Возвращение «Иглы» (фрагмент)

– Нет, они тогда жили в другом районе… это младшая школа, здесь только пять лет учатся.

Под взглядами ребят я проводил Ива до школьного крыльца и, подтолкнув в спину, сказал:

– Беги к своим.

– До вечера?

– Посмотрим.

– Я ждать буду.

Когда я вернулся в дом Рива, Сол и Ос уже были на ногах. Приветствие получилось бурным, но немного сумбурным. Но рады мне были оба, причём без каких бы то ни было оговорок.

Меня попытались повторно накормить завтраком, на что я заявил, что меня уже накормил Ив. В ответ на это они оба заулыбались:

– Ну и как тебе новый образ Ива?

– Окрылён самостоятельностью. Вы молодцы, правильно придумали… И даже утром притворяетесь спящими, когда он купаться на речку бегает.

– Ты меня заметил? Когда я наблюдал?

– Нет, не заметил, но о присутствии догадался. Не сразу, но догадался.

– Хорошо, что не выдал, - улыбался Сол, - а то не хватало ещё, чтобы пасть столь низко в глазах сына.

– Мы вообще-то думали, что он за пару дней насытится самостоятельностью…

– А он терпит, как я и думал.

– Хороший парень. Главное, чтобы не сломался.

– Не позволим, не дадим, поддержим.

– Откуда такая методика, если не секрет?

Сол слегка помрачнел:

– Так нас воспитывал отец. Сначала меня, потом Реля.

Сол замолчал, очевидно, вспоминая отца. Каким он его помнит? Какой он был? Я его помню мальчишкой, кричащим мне сквозь слёзы: "Я тебя ненавижу".

– Какой он был, твой отец?

Сол посмотрел на меня с грустью в глазах. Он понял, что я хочу узнать. Не долгого рассказа я жду, а характеристики в нескольких словах.

– Надёжный, сильный и честный.

– Спасибо, Сол.

Сол не стал задерживаться на этом разговоре, а тут же перевёл его на другую тему:

– Как там Рель?

– Держится молодцом. Гоняет на дисколёте - возит учёных-исследователей… Он здорово повзрослел за последние месяцы.

– В прошлый визит "Иглы" он дома даже не показался. Только по видеофону и поговорили… Сослался на неимоверную занятость.

– Он и так был занят неимоверно. Это сейчас я могу себе позволить расслабиться… Но если бы командовал Рив, он никому не позволил бы расслабиться.

– Да, - улыбнулся Сол, - дед - это "неимоверная сила принуждения к труду в наиболее эффективной форме".

– Сам придумал?

– Куда уж мне. Это про него кто-то из одиннадцатых советников так высказался… Дед и сам дома не был, и даже, в отличие от Реля, до видеофона не снизошёл.

– А меня он попросил обязательно вас навестить, а потом рассказать ему, как вы живёте.

– А в следующий раз он прилетит?

– Мы решили, что от него гораздо больше пользы на Онни. Да… "Неимоверная сила принуждения…".

– От него там вакцы ещё не вешаются?

– Лучше называй их оннцами, Вака больше нет.

– Это так важно?

– Очень, Сол.

– Хорошо, больше не буду.

– Оннцы ему кланяются, титулуют не иначе как Разрушителем Вака и слушаются во всём.

– Тебе их жалко?

– Их есть за что жалеть. Люди, потерявшие прежний смысл жизни и изо всех сил ищущие новый.

Мы ещё немного поговорили об Онни и об оннцах, потом я поднялся и сказал:

– Мне пора. Негоже капитану расслабляться, когда экипаж работает.

– Надеюсь, вечером вы ещё навестите нас.

– Если не случится ничего непредвиденного. Я Иву почти что обещал.

– Тогда до вечера.

Когда я вернулся на "Иглу", работы по размещению пациентов на борту как раз заканчивались. Я не стал мешать Серёжке, когда он перегнал звездолёт от "Эйкана" до космодрома. И Серёжка остался этим моим невмешательством очень доволен.

На космодроме же, едва "Игла" опустилась на предназначенное ей место, к ней были подкачены здоровенные фермы обслуживания, выходящие своими площадками к распахнутым настежь люкам. Практически сразу же началась погрузка. Руководил ею естественно Рэй, кому как не кибермозгу знать, что и где должно разместиться. В отдельных случаях он помогал силовым полем, в других обыкновенными ругательствами, но всё же он признавался, что у Рива организация работы выходила лучше.

Братья Веньись остались в "Эйкане", точнее говоря, в той новой клинике, что строилась возле него. Им нужно было на месте проконтролировать ход ведущихся там работ и рассмотреть варианты размещения найденного нами корабельного кибермозга, а так же возможности его расширения силами латян. Эта работа должна была отнять у них всё то время, что мы в этот раз пробудем на Лате.

Мы же с Серёжкой взялись за координацию и согласование поставок и погрузки. Не все наши заказы оказались выполнены в срок и в полном объёме, что и не удивительно, когда спешка, то всегда и везде так, даже на Земле. Приходилось заменять одно другим, уточнять сроки. В общем, выполнять всю ту бюрократическую работу, которую мы с Серёжкой в глубине души ненавидели. Младший всё это время был при нас, сначала мучаясь от безделья, но стараясь не показать виду. Потом он притащил бумаги и начал что-то карябать с отрешённым от насущного выражением лица.