Возвращение к любви

Внезапно Максима охватила досада: что это с ним происходит?! Этакий медведь, вместо того чтобы носиться по виноградникам и садам, чтобы заботиться о людях с их нуждами, блаженствует в теплой берлоге, в которую попал, на всем готовеньком, и от чрезмерной сытости занялся философствованием! Он сейчас же отправится к главному врачу больницы и будет настаивать выписать его. Поглядите на него, медведя, и такого потянуло на сантименты! Мога это, в конце концов, или не Мога?!

Он направился тяжелыми шагами к двери, которая, словно испугавшись этакой силищи, открылась вдруг, словно сама собой. Максим окаменело застыл в середине палаты.

На пороге с несмелой улыбкой стояла Элеонора Фуртунэ. Несколько мгновений они смотрели друг на друга, оробевшие. Максим, однако, сразу пришел в себя и пригласил ее войти. Предложил ей все тот же вчерашний стул; Элеонора поблагодарила и села. Снимать шапочку на этот раз она не стала. Положила на колени руки, расцвеченные голубыми жилками, и стала похожей на студентку, пришедшую к профессору сдавать задолженность, но без должной подготовки.

— Я как раз направился к главврачу попросить его, чтобы он отпустил меня из этой норы, — сказал Максим Мога. Он прислонился к подоконнику и видел теперь Элеонору в профиль. Сегодня она казалась подавленной, усталой. Когда она подняла глаза, Максим увидел в них искреннюю тревогу.

— Ехала уже домой, но решилась все-таки еще раз побеспокоить вас… Всего на несколько минут, — сказала она, как бы извиняясь. — Заморочила вам вчера голову, наговорила столько всего, что потом просто не могла успокоиться. Разве можно так поступать с больным человеком? Не знаю даже, что это на меня нашло.

— Ничего плохого не случилось, Элеонора Аркадьевна, — заверил ее. Мога. И, чтобы подкрепить свое заявление, наклонился, взял ее руку и поднес к губам.

Она зарделась как маков цвет. Глаза ее вновь просияли, и она открыто, не скрывая радости, посмотрела на Максима.

— Рядом с вами я почему-то чувствую себя свободно, уверенной в себе, застрахованной от всех неприятностей. Странно, не правда ли? — добавила она задумчиво. — Войдя в эту комнату вчера, я испытала ощущение, будто знаю вас уже давным-давно… И могу полностью вам довериться.

— Не надо прежде времени меня хвалить, Элеонора Аркадьевна! — засмеялся Мога. — Только что я занялся этим сам — начал расточать себе похвалы, но вовремя понял, что такому старому черту это уже не к лицу. К тому же, я вовсе не больной. — Он произнес это более твердым голосом. — Мне это сказал сегодня врач. Хотя продолжает удерживать меня здесь, в плену. Ей-богу, кажется, мне следовало воспользоваться вашим вчерашним предложением.

— Мне уже сорок, но вчера я вела себя как девчонка, — вздохнула Фуртунэ. — Бить меня, видно, некому.

Мога постарался ее успокоить: вчерашний визит пошел ему лишь на пользу.

Мало-помалу, незаметно для себя, они отошли от совхозных дел и заговорили о своем. Рассказывала более Элеонора, Максим почувствовал, что ей необходимо выговориться, и слушал ее с вниманием и сочувствием.

«…Я стала агрономом по настоянию отца, он — потомственный виноградарь, все еще работает в совхозе, хотя ему за семьдесят. Мама, правда, желала, чтобы я стала доктором, говорила, что эта профессия более благородная, более «женская». Однако доводы отца были убедительнее: нет ничего более прекрасного и великого, чем природа, и быть всегда с нею, познавать ее и помогать ей приносить пользу людям, сохраняя свою красоту и силу, — вот в чем истинное счастье. И я не жалею о том, что послушалась отца, моя профессия мне по душе, я всегда остаюсь сперва агрономом, а потом уже директором. Однако и мать добилась своего: мой младший брат стал врачом…»

4

Элеонора рассказывала не торопясь. Поговорила о брате-хирурге, похвалила за то, что он, несмотря на молодость, пользуется уже авторитетом, с улыбкой вспомнила, как силком привела в дом будущего супруга, чтобы познакомить его с родителями, ибо был он безмерно застенчив, учился тоже в сельхозинституте, на последнем курсе, тогда как она была еще на третьем. Надолго замолчала, будто продолжая воспоминания в мыслях — о чем-то особом, чего нельзя было тревожить, — о страданиях и боли, о которых не было сил говорить. Потом вздохнула и в раздумье молвила:

— Два года тому назад я осталась одна.

— Знаю, ваши коллеги мне рассказывали, — обронил Мога. — Очень жаль, он был еще совсем молод.

— В годы учебы мы не хотели детей, — продолжала она свою исповедь. — И вот, осталась одна-одинешенька, — заключила она с горечью.

— А у меня есть Матей, — сказал Мога. — Я его усыновил еще в младенчестве.

Если кто-нибудь из тех, кто знал Максима, увидел бы его в эти минуты, то сказал бы, что он вдруг помолодел, щеки стали румяными и гладкими, усталость из глаз пропала.