Возвращение домой

Переделали станок, собрали его из швеллеров, сваренных между собой, со скруглёнными гранями. И получилось орудие! Вес 6100 кг! Дальность — 20 км, могло буксироваться как БТР и трактором, так и, даже, Студебеккером, хотя, его 95 сил частенько не хватало. Боеприпасы такие же, как у САУ-152. В дальнейшем, это орудие было установлено и в башни береговых батарей, куда оно встало прекрасно. Но, на разработку и доводку ушло более 3 лет! Главное, что расстреляв ствол, его можно было заменить новым. Скорость снаряда была меньше, чем у Марк-12, и длина ствола в калибрах тоже меньше: 25 против 38. Но, фугасная мощность на 48 % больше! Что крайне важно при уничтожении фортификационных сооружений. А то обстоятельство, что в ближайшее время основными целями станут именно крепости, сомнений не было никаких. Тут же было предложено развернуть САУ на 180⁰ и поставить на неё башню с таким орудием. Причём, легкобронированную! Ведь у противника танков нет! И противотанковых орудий тоже! Просто сделать самоходную, а не буксируемую пушку. Изготавливать Т-34-85 было незачем! У них не было противника, а вот башенная самоходная пушка — это наше всё! Так и поступили. Кроме одной батареи в 8 орудий, заложили 16 самоходных орудий с передним расположением двигателя, используя как базу шасси ИСУ-152, с шестью опорными катками и 4-мя ленивцами. Двигателю изменили сторону вращения, коробку трогать не стали. Верх корпуса полностью переделали, его собрали из 19мм судовой брони, которая выпускалась для эсминцев. В районе башни корпус имел усиления. При стрельбе машина фиксировалась на 4 опоры, проходящими через корпус. Практически: ложилась на грунт. Сходу разрешалось стрелять только под небольшим углом возвышения вдоль оси движения с короткой остановки. В САУ вернули полуавтомат заряжания, так как высота орудия уже позволяла его использовать на любых углах возвышения. За счёт этого сократили расчёт с восьми до 4-х человек непосредственно в машине, ещё шесть человек ездили на машине за САУ с дополнительным боезапасом. Военный совет одобрил такое конструкторское решение, и поселенцы приступили к работам над самоходкой.

Ещё одним важным направлением для Дмитрия и Архипцева стало привлечение на свою сторону казаков. Были такие люди, жившие у границ княжеств, и не подчиняющиеся никому. Жить под князем означало, что 50 % выращенного уйдёт на налоги, да ещё и вдоль спины в любую секунду можно заработать. Земли у князя много, так что и его земельку распахать надо: барщина. Вот и уходили люди на выселки, там, где власть княжья заканчивалась. Одному так не прожить, вот и объединялись с себе подобными, иногда, даже не понимая, что следом обязательно придёт князь. Это его добровольные разведчики. Когда "вольница" заканчивалась, уходили дальше, постепенно расширяя границы. Жизнь на рубежах предельно жестокая: никто не брезговал ни грабежом, ни поборами. Если группа становилась достаточно многочисленной, то и сами промышляли разбоем. Иногда нанимались в походы: деньжат заработать, трофеи добыть, или голову сложить. Воевали и с татарами, и против них, ходили на бывшую Польшу и на Русь. Деньги не пахнут, кто больше заплатит. Казаки первыми почувствовали, что в степи что-то сильно изменилось. Ещё недавно многочисленные орды хана Гирея ежегодно, как только степь подсыхала, шли на разбой за новыми рабами: Баязиду требовались рабы и рабыни, Гирей откупался от него ими. А тут уж середина лета, а никого нет! А ведь обещался, гад, что Молдову будем щекотать!

Жили в то время такие люди: чумаки. Они соль добывали, сушили её и потом продавали. Работа тяжелейшая! Врагу не пожелаешь! Соль разъедает всё! А резиновых сапог не было! По уговору степному, их не трогали: нет соли — нет жизни. Даже самые дикие племена обычно, кроме ясыка, с них ничего не требовали. Соль была дорогая, и отдавая полкило соли, чумаки жизнь себе покупали. Вот, с чумацким гуртом, казаки Приднепровья прислали дозор к Перекопу. Поездка получилась странной: степь была пустой: ни табунов, ни орды. А трупов много. Вначале подумали, что мор, решили назад повернуть, да нашли раненого татарина, который рассказал, что прилетали ревущие птицы, разогнали табуны, конные отряды, и заставили всех откочевать с этих мест на юг и на восток в Ногайские и Калмыцкие степи. Недоуменно пожав плечами, чумаки двинулись дальше. "Здрасьте, приехали!" — поперёк Перекопа стальные ежики вбиты, пучками лежит проволока, под ней остриём вверх стальные колючки разбросаны, какие-то щиты с черепом и костями и надписями на немного странном языке. Буквы похожи как у греков-попов, но немного не такие. Слова незнакомые: "Стой! Заминировано!" А на другой стороне, но дальше полёта стрелы, вышки. На вышке человек ходит, но, не докричаться! Чуть в стороне флаги красные на мачтах. Почесав репку чумаки тронулись туда. "Стой, стрелять буду!"

— Чё молвил? Мил человек! Нам туда нада! Мы чумачить пришли!

— Стой, стрелять буду!