Возвращение «Иглы» (фрагмент)

– Если бы мы, как заранее планировалось, набрали два-три десятка, то не было бы никакой проблемы. Для тех, кто, в конце концов, не прошёл бы в пилоты, мы могли предложить другие должности в экипаже. Для тех, кто не смог бы отказаться от звёзд. Если же мы наберём две сотни, то отсев будет огромный. Отсев среди уже получивших образование и подготовку, среди тех, кто мог бы выполнить работу. Им будет очень тяжело вернуться в обычную жизнь.

– Рэй, ты преувеличиваешь эту проблему, - возразила Гис, - все, кто будет обучаться, с самого начала будут знать, что вероятность отсева очень велика и никакого крушения надежд. Думаю, что наш космофлот с величайшей радостью примет столь подготовленных и образованных людей. Я же просто уверена, что подготовлены они будут не просто хорошо, а отлично. К тому же, в курс подготовки можно ввести дисциплины, которые необходимы для нашего космофлота, и ещё ряд общих курсов, снизить жёсткую специализацию.

– Курс обучения и так будет включать в себя весьма широкую область знаний. Необходимый для исполнения обязанностей комплекс, который трудно во всём объёме применить для чего-то другого. Те, кто не попадёт в экипаж, могут почувствовать себя обделёнными, обиженными, неполноценными.

– Рэй, мне кажется, что ты действительно преувеличиваешь, - сказал Яс.

– Возможно, что и преувеличиваю, точнее, излагаю худший вариант возможного развития событий, но и его нельзя не учитывать.

– Согласен, что не учитывать нельзя. Но тогда всё следует спланировать так, чтобы его не возникло. Возможно, что заранее отсеять тех людей, которые оказались бы склонны к такому восприятию отсева.

– Принцип отбора, - вступил я, - почему бы нам не провести нечто подобное последнему испытанию перед зачислением в Первоё Звёздное. Поставить всех и каждого в тяжёлые условия, которые им могут показаться смертельно опасными. Пронаблюдать за ними в этих условиях. И уже на основании этих наблюдений провести окончательный отбор претендентов на обучение.

– Вариант хороший, но в наших условиях не вполне подходящий.

– Чем же он плох?

– Я не говорю, что он плох, я говорю, что хорош, но в нашем случае не вполне приемлем. Мы не сможем создать столь совершенную иллюзию опасности. А провести подобное испытание в реальности нам не по силам. В иллюзорном же мире все опасности иллюзорны.

– Почему все? Их вполне можно сделать реальными. С копией сознания ты способен поступить как угодно, даже уничтожить. Для неё иллюзорный мир может быть абсолютно реальным. Реальным по всем параметрам.

– Но гибель копии равносильна гибели личности. Надеюсь, ты не настаиваешь на том, чтобы подвергать людей реальной опасности?

– Ни в коей мере. Не настаиваю даже на снятии копий. Но было бы достаточно и того, чтобы кандидаты об этом не знали. Можно объявить, что с них сняты копии личностей, что именно они и являются такими вот копиями, что им нужно пройти заключительное испытание, в котором им никто, кроме их самих не поможет. Что даже если они погибнут, оригинал останется в целости и сохранности, но не пройдёт последнего отбора. Если же они уцелеют, то безболезненно сольются с оригиналом.

– Ты предлагаешь заняться обманом?

– Да, предлагаю, хотя многим из присутствующих здесь это покажется неприемлемым. Но не на таком ли обмане был основан отбор в Первое Звёздное?

– Сходство несомненно. Но там обман был не столь откровенным. Там было больше недосказанностей.

– А что нам мешает поступить так же, не обманывая напрямую, а умалчивая и не договаривая до конца, - улыбнулся Рив.

– Как ты это себе видишь?

– Да элементарно. Упомянуть о возможности создания копий личностей во избежание повреждения оригинала. Вскользь, но так, чтобы дошло. Потом же, при постановке задания, громко заявить, что ничего серьёзного с ними не может произойти, что всё сверхнадёжно и постоянно контролируется. А вскользь и тихо добавить, что им не помешало бы поберечься, а то, мол, возможны провалы памяти и тому подобное.

– Эффект не будет достигнут. Вернее, будет достигнут, но не для всех. Найдутся и такие, кто не поймёт такой игры. Да и результаты интерпретировать гораздо сложнее.

– А на что тогда ты, супермозг, как не рассчитывать всё, что только можно рассчитать и предусмотреть.

Рэй на мгновение замер, стушевавшись, потом постучал себя по голове и заливисто рассмеялся:

– Извините, пожалуйста. Старый я наверно становлюсь. Уже и мыслю о своих возможностях, как человек. Да, в принципе это возможно. Нет, даже не в принципе, просто возможно, ещё как возможно. А если ещё заслать подсадных уточек, то будет с полной гарантией.

– Что за "подсадных"? - поинтересовался Нок.