Возвращение к Натали

– Зачем мы едем куда-то, опять к незнакомым людям? И меня никто не спросил. И зачем я согласилась? А могла ли я не согласиться?

Опять придем в незнакомый дом, и кто мы? То есть, я – кто?

Да, в прошлом году решилась, во влюбленном порыве, и поехала с Володей на дачу, далеко от всех, кто мог нас знать раньше. Но каково мне это было? Да, в Петербурге, и даже уже в Москве, если и осудят, то незаметно, а в усадьбах? Хорошо, что родители мои именье наше давно не покидают, и знают о моей жизни только из моих обманных писем.

А мама Виталия прошлым летом сразу всё поняла и, упоминая в разговорах со мной Володю, называла его не иначе как: "Ваш Владимир Иванович". И мне всё было понятно из этих слов.

И сейчас едем в новую усадьбу, открывать мой грех тем, кто ещё не знал.

Конечно, Наталья Сергеевна ни одного слова из этих своих мыслей не произнесла вслух, но легче ей от этого не было.

Дом, когда они подъехали, был уже тёмным. Но спали ещё не все – дверь им открыла (Наталья Сергеевна об этом сразу догадалась) Соня, о которой Виталий всю дорогу рассказывал. И по горячему взгляду, который она бросила на Виталия, Наталья Сергеевна поняла, что, слава Богу, не станет главной темой их разговоров.

Впрочем, через минуту столь же горячего взгляда удостоился и Владимир Иванович. Но и это тоже хорошо – главное, что не она.

2

Володя почему-то быстро согласился погостить ещё в этой усадьбе – наверное, ему польстило, что его здесь приняли как известного человека, а не как начинающего литератора, обивающего пороги издателей с просьбами напечатать его книгу (каким его знают в Москве).

Дом, как наутро оказалось, был полон – кроме Сони там был и её отец, и подруга по гимназии, невзрачная девушка, которую Соня называла Натали. Впрочем, Виталий, в ближайшие дни, стал бросать взгляды не только на Соню, но и на неё. Хотя она внимания ему и не оказывала, называла его только по имени и отчеству, и на Вы, избегая оставаться с ним наедине, несмотря на все его попытки.

Впрочем, женщины эти хитрости понимают скоро – конечно, Натали сама тоже заинтересовалась этим Виталием и просто боялась, что это кто-нибудь увидит. А уже через несколько дней Натали выдала себя Наталье Сергеевне.

И, конечно, та с удовольствием поменяла свои любовные переживания на её. Действительно, сомнения Натали в чувствах Виталия имели все основания – всегда рядом с ним была Соня, которая столь же неумело показывала полное отсутствие интереса к нему (но иногда бросала на Натали злые взгляды).

3

– Володя, тебе понравились местные барышни? – спросила Наталья Сергеевна.

- Если ты о том, что я остался с Соней, когда ты ушла, то не начинай – я уже осознал свою неправоту, – Владимир Иванович, как всегда, говорил шутливо, что позволяло ему не спорить с Натальей Сергеевной по пустякам, но оставлять за собой своё мнение

- Нет, я не о том, просто мне показалось, что тебе больше понравилась Соня, чем Натали?

- Неправда, только ты!

- Ну пожалуйста, не паясничай, я серьезно - кто тебе понравился больше?

– Удивительно, но меня об этом же спрашивал Виталий. Значит, я так плохо скрываю свой интерес??? Извини, это я так пошутил (а тебе, кажется, уже перестали нравиться мои шутки). К чему твой вопрос – надеюсь, не из ревности к кому-нибудь из них?

– Пока нет. Но я хотела бы обсудить кое-что с тобой.

– Давай, хотя я и не понимаю – какую помощь я могу тебе оказать в силу своей неопытности.

– Ну, не прикидывайся агнцем, прожженный ловелас. Я уже имела возможность ощутить твою неопытность на себе – именно из-за неё мне пришлось так помогать тебе завоевывать себя (так, замечала, как ты хочешь пригласить меня куда-то, но никак не решаешься, потому ни разу ни в чём не могла отказать тебе, если уж ты, наконец, решился – иначе пришлось бы ещё долго ждать следующей попытки).

– Спасибо, любимая, за это я готов теперь отвечать на все твои вопросы.

– Даже почему мы целый год живем во грехе, и ты даже не думаешь просить моей руки

– Даже на этот. Ты же знаешь, что моя семья небогата, и родители мечтают женить меня на невесте с богатым приданным…

– Да, и об этом целый год знаю… И о своей бедности тоже (слава Богу - не крестьянка, но из обедневших дворян, а не дочка купца-миллионщика с богатым пароходством в приданное).

– Ну, не надо так, мы же обо всём этом не раз говорили, всё ещё изменится, просто не теперь.

– Да, я знаю, что ты меня все эти годы любишь. Даже хотел меня познакомить с родителями (просто ждал, когда я от этого сама откажусь). Нет-нет, не переживай, я действительно сама не хотела.

Но сейчас я об этих барышнях. Ты не заметил, что они обе интересуются Виталием, как и он ими?

– Как это, во множественном числе?

– А разве тебе кто-то из них не понравился?

– Но ты же, наверное, не об этом, а о любви?

– Тебе не кажется, что Виталий влюбляется в Натали, а Соня всячески его завлекает к себе?

– А как же она сможет это сделать, если Виталию понравится Натали?

– Женщины это могут, правда не все, но у Сони, кажется, есть способности – ты сегодня этого даже и не заметил, поменяв меня на неё…