Тут же почувствовал, как на меня давит чудовищная толща воды. Заработал всеми конечностями сразу, всплывая изо всех сил. Даже клонов подключил, чтоб помогали меня тащить наверх. Постепенно невыносимая тяжесть исчезла, а в груди пропало ощущение, что лёгкие вот-вот разорвутся.
Вскоре я вырвался из воды, с наслаждением втягивая в себя солёный воздух. Оказался среди массы судов, стоящих на приколе.
В порту Элдертайда.
До кровати в Шипящей Тыкве я добрался на каком-то автопилоте. Не вылезал из стелса пока моя голова не упала на подушку. Не хотел ни с кем ни сталкиваться, ни общаться. Понял, что устал я гораздо сильнее, чем хотел есть.
Проснулся через пять часов свежий, как огурчик. На мой взгляд самая невероятная магия из всех в Виашероне. Первым делом призвал Курта. Тот радовался, как… ну как собака, которая давно не видела своего хозяина. Прыгал и скакал вокруг меня от избытка чувств, постоянно уходя в серию хлопающих телепортов.
— Я тоже скучал, Курт. Как там вообще в том месте, куда ты отправляешься?
— Ох, прости меня.
Варк’раст всем видом демонстрировал, что никакой обиды на меня он не затаил, а серия почесух окончательно привела его в благодушное настроение.
Умывшись, мы спустились вниз. Снова накатил невероятный голод. Если не заправляюсь прямо сейчас, умру от истощения.
В такую рань зал пустовал. Лишь какой-то завсегдатай непонятной расы и пола пускал слюни за столом и заливисто храпел.
Бармен, он же владелец, уборщик и повар, позевывая, вышел откуда-то из подсобки.
— Не жаворонок, да? — сияя, я обратил к нему.
Тифлинг ответил мне убийственным взглядом.
— Ну что ж, уважаемый, бывает. Мне яичницу из трёх яиц с беконом, сыром и луком. Моему другу — лучший кусок мяса. А, да, и свежий кофейник.
Если до последней фразы выражение лица моего собеседника отражало равнодушную готовность поскорее закончить этот разговор, то при слове «кофейник», оно трансформировалось в неприкрытый скепсис. В глазах мужчины читалось что-то вроде: «Кофе, серьёзно? А белый передник мне не надеть? Может ещё свежих круассанов подать, мать твою? Ты забыл, где находишься?!»
— Чай? — в сумбуре предположил я.
Тифлинг лишь покачал головой.
— Ну вода то у вас есть? — сопроводил фразу бренчанием монет.
Хозяин закатил глаза и ушёл обратно к себе.
— Как думаешь, Курт, нам в итоге пожрать то дадут?
К нашему счастью еду всё-таки принесли через десять минут. И даже вполне приличную на вкус. Вот уж диво-дивное. Подкрепившись, мы отправились в недра здания искать Товарищество Неразговорчивых.
По пути к точке моей беседы с местным боссом я никого не встретил. Да и сама комната пустовала.
— Эй, Цабал?
— Здесь я, — негромко отозвался дроу откуда-то сбоку.
В прошлый раз я не приметил дверь, сливающуюся по цвету со стеной.
— Нравится, как я живу? — считал по моему лицу мысли Цабал. — А когда-то всё было иначе. Старый Нактас, например, носил пурпурную сутану, расшитую золотом. Я — самые роскошные рубахи, что можно было достать в Элдертайде. Не привыкай к хорошему, малец, — проскрипел тёмный эльф, — оно имеет свойство заканчиваться быстрее, чем тебе того бы хотелось.
— Учту, — кивнул я. — Вот журнал, что вы просили.
Главарь принял протянутую книгу с каким-то пиететом.
— Я не буду спрашивать, как тебе удалось его достать, хотя мне очень любопытно, — блеснул хитрым глазом старик. — Важно лишь, что журнал снова у нас в руках.
Кровь на воде