Возвращение Избранного

— Фу… — Артем вытер со лба пот. — Я уже думал — нам крышка. Этот рыцарь порубал бы нас в капусту, вот и все дела. Люблю я свое оружие, — закончил он, ласково поглаживая ствол пистолета.

Я решил, что медлить глупо, и наконец произнес заклинание. Стена исчезла, перед нами появилась дверь, которая ничем не отличалась от своих сестер в коридоре. Помня о словах ведьмы, я отодвинул Артема подальше и, отойдя шагов на сорок от двери, собрал всю энергию в кулак, который сразу засветился оранжевым светом, и взмахнул рукой, выпуская рвущуюся на свободу силу. Из моего кулака вылетел оранжевый луч и ударил в центр двери. В следующую сгкунду я совершенно оглох и ослеп. Взрывная волна бросила меня на пол, и я заработал несколько синяков и ссадин. Когда мы с Артемом поднялись с пола, то увидели Нелейну. Улыбаясь, она смотрела на нас торжествующим взглядом.

— Спасибо вам, — сказала мэтресса на удивление спокойным голосом. — Теперь надо отправляться в путь. И как можно быстрее. Портал на площадке?

— Да, — кивнул я.

— Тогда вперед.

Мы помчались по коридору, затем вниз по лестнице. Не успел я оглянуться, как мы уже стояли на площадке перед порталом. Нелейна вбежала в него первой, за ней последовали мы. В библиотеке нас встречала Зельда, которая немного порозовела и уже твердо держалась на ногах. Они с Нелейной крепко обнялись.

Обратный путь был легким, пока мы не оказались в нескольких десятках метров от выхода. Я увидел, что горящий багровым светом портал, возвышающийся в центре зала, окружен сотнями рыцарей, похожих на тех, кого мы уничтожили в башне. За ними я разглядел отряд магов в черных балахонах, державших в руках короткие посохи.

Когда вся эта толпа увидела нас, по подземелью прокатился торжествующий крик. И на этот раз я понял, что мы пропали. Бесполезно было сопротивляться такой толпе.

Я встретился глазами с Нелейной и ужаснулся, увидев, что она думает так же, как и я.

— Но нам надо пробиться, — тихо проговорила она. — Покажите все, на что вы способны.

Нелейна вытянула руку, и в ней появился странный посох, концы которого представляли собой металлические острия, отполированные до зеркального блеска. В руках у Зельды появился меч.

— Мы будем вас страховать с двух сторон, — объяснила Нелейна. — Я смогу полностью защитить нас с тыла магией, на большее меня сейчас не хватит. Так что ваша задача — прокладывать нам путь. Самое главное, Олег, не транжирь свои запасы энергии. Лучше сотня мелких заклинаний, чем одно мощное, которое, пусть и убьет двадцать врагов, затем сделает нас беззащитными.

Итак, выстроившись подобным образом, мы врезались в толпу врагов. Это было какое-то безумие. Передо мной слились в один безликий поток бесчисленные враги, которых я жег огнем и осыпал молниями, Зельда с Нелейной, работавшие с мастерством заправских палачей, и Артем, который вел прицельный огонь и, по-моему, ни одну пулю не потратил впустую.

Наши враги растерялись. Четыре человека за десять минут уничтожили не меньше четырех десятков хорошо вооруженных воинов. Рыцари не выдержали и отступили, освобождая место для единственной преграды, оставшейся между нами и порталом, — отряду магов.

Черные балахоны дружно вскинули вверх руки с жезлами, и в этот момент я почувствовал, как в меня вливается энергия. Благодарно посмотрев на Зельду, я окружил всех нас защитной сферой. Едва я успел это сделать, как последовала атака магов. На нас обрушилось море темного бушующего пламени.

Его языки яростно лизали дрожавшие под мощным напором полупрозрачные стенки сферы, но она выдержала. В ответ я плюнул на все предостережения Нелейны и обрушил всю свою энергию на атакующих. В следующий миг я потерял сознание.

Очнулся я в лесу. Я лежал на чьей-то куртке, и надо мной склонились все три моих спутника. Во всем теле была такая невероятная слабость, что я не мог пошевелить ни рукой, ни ногой.

— Ты как? — поинтересовалась Нелейна.

— Не знаю, — прохрипел я, — слабость страшная. Мы вырвались?

— А то! — улыбнулся Артем. — Ну ты там устроил! Весь отряд этих балахонов просто разорвало в клочья: Там, наверно, весь зал кровью залило. Как вспомню, до сих пор мутит.

— Ты молодец, — добавила Нелейна. — Начинаешь привыкать к своей силе, только, к сожалению, пока ее плохо контролируешь. Нельзя делать так, как ты сделал в зале. Да, мы были рядом и помогли тебе. В другой раз рядом может никого не оказаться. А ты сейчас беспомощен, тебя может взять в плен даже ребенок.

— Но он спас нас, — робко возразила Зельда.

— Да, спас. — В голосе Нелейны появились металлические нотки. — Пусть это жестоко звучит, но настоящий маг так бы не сделал. Риск может быть оправдан, но не до такой степени.

— О чем вы? Что вы такое несете? Да если бы не он, нас бы там в горстку пепла превратили! — Возмущению Артема не было границ.

— Ты прав, — кивнула Зельда, — но давайте это обсудим позднее. Надо отправляться в путь.

— В путь… — покачала головой Нелейна. — Сначала нам надо отдохнуть и восстановить силы. Думаю, к вечеру мы дойдем до гор, там и переночуем.

— Почему не улететь прямо сейчас? — спросил Артем.