Возвращение Безмолвного. Том II

— В чём-то ты прав. Давай снова обратимся к Толкину. Если бы хоббиты не попали в курган к умертвиям, они бы не нашли нуменорские мечи. Шансы погибнуть там были весьма велики, но в результате четвёрка из Шира получила чудесную награду. Если смотреть с точки зрения игры, этот „энкаунтер“ спроектирован из рук вон плохо. Умертвия слишком высокого уровня, нашим игрокам нечего им противопоставить. Однако благодаря храбрости и хитрости, они превозмогают.

— Скорее уж благодаря сюжетной броне.

— Что ж, в Виашероне сюжетной брони не будет. Каждый игрок волен сам распоряжаться своей судьбой. Возвращаясь к твоей метафоре. Разница между казино и Виашероном в том, что в казино ты полагаешься целиком на удачу. В Виашароне ты можешь рискнуть всем и обрести огромную силу. Или всё потерять и загубить персонажа. Да, такое может случиться. Однако если нет риска, нет и удовольствия. И что самое важное, в любом случае результат будет зависеть только от тебя.

— Или местных Богов. Про них тоже упоминалось в отчёте. Вам не кажется несправедливым давать им столь широкие полномочия?

— Нет, Джим. Это продолжение всё той же идеи. Боги могут награждать или наказывать игроков, если у тех получится совершить что-то значительное. Далеко не каждому удастся привлечь внимание Богов. Не стоит ожидать, что они будут шагать по городу, одной рукой осыпая счастливчиков золотом и бронёй, а другой — превращая в пепел неудачников.

Он задумывается и аккуратно подбирает слова.

— Я глубоко убеждён: у мира, куда погружаются игроки должны быть клыки. Если нет опасности, мир стагнирует, а игроки расслабляются, становятся слишком изнеженными. Я видел те, старые ММОРПГ, где в одной ПВП схватке можно было потерять все свои доспехи. Это придавало происходящему настоящий азарт. Виашерон не вдаётся в подобную крайность. Однако, так или иначе, возможность возвыситься и стать сильнее должна быть уравновешена возможностью потерять многое или ослабнуть. Высокие риски. Высокие ставки. Только такой баланс я приемлю в Виашероне и никакой другой.

— Готов поспорить, ваши акционеры не в восторге от этой затеи.

Эдвард молчит. Мне кажется, что он не ответит, но мужчина мягко кивает.

— Ты прав, Джим. Они бы предпочли видеть куда более консервативный подход. Я столкнулся с большим сопротивлением со стороны многих членов своей команды, но именно поэтому после фиаско в 2031 году мне было так важно получить контрольный пакет акций. Парагон не идёт на поводу своих акционеров и их страхов. Инноваторы — всегда безумцы. Границы расширяет лишь тот, кто выходит за них. Поэтому в Виашероне нет и пока я жив никогда не будет монетизации за счёт продажи игрокам внутриигровых преимуществ. Не будет назойливой рекламы. Всего того, что разрушает сказку.

— Что ж, не знаю насчёт наших читателей, но мне вы продали эту игру, Мистер Анкрайт. Пожелаю вам успеха и ещё раз спасибо за эту интересную беседу.»

Сейчас, в 2061 году, я привожу отрывки из того интервью, чтобы напомнить нашим читателям, каким человеком был Эдвард Анкрайт. Визионер. Мечтатель. Гений или безумец.

С момента нашего разговора прошло 7 лет. Эдварда не стало спустя всего год после выхода его творения. Кто знает, каких необычайных вершин достиг бы наш мир, достиг бы Виашерон, если бы его создателю суждено было прожить ещё 10–15 лет.

Виашерон завоевал невероятную популярность, как и предсказывал его творец. Число подписок по последним данным приближается к 55 миллионам. Однако курс, который взяла компания после смерти своего основателя вызывает множество вопросов.

Сперва в Виашерон пришла реклама. Лишь законодательная поправка, внесённая Брюссельским политиком Полем Верхегеном после знаменитого инцидента с Яном Камински, смогла вычистить из игры самую назойливую из реклам — всплывающие баннеры. Однако остальной вид рекламы никуда не делся.

Сейчас с большим жаром обсуждаются планы Парагона по внесению внутриигровых усилителей, которые позволят за реальные деньги прокачать персонажа сразу до максимального уровня. Уверен, это откроет дорогу и прочим P2W[6]-схемам. Как скоро мы увидим мечи и доспехи, продаваемые за не игровую валюту? Остаётся только гадать.

В индустрии давно уже ходят слухи, что Парагон готовится вновь удивить широкую публику новейшей разработкой — капсулой глубокого погружения. Безусловно она подарит невероятные возможности всем нам, однако меня не покидает вопрос, тем ли курсом движется компания? Гордился бы ей Мистер Анкрайт, если бы видел её сегодня?

У меня нет ответа, но я знаю точно одно.

Сказке больше не осталось места в жизни.

Джеймс Аллен,

Главный редактор,

Журнал Cutting Edge[7],

Переиздание статьи «Виашерон — чудесная сказка или грядущий провал?», дополненная, с комментариями.

К 5-летию со дня кончины Эдварда Анкрайта.

Глава 16

Фурия