Возвращение домой

— Видишь, вот здесь есть небольшие каналы. Они идут до центра шара, до самого компьютера внутри, — Алмаар крутил ловушку, объяснял подробно и попутно показывал, — В эти каналы вводятся рассеиватели газа… А когда ловушка ударяется о землю, они выбрасываются… Это такие маленькие коробочки с ядом, они уходят в грунт, их так и не заметишь… Они покрывают землю, всю площадь на несколько метров по радиусу. На сколько — зависит от модификации… А вот эти датчики, — Янис потрогал подушечкой указательного пальца одну из «шляпок», — они реагируют на движение. На любое движение на определённом расстоянии… Нам повезло, что у нашей оно было до двух метров…

А потом всё довольно просто! Ты кинул автомат, как раз в метре от ловушки… Нет! Чуть дальше! — Янис перебил сам себя, смерил расстояние до куста глазами и снова перевёл взгляд на Джейка, — А я в это время сломал компьютер управления… Просто, правда?..

А всё из-за того, что те, в КБ, не предусмотрели одну мелочь, но зато её заметил я! — он сказал это с нескрываемой гордостью, и Джейку сразу стало ясно, каких трудов стоило Алмаару найти решение этой задачи. Он, верно, не один день голову ломал, пока додумался. — Когда главный компьютер посылает сигнал-импульс распылителям, он становится беззащитным, он не улавливает движение с других сторон, хотя датчики его чувствуют… Компьютер сконструирован так, что не может посылать сигналы сразу нескольким распылителям… Грубая, конечно, ошибка… — он перевёл дух, устало дрогнув ресницами, криво улыбнулся и заговорил опять. — Вот если б я хоть на чуточку задержался, мне бы и вправду было худо… — неожиданно улыбнулся с облегчением, сверкнул белыми зубами, перевёл дух, напрочь отметая прошлое и то, что могло бы быть, но не случилось…

— Было бы… А так! — Янис подкинул ловушку в ладони, поймал её пальцами за одну из игл, снова подкинул, улыбаясь. — Была бы ещё одна, можно было бы пожонглировать! — и он непринуждённо и легко рассмеялся, словно и не был на волосок от мучительной смерти. Ну что за легкомысленный тип!

А Джейк поднялся и почему-то вздохнул.

— А ты испугался, гвардеец, да? — Алмаар посмотрел на него с прищуром, снова стал наглым, почти циничным, — прежним, таким, каким и был всегда, а в глазах — старая, знакомая давно насмешка, — Зря! Я со всей этой электронной дрянью на «ты»! Сам бомбочки мастерил… Мы однажды даже магазин так ограбили… — хохотнул, вспомнив что-то из своего богатого прошлого. — Бахнули несколько раз, а народ решил, что это неопротестанты… Все разбежались кто куда, попрятались… Бери, что хочешь…

Правда, мне это потом боком вышло… Полгода в исправительном лагере парился… Поймали, сволочи!..

— А почему ты тогда ничего не сказал, когда мы мины снимать ходили, у магистрали? — перебил его Джейк.

— А кто меня спрашивал? Капитан? Да он на меня даже не глянул!.. Да и не пошёл бы я с ним никуда!.. — крикнул вдруг Янис зло, сверкнул глазами непримиримо, тут же стал совсем другим, раздражённым и нервным, подкинул ловушку в руке, зло глянул на неё и поджал губы, будто думал: не зашвырнуть ли её куда подальше, в кусты, например… До такой степени разозлился всего из-за одного вопроса, где было упоминание про капитана…

Они стояли друг против друга и глядели исподлобья, зло, с вызовом, снова лютые враги, когда немного в стороне за спиной Джейка щёлкнул предохранитель автомата. Алмаар перевёл взгляд, глянул поверх плеча Джейка, и тот ещё по взгляду Яниса понял, кого он там увидел: капитана! Это и вправду был он. Злой, порядком измотанный, на взводе, но всё тот же капитан Дюпрейн.

— Все живы? Все здоровы? — сразу же начал с вопросов, Прошел вперёд, раздвигая кусты рукой, но автомата не опустил, всё ещё прислушивался и вглядывался в рассветный сумрак. Остановился и разом побледнел, уставившись взглядом в сенсорную ловушку в руках Алмаара.

— Господин капитан, арестованный Алмаар отключил её. Она безопасна… — доложил Джейк. Дюпрейн некоторое время смотрел Янису в лицо немигающими глазами, словно хотел вывести на чистую воду какой-то скрытый обман или подвох, но спросил лишь, и спросил довольно строго:

— Где твоё оружие, арестованный?

Алмаар, не говоря ни слова, разжал пальцы и бросил ловушку под ноги, развернулся и пошёл собирать свои вещи, а Дюпрейн, глядя на ловушку с недоверием, спросил:

— Это правда?

— Да, господин капитан!

— Сам Алмаар?!! — Дюпрейн в упор смотрел на Джейка, перевёл взгляд на Яниса; тот уже шёл им навстречу с автоматом и рюкзаком.

— Инъекцию все сделали? — спросил хмуро капитан, когда они уже все четверо стояли перед ним. Он долго собирал их, разбежавшихся по лесу, уже и не надеялся увидеть снова эти ставшие родными лица, но даже Алмаар был здесь. Хотя куда он теперь денется?..