Возвращение «Иглы» (фрагмент)

Столь же внимательно мы осмотрели её со всех сторон. Она была практически одинакова отовсюду. Корабль стоял на ней плотно, не оставляя зазоров. Только в одном месте была дыра, очень похожая на специально проделанный вход.

– Неестественно выглядит, - подытожил Сергей, - почти нигде ни трещин, ни выветривания. Словно бы новенькая. Рэй постарался.

– Пойдём на "крючках"? - Рель кивнул на "пистолет".

– А что ещё остаётся. Крючков хватит, ещё и останутся.

– Думаю, что подниматься следует попарно, для подстраховки.

– Разумеется. Но не только для подстраховки, меняться придётся. Я пойду первым, а ты, если командир не возразит, следом за мной.

Я только кивнул. Ну почему я ничего не знаю и не умею. Получив моё одобрение, Рель сказал:

– Мы вдвоём поднимемся наверх. Потом поднимем на верёвках рюкзаки. И только после этого подниметесь вы, тоже парой.

– Только объясните, что такое "крючки".

– Лучше показать, пойдёмте.

Сергей прижал к камню свой "пистолет". Раздался громкий щелчок, и из камня торчит небольшое и обманчиво тонкое кольцо. Обманчиво - потому что это явно не обычный металл. Поблескивает совершенно так же, как обшивка "Иглы".

– Триолит? - спросил я.

– Ну что ты, конечно, нет, обычный лит. Энергии поля в нём на пару порядков меньше. Прочность совсем не та, но для нас и этого хватит с многократным запасом. Эта штучка, - Сергей поднял "пистолет", - практически тот же самый игломёт. Только стреляет не иглой, а вот таким "крючком" из напряжённого лита.

– Больше похоже на кольцо, а не на крючок.

– Серёжка улыбнулся:

– Это тут, снаружи, кольцо, а там, в камне, одни сплошные крючки, чтобы эта штука случайно обратно не вывалилась. А сейчас, для тех, кто этого не знает, покажу, как нужно подниматься в гору по "крючкам". Смотрите и запоминайте.

Сергей достал две тонкие складные лесенки. Не торопясь и показывая нам, разложил их, превратив в объёмные. На такие, даже если они плотно прижаты к стене, поставить ногу можно без малейших проблем. Прицепил лесенку к подвеске при помощи специальных ремней, пояснив нам, что таким образом решаются сразу две задачи - и лесенки случайно не упадут, и сам себя страхуешь без дополнительных усилий.

Серёжка защёлкнул карабин одной лесенки за пристрелянное к камню кольцо и тут же поднялся по ней, придерживаясь одной рукой за скалу. Всадил в камень ещё одно кольцо, защёлкнул на нём вторую лесенку, перебрался на неё, отцепил первую. Снова вверх, ещё одно кольцо.

Пока мы с Младшим, чуть ли не разинув рты, наблюдали за ним, Рель разложил свои лесенки. Как только Серёжка поднялся метров на пять, остановился и сбросил Релю конец страховочной верёвки:

– Будешь её крепить.

– Может, обойдёмся?

– Нет, нельзя. Будем страховаться и верёвкой. Мы ведь тут не вдвоём.

Рель обречённо кивнул:

– Хорошо, понимаю, согласен.

– Ждите нашего сигнала, - сказал Сергей уже нам.

Сначала они поднимались довольно резво. Но постепенно скорость падала. Хоть кому ясно, что не так-то просто лезть вверх по ровной вертикальной стене. Даже по прочной лестнице это было бы не так просто. А на качающихся лесенках, которые к тому же нужно постоянно перецеплять, это непросто вдвойне. Тем не менее, за час они прошли половину скалы.

На середине задержались, забили в скалу несколько дополнительных "крючков" и расположились на отдых, повиснув на лямках подвески.

– Как там, наверху? - Осторожно крикнул Младший, прижав ладони ко рту в виде рупора.

– Порядок, - донеслось сверху, - немного отдохнём, сменимся и продолжим. Больше не кричи, мало ли что.

– Здесь склоны слишком крутые, лавины не будет.

Ответа сверху не последовало, и Младший заткнулся.

Когда Рель и Серёжка продолжили подъём, мы с Младшим приготовили рюкзаки и разложили собственные лесенки.

Я, честно говоря, ожидал, что подъём у ребят затянется. Но, вопреки моим ожиданиям, они прошли вторую половину пути быстрее, чем первую.

– Только вы там без нас ничего не смотрите, - крикнул Младший.

Ответа сверху снова не последовало. Но прошло не больше пяти минут, и оттуда упал конец верёвки с закреплённым на нём захватом. Младший, опередив меня на шаг, подхватил его и снова крикнул:

– По одному? А может по два?

– По одному, - крикнул сверху Серёжка, - с двумя и надорваться недолго.

– Здесь место не очень-то удобное, - крикнул Рель, - упереться не во что.

Младший уже закрепил захват на раме первого рюкзака:

– Тащите.

Они подняли рюкзаки довольно быстро. Но наверняка это далось им не просто так. Но нужно было спешить. Уже совсем скоро вечер, даже не смотря на то, что сутки здесь длинные. А подниматься на скалу в сумерках то ещё удовольствие.

Как только последний рюкзак был вытянут наверх, мы тоже начали подъём. Младший впереди, а я замыкающим. Поначалу эти лесенки давались мне с трудом. Один раз я даже чуть не сорвался (вот был бы позор). Но постепенно приноровился к такому, непривычному для меня, способу передвижения. К середине подъёма, тем не менее, мышцы начало чуть ли не сводить от непривычного напряжения. И я безо всяких вопросов согласился с предложением Младшего отдохнуть.