Возвращение домой

— Лакмус? — Джейк улыбнулся недоверчиво. — Кто такой?

— Да не знаю я точно. Взломщик компьютерный, вроде… Хитрый, собака. — В голосе Яниса улавливались нотки невольного уважения. — Он на корабле смылся. «Зайцем». А вот что потом с ним было?..

— Да пристрелили его! Куда в открытом космосе с корабля денешься? — Джейк осёкся, встретив насмешливый взгляд Алмаара.

— Сам-то ты как сюда попал, а?

— На капсуле! Спасательной. Но вероятность такого побега ой как невелика!.. Это мне повезло… — Джейк рывком выпрямился, огляделся мельком. — Вот только повезло ли?

Слышь, сделай мне бомбу! — Попросил так неожиданно, что Янис обалдело уставился на Джейка, глядя снизу вверх. — Ты же можешь, я знаю…

— Можно подумать, ты не можешь.

— Мне не из чего. У меня нет ничего, кроме… — примолк, когда кто-то из гуляющих подошёл совсем близко.

— Кроме? — Янис требовал продолжения.

— Рутерий! Слышал когда-нибудь?

— Рутерий? — Янис медленно поднялся, задумчиво посмотрел на Джейка, скосив один глаз. — Это ты за него получил, да? — Джейк не ответил, только глаза отвёл: и так всё ясно. — Осторожней надо. А вдруг бы на Свенссона нарвался? Тот нарушений не терпит. До смерти б забил. — Он смотрел на Джейка, говорил, а сам думал: «Нет, гвардеец этот не слабак, как ты думал вначале… Ведь именно он когда-то в джунглях вернулся на выручку. С таким дело можно иметь…»

— А с чего ты взял, что у меня есть все компоненты? Про это, что, на роже написано?

Джейк изучающим взглядом оглядел Яниса ещё раз и тут вдруг рассмеялся:

— Как раз это и написано…

Алмаар отвернулся, обиженно поджимая губы. Он терпеть не мог, когда над ним смеялись, пусть даже и беззлобно.

— Ты в мастерских чаще моего бываешь, тебе легче…

— Меня, как и тебя, как всех других на воротах проверяют.

— Да ладно, Янис. Мне отец говорил, ты много деталей всяких в матрасе прячешь.

— Не ори так громко! — Янис неожиданно разозлился. — Знаешь — и молчи!

Резкие смены его настроения всегда удивляли Джейка. Часто слова хватало, чтоб глаза Яниса засверкали льдистым холодом. Тяжёлый характер. Что ж теперь, каждое слово своё контролировать? Вот тебе и проверка готовности, экс-гвардеец. Действуй!

— Да ладно, Янис! Что ты сразу? Я ведь помощи прошу… Самому мне не справиться… А мне побыстрее надо. — Дипломатический ход, в расчете на тщеславие, и Янис тотчас же поймался на эту уловку, потеплел взглядом, даже улыбнулся чуть-чуть уголками губ. А потом согласился:

— Ладно. Притащи к ужину. Посмотрим.

* * *

На следующий день на прогулке «информатор» сам подошёл к Джейку, заговорил первым, и вот теперь они бочком сидели возле стены и, как старые знакомые, разговаривали. Вернее, говорил-то «информатор», а Джейк только изредка спрашивал, уточнял, поправлял, поддакивал. Он умел находить общий язык со многими людьми, умел подлаживаться под соответствующий уровень общения, сам вид его и повадки располагали к доверию. Их, таких, как раз в Элитный отряд и отбирали.

«Информатора» звали Леонардо Киапарелли. Или просто Лео, как он сам потребовал на десятой минуте их знакомства. А через час Джейк уже знал про него всё, или почти всё.

Лео был с Ниобы, из Диомеды, из самого Неаполя, из столицы Диомеды, самой густонаселённой земли Империи. Он оказался самым старшим в семье Киапарелли, где только детей, как прикинул Джейк из рассказа Лео, насчитывалось не меньше пяти. Жили они, судя по всему, небогато, несмотря на социальные дотации и помощь со стороны государства. Легче стало лишь после того, как Лео попал в ОВИС. Он работал простым оператором, обрабатывал получаемую информацию. Зарекомендовал себя как старательный и аккуратный работник, пошёл на повышение, и его отправили для дальнейшей стажировки на Фрейю. Но Лео попал сюда, на Улиссу, так же, как и все другие, попал при захвате.

— Этот твой дружок зря, — уже раз в третий повторил со вздохом Лео. — Я ничего ему не сделал. За что он так? Ладно б я и вправду сделал что-нибудь… А так… Никого не знаю, ни с кем не ругался, ни на кого не стучал…

— Да это он не на тебя… У него на «информаторов» зуб. А тут ты подвернулся…

— Вот вечно так… Живёшь, никого не трогаешь, а какой-нибудь… — Лео не договорил, с опаской глянул на Джейка: расскажет или не расскажет? — и резко сменил тему. — Свои-то меня вряд ли смогут выкупить, они, наверно, и не знают, что я живой. Эти, из ОВИС, — тоже… А тебя успеют отсюда забрать? Будет тебя выкупать кто-нибудь? Родня, там, или — эти? — дёрнул несколько раз подбородком, глядя на тёмные пятна от сорванных пилотских нашивок. Джейк не успел ответить, да и собеседник не ждал ответа, пошёл дальше с детской привычкой ни над чем подолгу не задумываться. — Мне здесь обещал, правда, один… Помочь немного, когда погрузка начнётся… Я ему помог, а он мне поможет, правда? Они тут…

— Слушай, Лео! — Джейк его перебил, понимая, что по-другому заставить себя слушать он не сможет. — Никак не пойму: о чём ты? Что к чему? Кто куда успеет? Почему — успеет? И какая погрузка? Ты про что вообще?

— И ты ничего не знаешь тоже! Ну, вот, я ведь так и думал… Здесь никто из вас ничего не знает…