Возвращение «Иглы» (фрагмент)

– У меня тоже был странный сон, но гораздо более приземлённый и обыкновенный. Мне приснились несколько обыкновенных дней на Дивере. Я их даже помню. Вроде бы помню… За два дня до отлёта последнего транспорта. Вик сдаёт экзамен за среднее обучение. Вообще-то я помню, что на самом деле Вик тогда не решился. Ещё бы, обучение-то не было закончено. Но намерение у него всё же было… Тогда я его отговорил, очень уже не хотелось мне с ним расставаться. Но на этот раз, во сне, я отговаривать не стал, а наоборот, постарался придать ему дополнительной уверенности. И он решился. Решился и сдал экзамен, всего лишь несколько баллов не дотянув до тысячи.

А, сдав экзамен, он без всяких сомнений отправился с Дивера на Терцию, чтобы оттуда в свою очередь перебраться на Землю и попытать счастья в Первом Звёздном…

Вот такой сон. Причём, когда я его видел, у меня не возникло и тени сомнения в том, что это самая что ни на есть реальность.

– Выходит, что Рэй показал тебе начало той самой легенды, по которой Вик жил и учился в иллюзорном мире, - сказал Рель.

– То-то и оно. Нагоняет он таинственности… если сложить все наши сны вместе… Ещё чуть-чуть, и я, в самом деле, поверю, что мы оказались заброшены в какую-то другую реальность, не менее реальную, чем наша.

Я невольно поёжился, мне самому тоже так показалось, и это не сулило нам ничего хорошего. Глядя на притихших ребят, я сказал:

– Так это, или нет, сейчас нам не узнать. Так давайте исходить из худших предположений. Я думаю, что следует считать это реальностью. И поступать только так, как поступали бы в реальности. И не высказывать сомнений, даже про себя. Если мы ошибёмся, и это всего лишь игра, то мы ничего не теряем, а если нет, то мы, я надеюсь, к этому готовы.

Рель довольно тяжело вздохнул, посмотрел на каждого и, сказав:

– Кто за? - первым поднял руку.

– Это моё предложение, - я тоже поднял руку.

– От нас не убудет, - Серёжка присоединился к нам.

– Я как все, - последним поднял руку Младший, своих сомнений так и не высказав.

– Тогда подытожим то, что начали, - предложил я, - но уже полностью серьёзно.

Все кивнули. Рель извлёк из стола панель терминала и вызвал на связь кибермозг, который отозвался без промедления, нарисовав в экране уже знакомую физиономию рыжеволосого курсанта, и произнёс короткий доклад:

– Произвожу работу по восстановлению периферии. На данный момент успел восстановить работу кухонного синтезатора, системы утилизации и частично системы аудиовизуального контроля, чем и продолжаю в настоящий момент заниматься.

– Решил начать с самого простого?

– Естественно. С того, что не создаст проблем. Если же проблемы появятся, доложу без промедления.

Рель согласно кивнул и тут же спросил:

– Имеется ли на борту аппаратура полной связи человеческого мозга с тобой?

– Система пилотирования… - начал он было, но Рель его прервал.

– Я имею ввиду полного.

Кибермозг на секунду замялся и доложил:

– Один комплект, в медицинском боксе… А чем вас не устраивает контакт в системе пилотирования, обучения или психоразгрузки?

– Своей недостаточной полнотой. При первой же возможности постарайся восстановить эту аппаратуру.

– Она в полном порядке. В отличие от прочих, она не имеет автономного модуля и управляется исключительно центральным ядром.

– Хорошо, это меняет дело.

– Для чего вы хотите воспользоваться прямым мостом?

– Ты прочитаешь нас. Или всех, или кого-нибудь по собственному выбору. Это позволит избежать непонимания, вопросов и недоверия.

– Извините, но я ни разу…

– Всё когда-то происходит в первый раз.

– Но я… не готов.

– Сколько тебе нужно времени, чтобы подготовиться?

– К такому допускаются лишь после третьего года обучения. Мне нужен хотя бы год и соответствующие материалы.

– Рэй сделал это без волокиты. У нас нет года и материалов. И ответственность мы принимаем на себя. Сколько тебе нужно времени, чтобы подготовиться?

– Я не настолько гениален, как прапрадед… Надеюсь, вы не заставите меня полностью раскрыться перед вами?

– Свои личные тайны можешь оставить себе.

– Полчаса… для полной гарантии - час.

– Хорошо, договорились. А сейчас позволь нам проверить работу восстановленной кухни.

– Прошу прощения. Кухня, конечно, восстановлена, но я ни в коей мере не являюсь кулинаром, чтобы держать в своей памяти структуру всех продуктов, особенно тех, что невозможно описать простой формулой. Так что в меню только…

– Паста-рацион? - вырвалось у Серёжки.

– Не только паста, но продукты простые… Если вы сможете описать что-то более сложное, поделитесь.

– Непременно. - Сказал Рель, а потом, посмотрев на нас, предложил, - Пойдёмте: посмотрим, проверим и испытаем.

Говоря о том, что не является и в малейшей степени кулинаром, кибермозг явно перестраховался. Обед, полученный нами в столовой, был вполне съедобен, и даже в какой-то мере вкусен. Но после многих дней на консервах, это было неудивительно. У еды присутствовали необычные привкусы. Не сказать, что особо приятные, но, по крайней мере, тошноты не вызывающие.