Возвращение Избранного

— Я, конечно, согласен, — Каен невольно оглянулся по сторонам, — но не слишком ли смело ты высказываешь подобные мысли?

— Это мой дом. Пусть попробует сунуться сюда, я ей быстро объясню, где ее место. Ну да ладно. Речь не о ней. Нам надо найти Зельду. И ты можешь в этом помочь. Как и твоя подруга.

— Какая подруга?

— Аталанта.

— Но… — Не успел маг произнести и слово, как в комнате вспыхнул портал и появилась Аталанта.

Каен в первый момент даже не узнал ее. На девушке был надет длинный бесформенный балахон до пят, а на груди висел огромный медальон в форме неизвестного ему животного.

— Не удивляйся, — поспешила произнести Аталанта, — мы недавно разговаривали с Саной, и ей оставалось лишь подать мне знак. Нападение на тебя ускорило события.

— И что дальше? — спросил Каен.

— Дальше все зависит от тебя, — объяснила Сана. — Ты должен сконцентрироваться на Аталанте, а затем раскрыться. Она прозондирует тебя, а дальше…

— Дальше уже мое дело, — продолжила Аталанта. — Если ты помнишь, я лучший в Ордене специалист в этой области. Согласен?

— Согласен!

— Что ж, тогда приступим прямо сейчас? — Сана посмотрела на Аталанту, та кивнула.

Каен удобно устроился на коврах и закрыл глаза. Сана отошла в сторону, предоставляя Аталанте полную свободу действий. Та опустилась на колени напротив Каена и тоже закрыла глаза, превратившись в недвижимую статую. Так она сидела довольно долго, пока вокруг медиума не начало образовываться дрожащее белое сияние, постепенно расширявшееся и вскоре захватившее Каена. Сияние становилось все ярче и ярче, и вскоре Сана вынуждена была прикрыть глаза рукой.

Но вот сияние погасло, и бледная Аталанта без чувств рухнула на ковер. Каен же продолжал сидеть с безучастным лицом и закрытыми глазами. Сана подбежала к упавшей девушке. Несколько лечащих заклинаний — и ее лицо порозовело. Наконец Аталанта открыла глаза.

— Ну? — Сана не могла сдержать свое нетерпение.

— Что ну? — тихо ответила Аталанта. — Я видела Зельду.

— Одну?

— Нет, с ней двое. Из Зейна.

— Так я и знала, — улыбнулась Сана. — Эта чертовка отправилась в Зейн и вытащила Избранного вместе с его другом! Так где же они сейчас?

— В замке Хранителей… — Голос Аталанты был слаб, но девушка постепенно приходила в себя.

— Что им там делать?

— Там… Нелейна…

— Ах, вот оно что! Они отправились за Нелейной. И даже не позвали меня! А не пора ли нам последовать их примеру? А?

— Я не могу… — Аталанта закрыла глаз и обмякла в руках у Саны.

— Ладно, отдыхай, — милостиво разрешила ей та. — Каен! — позвала она юного мага. Тот, вздрогнув, открыл глаза и уставился на нее непонимающим взглядом.

— Я отправляюсь в замок Хранителей, выручать Нелейну. Ты со мной?

— Конечно!

— Тогда в путь!

Сана прошептала заклятия и коснулась кольца на безымянном пальце правой руки. Вылетевший из него тонкий зеленый луч ударил в противоположную стену. Ее вдруг затянуло густым туманом, Каен изумленно посмотрел на Сану.

— Это же стационарный портал! — прошептал он. — Но как ты ухитрилась раздобыть подобный артефакт? — Он показал на перстень. — Это же бесценная штука! Да если бы об этом узнал Мран… они же сейчас с этими порталами мучаются в Мертвых Мирах…

— Все просто, — усмехнулась Сана, — у меня хорошие отношения с одним из кардиналов Гильдии. В свое время мой отец вытащил его из одной очень неприятной истории.

— Везет тебе, — заметил Каен и шагнул к порталу. За ним последовала Сана.

Смеркалось. Исполняющая обязанности главы Ордена ведьм Мелисса Ван-Рот сидела в одной из таверн Инкосса и смаковала вино. Таверна была самой дорогой в городе, поэтому народ в ней отдыхал непростой. Могучие вышибалы-тролли бдительно следили за тем, чтобы к избранной публике не примазался кто-нибудь из нижних слоев общества.

Народа, несмотря на высокие цены и особые требования к внешнему виду посетителей, было много. Однако Мелисса сидела за столом в одиночестве. В Косее к ведьмам относились с должным почтением, тем более к таким, как Мелисса. Ведьма задумчиво крутила в руках бокал, погрузившись в воспоминания.

События, произошедшие в Ордене после того, как Косс покинул Избранный, были довольно странными. Самой большой неожиданностью было то, что госпожа Нелейна внезапно заявила, что она больше не может выполнять свои обязанности, и назначила на свое место одну из трех своих помощниц. К огромному удивлению всего Ордена, этой помощницей оказалась не Зельда, которая после истории с Избранным стала известной личностью, а она — Мелисса Ван-Рот.

Признаться, для нее самой это было неожиданностью. Мелисса никогда не была на первых ролях в Ордене и в основном занималась хозяйственными делами. Но когда она почувствовала вкус власти, то ей это понравилось.