Возвращение героя

Ее язык поначалу осторожно исследовал его рот, а затем стал смелее, переплетаясь с его языком. Никакие благие намерения в мире не могли заставить его сказать «нет» тому, что между ними происходило.

Джейми позволила Бретту задрать свою рубашку и вывернулась из нее, оставшись только в бюстгальтере и шортах. Она сглотнула, когда он сразу потянулся к пуговице, расстегнул молнию на ее джинсовых шортах и снял их с ее ног медленно, дразняще. Джейми рассмеялась.

– Почему я без одежды, тогда как на тебе ее столько? – спросила она.

Бретт усмехнулся и пожал плечами. Но Джейми не собиралась позволять ему сидеть в джинсах и рубашке, когда на ней осталось только нижнее белье.

– Снимай! – велела она, поднимая его рубашку и любуясь его плоским животом и мускулами на груди.

Бретт подчинился, сбросил рубашку, а затем встал, чтобы снять джинсы.

Глядя на него, Джейми глубоко вздохнула. У него было крупное, мускулистое тело. Сняв с себя одежду, Бретт снова опустился на кровать. Джейми потянулась и коснулась тату на его левой руке. Еще некоторое время назад она ненавидела тату, но сейчас они начали ей нравиться. И изображение Бретта значило для него многое, рассказывало его историю, говорило о том, что было для него важно. К тому же оно придавало ему крутизны, хотя на самом деле Бретт был мягким и добрым парнем, по крайней мере, в том, что касалось ее. Если ей когда-нибудь понадобится напоминание о том, что он был солдатом, что он готов защищать ее, когда это необходимо, она посмотрит на его тату.

Джейми положила руки ему на плечи, потом опустила их на спину, и Бретт мгновенно напрягся.

– Что-то не так? – спросила она, убирая руки, понимая, что ее прикосновения, должно быть, по какой-то непонятной причине ему неприятны.

Бретт криво улыбнулся.

– Моя спина в этом участия не принимает, – сказал он.

– Из-за твоих травм? – мягким голосом спросила Джейми, зная, как для него непросто говорить об этом.

– Да.

– Тебе не надо смущаться, Бретт, – сказала она, подаваясь вперед и касаясь поцелуем его плеча, осторожно опуская руки на его ягодицы.

– Джейми, – выдохнул Бретт, словно предупреждая ее.

Но она не собиралась принимать «нет» в качестве ответа, не после того, через что им пришлось пройти. Ей хотелось касаться Бретта повсюду. Ее не пугало ни то, что с ним случилось, ни отметины, оставшиеся на его коже. В конце концов, они давно знают друг друга, ему незачем прятаться от нее.

– Позволь мне взглянуть на тебя, – прошептала она, мягко толкая его на кровать. – Нет ничего, что могло бы изменить мои чувства к тебе.

Глава 9

Бретта бросило в холодный пот, стоило Джейми напомнить ему о его шрамах. Он никому, кроме медиков, не позволял видеть, как он выглядит после ранения. Он не хотел показываться Джейми таким, но причинил бы ей боль своим отказом, а значит, у него фактически не было выбора. Ему не хотелось обижать ее, не было никакого намерения отталкивать ее от себя, но он оказался не готов к подобному развитию событий.

– Я не могу, – пробормотал он, перекатываясь на спину.

Джейми подтянула колени к подбородку и обхватила их руками. Атмосфера неожиданно изменилась. Они столкнулись с неожиданным препятствием там, где не ожидали. Хорошее настроение ушло, флирт сменился серьезностью.

– Ты никогда не говорил… – начала Джейми.

– И не хочу, – твердым голосом перебил ее Бретт. Он не будет об этом говорить, не сейчас, и точка. Он не собирался разрушить очарование этого вечера, рассказывая о том, почему так выглядит. – Может, мы просто вернемся к тому, на чем остановились?

– Тебе необязательно говорить на эту тему, но позволь мне увидеть, Бретт, пожалуйста, – попросила Джейми.

Она была так смела, хотя смелость, наверное, далась ей нелегко. Бретт закрыл глаза, не желая сердиться на женщину, которой пришлось столько всего пережить, женщину, о которой он так долго мечтал, которой восхищался. Почему ему так сложно выполнить ее просьбу? Он ведь рассказал ей о прошлом, о родителях, о том, что он до сих пор чувствует свою вину в их гибели… Но это… Это другое.

Может, дело в том, что эта рана еще слишком свежа?

– Я смущен, – признался он, глядя прямо ей в глаза. – Я больше не тот парень, который может пойти на пляж и свободно скинуть рубашку. Мне неприятно об этом говорить. Я не хочу, чтобы ты видела меня таким.

Джейми покачала головой. Ей хотелось, чтобы Бретт знал, как сильно он ошибается.

– Бретт, – низким, хриплым голосом заговорила она, – ты все тот же парень. Ты красив, а главное, это по-прежнему ты. Мне все равно, как выглядит твоя кожа, но мы не можем продолжить, если ты мне не откроешься. Мы не можем двигаться дальше, если между нами останутся какие-нибудь секреты.

Бретт знал – он ведет себя глупо, не было смысла откладывать неизбежное, но уступить Джейми было словно положить свою душу под микроскоп, а он не желал этого. Его кожа всегда была загорелой и здоровой, он всегда был первым, кто стягивал с себя рубашку в жаркий день, но все изменилось с тех пор, как он получил ожог. От ожога пострадало не только его тело, но и душа.