Возвращение Безмолвного. Том II

Помните, что невзгоды закаляют характер».

Невзгоды, может, и закаляют характер, но такие ублюдские сообщения повышают кортизол у меня в крови и доводят до бешенства!

Даже не знаю, что хуже: угроза перманентного ослабления в виде потери статов и уровней или всего одна попытка на прохождение квеста. Как будто какой-то админ соревнуется с друзьями, кто больше подкозлит игрокам. Ставки, небось, делают и ржут, когда же у меня крышу сорвёт от их фокусов.

С другой стороны, Виашерон всегда достойно вознаграждает преодоление трудностей. Хочется верить, что и в этот раз мои муки окажутся не напрасны.

Закончив рефлексировать, я взял себя в руки и ещё раз огляделся. Длинный пустынный коридор. Из окружения только промозглые сквозняки и факелы на стенах. По сравнению с магическими светильниками в Аскеше – настоящее средневековье. Карта закрыта туманом войны и мне тоже не помощница.

Я опрокинул в себя маскирующий настой. Лёгкий привкус лакрицы на языке. Тени вокруг меня немного сгустились, а тело стало легче и словно неосязаемо. Прислушавшись к ощущениям, двинулся вперёд.

Вскоре наткнулся на первых членов Ордена. Шаркая ногами, мне навстречу двигалась парочка стражей. Охраннички, чтоб их. Прижался к стене в углу, не освещённом факелами, и затих.

– Аларис клянусь, если сегодня снова будет каша без мяса, я пойду к Гранд-мастеру с жалобой.

– О, я хотел бы посмотреть на это, – захохотал напарник бойца. – Как быстро после такой выходки тебя определят чистить сортиры где-нибудь в тундре, а? Готов поспорить, ещё до того, как закончишь хныкать.

Говорящий неожиданно прищурился и начал оглядываться по сторонам, с шумом принюхиваясь.

Сижу в тенях, под настоем, на порядочном расстоянии и всё равно вызываю у них подсознательную насторожённость.

– А что ещё остаётся делать, когда ворюга-кухарь, подлец, суёт то картошку, то салат какой-то? «Овощи очень полезны!» – передразнил первый боец неизвестного человека. – Я что олень, чтоб травой питаться?!

– Олень – ты, Леннарт, потому что за языком не следишь, а не потому, что картоху жрёшь, – второй стражник расслабился и хлопнул возмущающегося товарища по спине. – Ты учти, что повар имеет связи с… – с кем там имел связи местный кашевар, я так и не узнал, потому что оба стражника окончательно удалились прочь.

Буквально через десяток шагов коридор раздвоился. Он продолжался прямо, но в то же время открылся с правой стороны в огромное просторное помещение. Центральный зал собора. Похоже, до этого я находился в одном из боковых нефов, к тому же на первом этаже. Геймдизайнер явно проектировал здание изнутри по образу и подобию католической базилики.

Этот зал мало чем уступал главному храму Малаака, что я видел в столице. Разве что драгоценных камней в стенах не имелось. Зато позолоту завезли фурами. Довершали декор обилие мрамора и свисающие с потолка на карнизах багровые куски ткани с гербом Ордена. Стилизованное изображение восходящего из-за горизонта солнца.

Судя по тому, что в помещение набилось несколько сотен человек, вот-вот должна была начаться вечерняя служба. Новые члены Ордена продолжали подходить, пока я медленно двигался вдоль дальней стены. Вот среди толпы ступил почти двухметровый здоровяк.

Шатен лет сорока во внушительных доспехах. По-военному короткая борода и усы. У пояса меч в богатых ножнах. Походка – решительная, осанка – безупречная, хоть сейчас его на плац маршировать.

Капитан Никлас, 110й уровень, гласил фрейм.

Этот бугай оглядел забитый зал и завис на секунду.

– Капитан, – обратился к нему один из бойцов, – обход вверенной территории осуществлён. Угроз не обнаружено.

– Двери на второй этаж и в подвал проверил? Не дай Аларис, узнаю, что остались открыты, головой ответишь!

– Никак нет. Лично проконтролировал. Враг не пройдёт! – вытянулся по струнке рядовой. – Ключи ваши! – в раскрытой ладони лежала связка ключей на металлическом кольце.

– Ну-ну, свободен, – принимая, ответил Никлас и убрал их в поясную сумку.

Боец удалился прочь, но здоровяка окликнул другой член Ордена. Блондинистый малый, что стоял в толпе чуть дальше – ближе к главному алтарю.

– Проходите, проходите, капитан. Мы заняли вам место.

– Нет, Лукас. Ни к чему тревожить братьев. Не зазорно мне прослушать проповедь и в последних рядах.