Возвращение Черного Джо. Часть 1 (СИ)

— Дурацкое правило. И очень неудобное, — отрезал Билли. — Я, например, свой первый кошелек украл в роддоме. Что же мне теперь, в роддом все время возвращаться надо? Зачем это? Чтоб меня там еще узнали?

— Да, тяжело тебе, — согласился Черный Джо. — У тебя очень запоминающаяся внешность. И, главное, за те годы, что я тебя не видел, ты совсем не изменился. Пожалуй, тебя могут узнать и в роддоме. Кто тебя видел, тот уже не забудет.

— Так ведь и тебя, Джо, кто угодно узнает, — заметил Билли. — Твои фотографии здесь во всех участках висят. Прямо напротив портрета президента. Только президента они у себя за спиной вешают, а тебя прямо перед носом. Так что, если они президента встретят, то могут и не узнать, а тебя точно ни с кем не перепутают.

Черный Джо улыбнулся и, развалившись на стуле, пустил в потолок длинную струю дыма. Слова Билли ему явно польстили.

— Это, Билли, и замечательно, — сказал он. — Я столько лет трудился ради того, чтобы заработать эту славу. Не мимолетную, а прочную и заслуженную. Желающих прославиться много, а знаменитыми становятся единицы. Поначалу никто всерьез не воспринимает, а потом постепенно, от ограбления к ограблению она приходит. А ведь дело еще и не только в криминальном таланте, но и в том, как ты держишься, как о себе рассказываешь. И от удачи, конечно же, многое зависит.

— Ну и как же надо про себя рассказывать?

— Тут, Билли, нужно бить на чувства. Про трудное детство говорить. Что родители пьяницы, а лучше, чтоб их вообще не было. Большая семья, больные родственники, поруганные идеалы. Про то, как все с нуля начинал. Про то, как в первый раз взял чего-нибудь в руки. На публику это действует безотказно.

— Понятно. Так это ты трудным детством так прославился?

— Нет, не только.

Черный Джо помолчал секунду, опрокинул себе в рот рюмку виски и вдруг спросил:

— Что, Билли, банк у нас в городе на том же месте стоит?

— Конечно. Куда он денется? Ты что, никак грабить его собрался?

Джо молча выпустил очередную струю дыма. Билли потер руки от удовольствия.

— А план у тебя какой? Рассказывай скорее! Прямо с утра приступим к подготовке.

— План — это для дилетантов и детективных романов, — сигара в руке Черного Джо описала в воздухе изящную дугу. — Подготовимся прямо сейчас.

Он взял с полки телефонную книгу и стал ее листать. Минуту спустя он подошел к телефону и набрал номер. «Это круглосуточный телефон городского банка? Добрый вечер. Завтра ваш банк ограбит Черный Джо. Да, да, именно тот самый. Да это же я и есть! Вы что, по голосу меня не узнаете? Сразу бы так. Да, завтра около десяти, — Черный Джо с сомнением посмотрел на бутылку, а потом на Билли. — Нет, знаете, около десяти не смогу. Давайте около двенадцати. Да, я буду в шляпе с сигарой и с мешком. Да, с большим. Хотя, нет — со средним. Большой мне в багажник не полезет. Нет, не надо — мешок у меня свой. Неважно, пожалуй. Хотя, крупные, пожалуй, лучше — больше влезет. Но мелкие тоже нужны. За сигареты крупными платить неудобно, у продавцов вечно нет сдачи. Вот и отлично!»

Черный Джо с удовлетворением повесил трубку.

— Ты что там, в городе, совсем с ума спятил? — спросил Билли. — Это у них шутки такие?

— Никаких шуток, Билли. Черный Джо с такими вещами не шутит. Если я чего говорю, то точно так это и делаю. Вот увидишь.

Дружеский разговор затянулся до поздней ночи. Двум злодеям было о чем рассказать друг другу. До кроватей они добрались с трудом и уснули как убитые.

На следующий день Черный Джо проснулся первым и уже успел заварить кофе, когда из спальни появился Билли, раскрасневшийся от недосыпа и возмущения. Секунду он пристально смотрел на своего приятеля, а потом закричал, гневно подпрыгивая:

— Ну знаешь, Джо, после твоих рассказов о городе меня не удивить, но уж это ни в какие ворота не лезет! Я понимаю, что там все сплошь извращенцы и уроды, но ты-то как мог до такого докатиться?

— До чего докатиться? — не понял Черный Джо.

— Ну, заводят люди себе кошку или золотую рыбку. Толку от них никакого, но хоть в руки взять приятно. Но нельзя же вообще всякую гадость на кровать класть!

— Это ты точно подметил, — согласился Черный Джо. — В городе один мой знакомый с волкодавом в одной постели спал. Говорил, что так он безопаснее себя чувствует. Он был банкиром и страшно опасался за свою жизнь. Первое время он спал с двумя охранниками. Когда об этом узнали, в обществе его стали уважать гораздо больше, но клиентов у банка почему-то поубавилось. Тогда он стал спать с собакой, и всем объяснял, что она плохо воспитана и ее не согнать с кровати. На самом деле она была дрессированная не хуже чем иной камердинер. На кошек даже внимания не обращала, пока ей салфетку не повяжут, к миске не подходила. Только к чему ты об этом заговорил?

— Как это к чему?! — закричал Билли, доставая из-за спины здоровенного черного мохнатого паука.

Билли с видимым отвращением сжимал его двумя пальцами. Паук яростно сучил всеми своими лапками, пытаясь вывернуться, но справиться с Билли не мог.

— Это, по-твоему, что?