Возвращение домой

Экран на пульте управления включился, повторяя знакомую до последней детальки картину. Тренажёр даже чуть покачивало, как это бывает, когда баки с горючим сгорают неравномерно. Правильно, правильно идёт, и угол точный. А вот и самый трудный этап — сохранить этот угол при заходе на посадочную площадку.

— Ровнее, ровнее забирай! Нос выше бери!

Команды, наконец-то, стали выполняться правильно, не очень чисто, конечно, но без прежней дёрганности.

— Молодец! А теперь плавно, плавно… Мягко тяни!..

Оторвал глаза от экрана, отвлёкся на секунду — посторонний в тренажёрном зале! Ведь не положено же, все про это знают… Человек вышел из-за стенда. Лионелли!! Аж ёкнуло в сердце: с Джейком, с Джейком что-то неладно!.. Поднялся навстречу.

Лионелли был без привычного халата, смотрел встревоженно, без мягкой улыбки, и заговорил сходу, явно торопясь куда-то:

— Вы — Тайлер? — Виктор кивнул. — Еле нашёл вас, — улиссиец улыбнулся с облегчением. — Вот уж не думал, что сегодня здесь занятия будут…

— Да, должники одни остались… Решили времени даром не терять… — Виктор чувствовал, что совсем не то он говорит, глядя в лицо Лионелли. Но решимости не хватало услышать в ответ то, что пугало больше всего на свете.

— Покупатель за ним приехал. — Лионелли сам всё сказал, и от его слов в груди похолодело. Виктор схватился рукой за спинку кресла, так неожиданно ослабели ноги. А Лионелли продолжал:

— Я так и думал, что вы не в курсе. Решил предупредить…

— Его увели уже, да? — Виктор смотрел на него исподлобья. Твёрдо сжатые губы, вертикальная складка над переносицей, сведённые брови, и остановившиеся неподвижные глаза. Сейчас он был готов с голыми руками идти на выручку. Забыв обо всём, ни о чём не думая.

— Увели. С конвоем. Я сам видел… Теперь уже ничего не сделаешь… Да и опасно…

— Опасно… — Виктор хмыкнул с горечью. — По-моему, это естественно, быть рядом с сыном в трудный момент… Хотя бы для этого…

— Понимаю… — Лионелли кивнул с сочувствием. — Тогда вам лучше поторопиться. Они сейчас в крыле «А» центрального корпуса. Но на каком этаже, я не знаю… Ищите Хэкмана, он обычно занимается покупателями… Он должен знать…

Виктор шагнул вперёд, но Лионелли не дал пройти мимо, придержал за рукав.

— Вот, возьмите…

Виктор глянул на вороненый металл «Корнера». Знакомая модель. Надёжная. Хорошее оружие. «Вот уж никогда бы не подумал. Чтоб у такого?! Такой вежливый всегда, тихий — и с пистолетом?..»

— Берите-берите! Он вам нужнее… — Лионелли вложил пистолет Виктору в руку. — Больше мне и помочь, собственно, нечем… У меня вылет через пятнадцать минут.

В последних словах было одно оправдание, хорошо даже, что Виктор их не услышал. Лионелли проводил его торопливо удаляющуюся фигуру взглядом. Вспомнил о жене, о дочери с зятем: «Потеряли уже, наверное… Да, это точно. В трудную минуту надо быть рядом с детьми…» И тут только заметил в кресле тренажёра немого свидетеля недавнего разговора. Сын Хендриксона, четырнадцатилетний подросток, всегда тихий и незаметный в компании сверстников. Он и сейчас смотрел с опаской, настороженно, не решаясь спросить.

— Ну, что, сдал? — Лионелли улыбнулся.

Мальчик кивнул в ответ, но уже без того радостного восторга, с каким он ждал своего учителя.

— Ну, дуй тогда, собирай вещи!..

* * *

Учебно-тренажёрный зал находился на полигоне. До центра идти и идти. Мимо мастерских, потом — наискосок по бетонированной площади, через ворота центрального входа. Долго. Особенно, когда торопишься, а Виктор торопился.

Обычно мимо мастерских он проходил почти бегом. Здесь работали те, кому не так повезло, те, кто зарабатывал на свою миску супа каждодневным трудом по локоть в машинной смазке. Сам Виктор скучал по такой работе, дома он занимался и починкой. Иногда его, правда, пускали на помощь остальным… Как тогда, когда работали с Янисом в паре…

Только остановился на пороге ангара, как его узнали все, стали здороваться, звать к себе.

— Алмаар здесь?

— Эй, Янис! К тебе пришли! — Алек крикнул в полумрак, оторвавшись на момент от промывки воздушного фильтра.

— Мне помощь твоя нужна, — заговорил Виктор, как только они остановились в тени здания. — Или компания, хотя бы… Но дело рисковое, предупреждаю сразу… Джейка на Сиону отправляют… Покупатель уже приехал…

Янис присвистнул, произнёс едва слышно:

— Влип, мальчонка…

— Идёшь? — Пожал в ответ плечами раздумчиво, взглянул из-под чёлки.

— А план есть? Хоть какой-нибудь?

— Да нет никакого плана! Я сам узнал только что! — воскликнул Виктор, теряя терпение. — Идёшь — или нет?

Алмаар думал, не отвечал ни словом, ни взглядом.

— Не ему — мне помочь!

«А со мной случись что, беспокоился бы хоть кто-нибудь? — Дрогнула внутри какая-то детская, не выраженная до конца обида. — Нужен ли я кому-нибудь?.. Да и чем я помочь могу?»

Но обида сменилась нарастающей волной радости: «Я нужен ему! Только ему!» Как когда-то недавно — вдвоём. И никто не стоит между…