Возвращение к мечте

— Договорились, — сказал Доминик и подмигнул Лоури с видом заговорщика. — Адам потом вместо меня будет убирать со стола — мне просто повезло.

Так Адам остался на обед, а потом и на ужин. После ужина они быстро убрали со стола, и Адам предложил приготовить кофе, пока Лоури поднимется наверх проверить, все ли в порядке у детей, которые к тему времени уже были положены в постель.

Спустившись вниз, Лоури нашла Адама ждущим ее с кружками, наполненными растворимым кофе, что несколько удивило Лоури, которая полагала, что Адам сварит прекрасный натуральный кофе, который всегда имелся у Сары. Тем не менее она с благодарностью приняла от него кружку, внезапно ощутив себя смертельно уставшей.

— Так! — Добродушно-шутливая манера Адама слетела с него, словно покрывало, он твердо смотрел ей прямо в глаза. — Скажи-ка мне правду, Лоури, почему ты отказываешься со мной встречаться?

Она с деланным удивлением посмотрела на него.

— А что, ни одна женщина никогда раньше не отказывалась?

Адам немного подумал, а потом отрицательно покачал головой.

— Насколько я помню, нет, — спокойно ответил он.

Лоури решила открыть ему правду только наполовину.

— Если ты так хочешь знать, Адам, мне совершенно непонятно, что такой человек, как ты, мог во мне найти.

— В каком смысле?! — с изумлением воскликнул он.

— Да брось, — с насмешкой ответила она, — я видела только двух твоих избранниц, но Сара говорит, что остальные твои подружки такие же.

— Какие?

— Ты прекрасно знаешь, что я имею в виду! Одежда, образ жизни, блеск — ну, словом, прямая противоположность мне. Я девушка из провинции, наивная и намного моложе, чем женщины, которые обычно тебе нравятся. Так что, мне кажется, естественно, что я избегаю такого известного сердцееда, как ты, Адам.

Адам смотрел на нее с неодобрением.

— О чем ты говоришь, какой сердцеед?!

Лоури вздохнула.

— Ну вот, так я и знала. Ты сам об этом даже не подозреваешь. Стоит тебе улыбнуться женщине и посмотреть на нее так, как будто она на свете для тебя единственная, наговорить ей всяких приятных глупостей своим мужественным бархатным голосом, и она готова, тает в твоих руках как воск, а ты переступаешь через нее и идешь дальше, вперед к новым победам. Ты должен постоянно носить знак, предупреждающий о том, что ты опасен для окружающих, Адам Хокридж!

5

Краска бросилась в лицо Адама, потом он побледнел.

— Ты ошибаешься, — сказал он, сдерживаясь. — Может быть, мне и нравятся женщины, но я не представляю риска ни для одной из них, включая тебя.

Лоури покраснела до корней волос, ее глаза наполнились слезами.

— Я не хотела сказать… я не имела в виду… я просто пошутила, сказав, что ты опасен для окружающих. Я имела в виду, что ты разбиваешь сердца, только это и ничего больше.

— Да что ты говоришь? — сказал Адам с сардонической улыбкой. — Пора тебе стать взрослой, Лоури. Сердца не разбиваются. И я ни разу в жизни не обманул ни одну женщину. Я признаю, что люблю женское общество и беру то, что мне предлагают (заметь, когда мне сами предлагают), но всегда четко оговариваю, что это только временные отношения. Никаких обязательств и полная свобода — таковы правила игры. Постоянство не для меня. Во всяком случае, не в ближайшие годы. — Глаза его сузились, и он добавил — Знаешь, Лоури, если ты будешь требовать серьезных отношений от каждого мужчины, который захочет провести с тобой время, боюсь, что ты скоро почувствуешь себя очень одинокой.

— Напрасно ты считаешь меня идиоткой, Адам Хокридж!

Адам задумчиво посмотрел на нее оценивающим взглядом.

— Если бы это была не ты, а любая другая женщина, я бы решил, что ты делаешь это специально.

Лоури окаменела.

— Что ты имеешь в виду?

— Честно говоря, я бы решил, что ты ведешь себя так, чтобы подогреть мой интерес, может быть, даже изменить мои взгляды.

— Размечтался, — с насмешкой сказала она.

— Тогда в чем дело, Лоури? Почему ты избегаешь меня?

Она улыбнулась ему с жалостью.

— Тебе так трудно поверить, что я могу просто не хотеть?

— Да, — отрезал он, — трудно. Тебе было хорошо со мной тогда, у реки.

— Конечно, — Лоури поднялась, чтобы убрать кружки, — но я, извини, не поняла, что это автоматически означает, что я должна буду, как собачка, бежать по твоему свистку всякий раз, когда тебе вздумается.

В глазах Адама появилось понимание.

— Ага, понятно. Наконец-то я слышу правду. Ты была сердита на меня за то, что я не пригласил тебя заранее.

— Правильно, — согласилась Лоури, довольная тем, что он принял ее слова за чистую монету и не заподозрил, что за ними стоит еще что-то. — Ну а теперь, я думаю, у тебя еще много дел. Спасибо тебе за то, что заглянул к нам. Всего хорошего, — попрощалась она с нарочитой формальностью протягивая ему руку.