Возвращение домой

Крики прекратились. Это может означать, Иван был мертв. И почти наверняка означает, что Король Крови хочет завести нас в пещеры как можно глубже. Беда пришла, когда мы добрались до развилки туннеля. Это означало, что нам не только нужно выбрать правильный путь, но и то, что Кровавый Король вполне может нас запутать.

— Куда? — пробормотал Дмитрий.

Я посмотрела между двумя туннелями. Один из них был узкий, но это ничего не значит. Ход мыслей заполнили лицо Марка, и тогда он указал на большой туннель.

— Там. Слабо, но я чувствую его там.

Мы втроем поспешили вперед, и туннель скоро становился всё шире и шире и, наконец, вывел в большую «комнату» с тремя другими туннелями, ведущими в нее.

Прежде, чем любой из нас задал вопрос, куда идти дальше, что-то тяжелое врезалось в меня и повалило на землю. Фонарь вылетел из рук и чудом откатился в сторону, не создав много шума. Инстинкт заставил меня последовать его примеру. Я понятия не имела, где мой противник, но я откатилась, как только ударилась о пол пещеры.

Это оказалось прекрасным решением, потому что полсекунды спустя я впервые увидела Короля Крови. Истории были правдивы. Он был стар. По правде, после обращения, Стригои не стареют. Этому же на вид было лет сорок, сорок пять. Как и у всех Стригоев, у него была ужасная белая кожа и взгляд смерти. Если бы свет был немного лучше, я знала, что увидела бы красные глаза тоже. Его длинные усы и волосы до плеч были черные с сединой, глядя на него, вы бы увидели, что он похож на человека из императорских дней России. Но это было больше, чем просто устаревшая стрижка, отмечающая его возраст. Существовало что-то в стригое, что вы могли бы почувствовать древние уродство, которое проходило прямо до кости. Также, по мере увеличения возраста, росли их скорость и сила. И да, этот парень был быстр.

Он бросился на место, где я упала, нанося удар с более чем достаточной силой, чтобы сломать мне шею. Оглянувшись со скучающим видом на меня, он не стал тратить время и сразу же оказался в том месте, откуда я поспешила уйти. Я была быстра, но не так как он, он схватил меня за рукав.

Прежде чем он успел вытянуть меня к нему, Дмитрий и Марк были на его спине, заставляя Короля Крови отпустить меня. Мои спутники были хороши, одни из лучших, но он взял каждую унцию своего мастерства, чтобы идти в ногу с ними.

Он увернулся от каждого их удара кола с легкостью танцора. Я вскочила на ноги готовая присоединиться к ним и помочь, когда я услышала стон, который перешел с одного из туннелей.

Иван.

Я хотела бы присоединиться к драке, но Дмитрий и Марк только что выдержали некоторые атаки Кровавого короля, заставляя всю группу перейти к другой стороне и поместить моих друзей между мной и стригоем. При отсутствии очевидных открытий для меня, я приняла решение, чтобы спасти невинных и доверилась навыкам Дмитрия и Марка. Но подойдя к разветвлению тоннеля, я бросила беспокойный взгляд на Дмитрия. Снова я вспомнила то, что было давно, в другом тоннеле. В котором Дмитрий был укушен и насильно превращен в стригоя.

Паника захватила меня, наряду с интенсивной, иррациональной необходимостью пойти и броситься перед Дмитрием.

Нет, сказала я себе. Дмитрий и Марк могут справиться с этим. Их двое, и только один стригой. Не так как было в прошлый раз.

Другой стон Ивана подвиг меня к действию. Я знала, что он, может быть, где-то истекает кровью. Чем раньше я ему помогу, тем больше вероятность того что он выживет. Идти к нему означало оставить фонарь, так как Дмитрий и Марк нуждались в нем больше, чем я. Кроме того, этот тоннель был узкий, настолько, что я могла протянуть руки и коснуться обеих его сторон, что давало мне некоторое представление, как идти в темноте.

— Иван? — Я позвала, побаиваясь, но пробираясь к нему.

— Здесь. — Раздался в ответ голос.

Голос был удивительно близко, и я замедлила шаг, протягивая вперед руку, в надежде почувствовать его. Спустя несколько мгновений коснулась его волос и лба. Я остановилась и опустилась на колени.

— Иван, ты в порядке? Ты можешь встать? — спросила я.

— Я… я так думаю…

Я надеялась на это. Не видя его, я понятия не имела, лилась ли его кровь прямо передо мной. Я нашла его руку и помогла ему подняться. Он тяжело оперся на меня, но, казалось, ноги слушались его, что я восприняла как добрый знак. Медленно мы сделали наш путь назад к борьбе, наши маневры были неуклюжими, когда мы шли по туннелю. Когда мы вышли на свет, я тревожилась, что могу увидеть Короля Крови еще живым.

— Отдохни здесь, — сказала я Ивану, перетаскивая его к стене. Он был не в критическом состоянии, как я боялась. Он выглядел так, как будто Кровавый король в буквальном смысле бросил его по несколько раз, но ни один из порезов и синяков не выглядели страшными.

Я ожидала, что он будет сидеть там, чтобы я могла направить свои силы на борьбу, но вместо этого глаза Ивана расширились, когда он полез в бой. С энергией, которою я считала невозможной, он прыгнул вперед со своим смешным деревянный колом и направил его на спину кровавого короля.