Возвращение домой

Янис понял сразу: сейчас Тайлер спросит что-нибудь, что-то обязательно скажет, насмешливое и злое, а он… он же завёл тему вообще чёрт знает про что! И это нервное напряжение, вечное ожидание подвоха, растраченные впустую нервы — неприятно удивили и озадачили Яниса. Чудной тип, этот Тайлер! Об индикаторах думает! Когда мы на убой идём! И кто нами управляет? Сумасшедший капитан с Ниобы, который ничего здесь не знает, который ради своего приказа ни перед чем не остановится. Даже «пушку» свою в ход пустит, если понадобится. Неужели этот гвардеец — а ведь они там, в Гвардии, все вундеркинды должны быть! — не понимает, что нас всех на смерть послали?!! Янис это сердцем, нутром своим чувствовал! Ему и опыт подсказывал! И пусть доказательств нет, он всё равно знает, на ЧТО ведёт их капитан!

А ему, этому Тайлеру, какой-то там индикатор! Аж зло берёт!

— Нас, как мне кажется, послали сюда неспроста! — заговорил снова Тайлер, почему-то продолжая ту же мысль, что не давала покоя и самому Алмаару. — И подобрали специально! Без индикаторов, без знаков отличия! — продолжил Джейк после секундного молчания. Он даже в такой темноте мог видеть Яниса, видеть, как меняется его лицо с каждым сказанным словом, чувствовать, как собеседник начинает злиться и раздражаться. А когда человек злится, выходит из себя, его мысли «читаются» особенно легко, почти без усилий, и Джейк понял, что в данный момент больше всего волнует Яниса. — Слушай, Янис! Я не желаю тебе зла! Даже после всего, что ты сделал! Это всё равно ничего не изменит, — негромко, тщательно подбирая каждое слово, выговорил Джейк, стараясь этими простыми словами убедить Алмаара в том, что он не настроен на выяснение отношение. — Но мне нужна твоя помощь сейчас, понимаешь? Помощь «информатора»! Ты же должен хорошо в этом разбираться!.. Даже, скорее, не помощь, а совет…

— Совет!! Нашёл себе советчика!!! — Возмущённый Янис вскочил одним прыжком, как распрямившаяся пружина, даже автомат свой на земле оставил, а раньше — всюду с оружием, будто уверенности и силы от него напитывался, — Специалиста?!! У меня своих забот по горло!! А твоя чушь про индикаторы?!!.. Откуда ты всё это взял?!.. Я не знаю, о чём ты думаешь, гвардеец, но лучше б ты подумал о спасении своей шкуры! Я, конечно, не ищу себе напарника для побега, не думай! Ты мне — никто! Никто, понял?!! Если ты решил, что раз отмазал меня перед капитаном сегодня утром, то и всё — друзья до гроба?!! Нет уж!.. Уволь!.. Я и не просил твоей помощи!.. Сам бы справился!.. Подумаешь!.. Не в первый раз и не в последний! — он кричал эти слова с какой-то мальчишеской бравадой и одновременно кривился презрительно. — Надолго задерживаться здесь я не намерен! Пусть он идёт ко всем чертям, этот капитан! И рудник — туда же! Помирать за своё государство я не собираюсь… Ложить свою голову во славу отечества я не хочу!..

— А кто тебе сказал, что ты должен умереть? — Джейк сумел целую реплику вставить в эту прочувствованную тираду. Янис, метавшийся по пяточку, где они вырвали папоротник, неожиданно остановился в темноте, как раз напротив Джейка; он хоть и не видел его, но по голосу угадал точно, где тот находится. Сигарета в руке Алмаара уже почти потухла, но он одной нервной затяжкой докурил её до фильтра, отшвырнул за спину и, выдохнув дым Джейку в лицо, произнёс, щуря глаза:

— Наш капитан — тот ещё псих! Упёртый дурак! И помирать из-за его упёртости я не собираюсь… Я уйду сегодня ночью! Видишь, я этого даже не скрываю!! От тебя, гвардеец!.. Так что, если капитан тебя утром спросит, можешь честно сказать: я был в курсе!.. Или врать будешь?.. Так же классно, как сегодня за завтраком? Да? — Янис хохотнул и отвернулся.

— Классно? — Джейк произнёс это слово нараспев, будто хотел его на вкус попробовать, на слух — примерить. — Откуда ему взяться, этому классу? — Янис снова повернулся к нему, удивлённо вскинув брови, он не мог понять: о чём это Тайлер, а Джейк продолжал, глядя на него снизу вверх. — Я двадцать лет прожил, не врал до этого ни разу!.. Ни одного лживого слова! А с тобой связался — и пошло-поехало…

— Знаешь, ты, по-моему, такой же дурак, как и наш капитан. — Янис отошёл, опустился на корточки, нащупывая свой автомат на земле. — Я тебе про одно, а ты… Ей-богу!

Назад они возвращались уже в темноте, в полном молчании, с кипой папоротника каждый. Сначала Янис шёл первым, но потом запутался, растерялся, остановился, вглядываясь в темноту, в еле различимые стволы деревьев. Куда идти-то? Джейк обогнал его: он шёл по ночному лесу уверенно, даже ночью не плутал, и Янис догнал его, пошёл следом. Так они и пришли к месту ночёвки: первым Джейк, а за ним — Алмаар.

Костёр уже горел, маленький и бездымный, но уютный. Тёплые блики играли на лаковых листьях, на ночных цветах, на лицах…

Уютное гнёздышко, нечего сказать!