Возвращение к мечте

Следующий день в магазине прошел в страшной нервотрепке. Дженни должна была уехать после обеда и попросила разрешения привести вместо себя свою сестру Кей, которая приехала на каникулы из школы, где она получала профессиональную подготовку детской няни. Лишняя пара рук в яслях пришлась как нельзя кстати, особенно когда Лоури понадобилось пойти с Розин наверх, чтобы накормить ее обедом и уложить немного поспать. В какой-то момент Лоури выбежала, чтобы купить еще воздушных шариков, которые они перед Рождеством бесплатно раздавали всем своим маленьким клиентам, а потом, когда последняя волна матерей примчалась за своими детьми, оставленными в яслях, она спустилась в подвальный этаж, чтобы помочь Кей.

— А где Розин? — тихонько спросила она у Кей, которая в это время застегивала молнию на комбинезоне маленького мальчика.

Кей посмотрела на нее непонимающе.

— В каком смысле, мисс Морган? Разве вам ее не привели?

Лоури почувствовала, как кровь отлила от ее лица.

— Нет! — ответила она и бросилась наверх.

— Ты не видела Розин? — запыхавшись, спросила Лоури у Фрэн.

— Господи, нет, а что ее нет внизу? — Фрэн испуганно посмотрела на нее, — ясно, что нет, иначе бы не спрашивала.

Она повернулась к Кей, которая в этот момент прибежала наверх.

— Ну-ка расскажи, что там у тебя произошло?

Кей начала всхлипывать.

— Леди… спустилась вниз… и сказала, что она — бабушка Розин, и что ее мама просила привести ее наверх. Я не знала… я подумала…

Лоури собралась и заставила себя сдержаться и не кричать на испуганную девочку.

— Ладно, Кей, давай успокоимся. Ты можешь описать эту женщину?

Кей некоторое время рыдала, не в силах произнести ни слова, но потом Фрэн прикрикнула на нее, и та взяла себя в руки и попыталась что-то вспомнить.

— Пожилая, седые волосы, в приличной одежде.

— Как она разговаривала? У нее был какой-нибудь акцент? — спрашивала Лоури, пытаясь не впадать в панику.

— Ну такой, шикарный, ну вы знаете… — Кей в отчаянии не могла подобрать слов. — Ой, мисс Морган, я себя убить готова. Но у нее был такой приличный вид!

— Приличные женщины не воруют детей! — сказала Фрэн и направилась к телефону. — Я позвоню в полицию.

— Подожди минуту, — остановила ее Лоури сдавленным голосом. — Вы сейчас идите домой. Я должна кое-что проверить, перед тем как звонить в полицию.

— Ты хочешь сказать, что знаешь, кто мог ее взять?

— Да, у меня появилось сильное подозрение.

Фрэн вопросительно подняла брови.

— Если я поняла правильно, то это могла быть бабушка Розин?

— Не знаю. Я ее никогда не видела. — Лоури судорожно вздохнула. — Послушай, Фрэн, я сейчас ничего не могу объяснить — твоя семья тебя ждет. Если ты будешь мне нужна, я тебе позвоню.

— Ты чересчур спокойно это воспринимаешь, милая…

— В таком случае, я прекрасная актриса! — крикнула Лоури с отчаянием, и Фрэн понимающе кивнула, крепко обняла ее и выпроводила расстроенную Кей из магазина.

— Ладно, я отвезу Кей домой, покормлю своих и сразу вернусь. Или даже раньше, если тебе понадоблюсь.

Лоури бросилась наверх в квартиру, на тот случай, если ее самостоятельная дочка каким-то образом добралась до дома. Но в комнатах было пусто. Как и следовало ожидать. Хрипло, прерывисто дыша, она сняла трубку и набрала номер «Хок электроникс». Ее связали с помощником Адама. Он сообщил, что мистер Хокридж только что уехал и что он не имеет полномочий давать его домашний телефон. В состоянии паники Лоури набрала номер его квартиры в Уоппинге и услышала низкий голос Адама, записанный на автоответчик. Чуть не закричав, она оставила для него краткое сообщение немедленно позвонить ей, как только он вернется, а потом позвонила в справочную службу и попросила номер телефона дома в Сассексе.

Лоури была в таком состоянии, что этот номер ей пришлось набрать три раза, прежде чем она соединилась правильно. Она обмякла, услышав в трубке приятный голос с дружелюбными интонациями:

— Элис Хокридж у телефона.

Мгновение Лоури не могла произнести ни слова, и голос переспросил:

— Алло? Говорите! Алло?

— Миссис Хокридж, — хрипло начала Лоури, — вы меня не знаете…

— Кто это?

— Меня зовут Лоури Морган.

— Лоури, моя дорогая, как я рада, что ты мне позвонила! Адам не позволил мне связаться с тобой, но я так надеялась… Что с тобой, милая? Что случилось? — резко изменив тон, спросила миссис Хокридж, услышав, как Лоури застонала, словно в смертельной агонии.

— Моя дочка… — выдавила из себя Лоури, — кто-то украл Розин.

Рыдая, она рассказала всю историю, признавшись даже, что подозревала, что это миссис Хокридж увела девочку.

Миссис Хокридж вздохнула.

— Конечно, ты могла так подумать, ты ведь меня совсем не знаешь, в конце концов. Но я этого не делала…

— Я знаю, я знаю, только лучше бы это сделали вы! — рыдала Лоури. — Тогда я по крайней мере знала бы, где она!

— Дорогая, позвони в полицию. Адам сейчас как раз едет ко мне на ужин и вот-вот будет здесь. Я ему сейчас позвоню в машину. А ты немедленно сообщи в полицию!