, — он попытался взять ее руку. Она отстранилась, помахала ему:

— Поразвлекались, и довольно! Прощайте, прекрасный незнакомец. Дальше нам не по пути!

И пошла спокойно, без оглядки. У Кирилла сердце оборвалось — не удержать! Однако догнал, забормотал сбивчиво и глупо:

— Прости меня… Я отвлекся там, на кладбище… Больше не повторится! Я там нашел могилы своих предков…

— Зов предков — это прекрасно, — холодно, на ходу бросила она. — Но ты меня оставил одну, сбежал, бросил. А условие было… — Аннушка вдруг замедлила шаг. — Погоди… Где ты там нашел своих предков? Возле могилы Варвары Николаевны?

— Ну да! — обрадованный ее интересом, воскликнул он. — Там их навалом! Такое ощущение — целое кладбище камней и могил с моей фамилией! Я же первый раз в этом городе! Представления не имел…

Аннушка остановилась, спросила испуганным, натянутым голосом:

— Как… твоя фамилия?

— Ерашов, — засмеялся он. — Ты что, напугалась?

— Ты — Ерашов?!

— Кирилл Ерашов! — представился он. — Честь имею!

— Боже мой, — слабо вымолвила она. — Неужели это судьба… Что же будет?

— Я вчера еще понял — судьба! — заявил он. — Идем в загс!

Она словно не услышала, захваченная своими внезапными мыслями.

— Ты понимаешь… Она — твоя родственница!

— Кто — она?

— Ерашова Варвара Николаевна… На которую я похожа… — Она прислонилась лбом к его груди, но подняла глаза. — Ты правда Ерашов? Ты не врешь?.. Впрочем, знаю, не врешь. Мне только не верится…

Мимо них прошел тот самый молодой священник, но уже без всяких духовных отличий — обыкновенный парень с бородой, похожий на ученого. Он узнал Аннушку и обернулся. И потом шел до пешеходного моста и все оборачивался, словно звал за собой…

Над рекою же, над крышами домов, над всем городом от горизонта до горизонта поднимался густой ветреный мрак, несомый грозовой тучей.

5

Молнии и зарницы от них уже не гасли на небе, и яркие сполохи пробивали лиственную завесу, освещая землю под кронами зеленым, рдеющим огнем. Гром нескончаемо гудел над головой, словно по небосклону катился и катился гигантский жестяной куб. Все живое замерло, спряталось, и жеребчик, больше не надеясь на спасительную защиту хозяина, стал под дуб и прильнул к нему, вздрагивая телом.

Аристарх Павлович пел, пока слышал свой голос. И когда умолк, неожиданно увидел подполковника Ерашова, стоящего под деревом. Алексей Владимирович был одет в легкую летнюю форму, а в руке его был небольшой «тревожный» чемодан.

— Алексей Владимирович! — нараспев произнес Аристарх Павлович. — Тиимать!

Пожал ему руку и, не сдержавшись, обнял, похлопал по спине. Но ничего больше сказать не смог.

— Хорошо ты пел, Аристарх Павлович, — улыбался половиной лица Алексей. — Стоял, слушал… Мороз по коже… Чей конек-то? Красавец!.. Неужели коня завел?

— Ага! Ага, тиимать! — засмеялся Аристарх Павлович.

— Не пора ли разворот и на базу?! — крикнул он, указывая в небо. — Сейчас накроет!