Возвращение графини

«Правила игры? Да кто их придумал?» — нервно бормотала Мари, пока Кен, Изабелла и Кристиан внимательно осматривали странную пирамиду, высеченную в скале. «Правила придумывает тот, кто сам начал с вами эту игру, — глубокомысленно ответил начальник особого отдела. — Придумавшему они уж точно известны до мелочей, а остальным остается или подыгрывать, или придумывать свой сюжет и правила, или, вообще, отказаться от участия во всем этом безобразии. Но иногда это так сложно, почти невозможно, тем более, если согласия вашего никто не спрашивает. И означает все это только одно, что, отказавшись от участия, вы неминуемо проиграете!» — «Но мы же не сдаемся, — с вызовом проговорил Рауль, дерзко взглянув на двух злодеев, на которых у него уже давно кулаки чесались. — И никогда не сдадимся!» В эту минуту Кен, Изабелла и Кристиан одновременно положили ладони в специальные углубления пирамиды. «Невероятно! — выдохнул профессор. — Смотрите — это работает!» Прямо из глаз каменного лица, высеченного на одной из колонн, вырвался странный голубоватый свет. Лучи скрестились в двух точках в направлении долины Солсбери, и тут все увидели светящиеся врата, похожие на огромное серебряное кольцо. Несколько минут царило глубокое молчание. «А дальше что делать?» — заворожено прошептала Мари. Остальные застыли, устремив взгляды вдаль. Первым очнулся зеленоглазый Хранитель: «И правда, что дальше? Как набрать код нужного нам измерения?» — «Ничего набирать не нужно, — раздался голос Фейрфакса. — Ты сам знаешь, что делать, разве не так?» Юноша вздрогнул и тут только заметил, как на выдвинувшейся из камня пластине засветился круг со странными знаками. Один из них в точности напоминал его талисман. «У тебя на шее знак твоей страны, — торжественно произнес Фейрфакс. — Долго же ты шел к этому открытию, представитель клана героев Мифландии!» Все с удивлением переглянулись. «Кен тоже не отсюда? — дрожащим голосом проговорила Мари. — Выходит, он из другого мира?» — «Но мои родители?!» — резко обернулся к учителю юноша. «Твои приемные родители, — уточнил тот. — Из Милеска в нашем мире оказалось два ребенка. Мы должны были позаботиться об их безопасности. Я до сих пор еще не в праве тебе что-либо объяснить. Ты узнаешь обо всем в своем измерении». Юноша побледнел. Внезапно он почувствовал, как Изабелла незаметно коснулась его руки. Так нежно и трепетно, что мужественный воин тут же пришел в себя. «Раз так, вперед!» — произнес Кен и, сняв с шеи талисман, положил в углубление». Что-то повернулось и щелкнуло, врата начали медленно открываться. Вернее, даже не открываться. Просто оттуда пронесся легкий ветерок, и яркий свет поманил отважных друзей в дальнюю дорогу. Не медля ни минуты, отважная троица решительно шагнула вперед, навстречу судьбе. «Главное, будьте осторожны со своими желаниями!» — внезапно произнес сенсей. «А вы? — уже у самых ворот растерянно обернулась Изабелла. — Разве вы не пойдете туда с нами?» Хацуми только головой покачал. «Мы останемся здесь, — подал голос Ричард Браун.

— Нужно же кому-то охранять мир здесь». — «И я останусь? — попросил профессор- — Здесь так много работы!» — «А мы с вами!» — в один голос умоляюще попросили Мари и Рауль, бросившись следом. «А что будет с нами? —  недовольно прорычали оборотни, тщетно попытавшиеся пройти сквозь врата. — Ведь для нас туда проход закрыт, а другие порталы надежно опечатаны и охраняются людьми вашего вездесущего Ордена. Мы знаем, проверяли!» — «Хорош же ваш Хозяин, — пошутил начальник особого отдела. — Шпионов забросил, а забрать не удосужился! Ну да ладно. Мы не изверги какие-нибудь. Подумаем, куда вас можно будет пристроить, а может быть даже и перевоспитать!» Последнее, что услышал маленький отряд из пяти человек, когда подходил к порталу, были слова сенсея: «Меньше думайте о том, чего у вас нет, и чаще радуйтесь тому, что даровано вам судьбой!»

Часть четвертая

Сказки не имеют молодости и не стареют, — потому всегда актуальны.

Дух Леса

1