Возвращение

— Что? Зачем? — воскликнул кандорец. — Тут не отдыхать надо, а бежать отсюда со всех ног!

— Так надо. Доверься мне. Тебе ничего не грозит.

Даш покачал головой, но послушно плюхнулся на землю в двух метрах от упрямого спутника, он знал, что в таком состоянии с Алексом лучше не спорить — все равно сделает по-своему. Возможно, он действительно, сошел с ума…

Но Алекс не сошел с ума. По крайней мере не настолько. Ему просто нужно было дополнительное давление. Он бы с радостью куда-нибудь отправил бы кандорца, но куда?

Вместо этого землянин снял почти всю защиту и позволил излучению скелета свободно проходить через его организм.

Тело взвыло, а огненная энергия забурлила с удвоенной силой. Чтобы резервов хватило, Алексу даже пришлось сжечь пару кристаллов третьего грейда…

Пытка продолжалась час. Давление в теле все время поднималось и поднималось, но Тело-как-Огонь пока справлялось. В какой-то момент ему показалось, что он уже никогда не сможет встать — ноги просто не выдержат вес тела.

Как вдруг… восприятие резко изменилось. Он ощутил себя далеко за пределами физического тела. Как будто он надувается словно пузырь…

* * *

Даш обеспокоенно смотрел на спутника, гадая зачем тот решил подвергнуть их такой опасности.

Впрочем, кандорец пока еще доверял спутнику. У того явно был какой-то план, даже если он о нем не рассказывает. Да и выхода другого не было…

«Боги. Как же я вымотался. И как же вы меня утомляете», — думал он, глядя на троицу врагов, застывшую вдалеке. В это раз Кобал и компания решили не приближаться на свое обычное расстояние. Очевидно, скелет их отпугивал…

Неожиданно рядом что-то стало разгораться. Даш резко обернулся и увидел, как Алекс засветился да так, как никогда раньше. Но то, что произошло дальше, настолько удивило серокожего, что тот ошеломленно замер… когда свет стал совсем невыносимым, тело спутника вдруг расплылось и исчезло, но свет при этом не исчез, а через мгновение собрался в шар диаметром в несколько метров, а еще через секунду вдруг сжался и снова превратился в человека.

— Алекс! — заорал Даш, после чего подбежал и принялся трясти товарища.

Но все было бесполезно — тот потерял сознание. Это стало понятно секундой раньше, потому что пропала защита и кандорец почувствовал на себе чудовищное давление и от третьего слоя, и от скелета.

Однако Даш не вырубился — многодневное путешествие по третьему слою его кое-чему научило…

Подобную ситуацию они обговаривали в самом начале. Лучше смерть, чем плен. А еще лучше — захватить с собой врагов.

Чувствуя, что долго не продержится, Даш выдернул цилиндры из хранилища и рассыпал вокруг себя несколько артефактов, после чего посмотрел в небо. Как раз на горизонте за облаками маячила исполинская тень.

Однако прошла минута, а тень не сдвинулась с места

«Излучение мертвого стража нас маскирует! Поэтому живые монстры нас не видят!» — догадался серокожий.

К сожалению, об этом же догадались и их враги. Даш увидел, как Кобал сначала остановился, когда артефакты покатились по земле, а потом, убедившись, что опасности нет, продолжил путь.

Даш рухнул на колени. Невыносимое излучение давило и на тело, и на голову, хотелось распластаться по земле, но он сумел удержаться и в отчаянии смотрел на приближающихся врагов.

Это все, что он мог сейчас сделать. Только смотреть…

Глава 15: Схватка

Первое что почувствовал Алекс, едва очнулся — ясность сознания, которой он давно не испытывал… Последнее время дни растягивались в месяцы и заполнялись туманом, от которого никак не удавалось избавиться. Туман мешал думать, анализировать ситуацию…

Оперативного мышления едва хватало на решения насущных задач, например, таких как пройти следующий километр. Это, конечно, помогало в путешествии по третьему слою, но рано или поздно обязательно должно было привести к печальным последствиям.

Однако на иные действия затуманенный разум был не способен, как и осознать свое положение.

Сейчас же все изменилось — волна энергии смыла сонливость. Алекс почувствовал себя обновленным и отдохнувшим. Вместе с тем он понимал, что это — ложное чувство. Напряжение не ушло полностью, оно лишь скрылось где-то в глубинах сознания. Тем не менее сейчас он снова стал собой и мог ясно думать.

«Если я вырубился, то что случилось с Дашем?» — мысль заставила резко подняться и открыть, наконец, глаза.

Увиденное сильно не понравилось — в пятидесяти метрах от него находился Кобал с компанией, которые в данный момент на всех парах мчались к нему, а Даш — валялся рядом.

Без сознания!

Более того, на потрескавшейся, покрытой мелкими трещинами, красноватой земле спокойно лежали шесть артефактов.

Последний довод!

Значит, Даш решил, что им конец и предпочел смерть плену. Но что-то пошло не так!

Алекс бросил взгляд на небо — в десяти километрах от него маячила неподвижная гигантская тень… Исполинский монстр то ли нежился в потоках энергии, то ли занимался своими неведомыми делами. В любом случае к месту схватки он явно не торопился.